ты так долго не появлялась? — с удивлением проговорила она, хмуро посмотрев сначала на меня, а затем на Гелена. — Вы же не сотворили какую-нибудь глупость?
— Наказание, — пожал плечами Гелен. — Она додумалась пытаться разорвать учебное заклинание лазурны огнем. Впечатляет, на самом деле, но заставляет усомниться в ее инстинкте самосохранения. Хорошо, что я успел вовремя накинуть иллюзию, а Дилгит был слишком увлечен самолюбованием.
Он приподнял бровь, глядя на Защитницу.
— Ты это заслужил, — хмуро посмотрела я на Гелена.
Чертов придурок мог бы и умолчать об этом маленьком инциденте.
— Ее безопасность не твоя забота, — процедила сквозь зубы Хирата.
— Хорошо, тогда постарайтесь не угробить мою невесту, пока выясняете свои отношения с его будущим высочеством.
Гелен бросил усмешку через плечо, очевидно решив, что этот разговор окончен.
— Увидимся сегодня ночью в твоих снах, милашка.
— Не лезь в мою голову! — вспыхнула я.
— Кровь, милая, — напомнил Гелен, слова прозвучали шепотом у моего уха, несмотря на расстояние, которое уже разделяло нас. — Мое очарование прямо в твоей крови.
Я ударила по пустому месту, пытаясь избавиться от любого остаточного присутствия или заклинания, которое он оставил после своего исчезновения в белом облаке.
— Голубое пламя? — послышался раздраженный вопрос Хираты
— Да, голубое.
— Ты снова может творить его, не смотря на ошейник? — спросила Защитница.
Вздохнув, я протянула руку, призывая силу к кончикам пальцев. И, конечно же, ничего не произошло.
— Думаю, Гелен высосал из моего кольца весь эфир доступный на сегодня, — пробормотала я.
Хирата долго рассматривала меня, затем покачала головой.
— Не пытайся делать из меня дуру, Соня. Плевать, если ты решила распрощаться с жизнью через казнь от Совета. Главное не утяни всех нас за собой.
Повисло молчание. Я не знала, что ответить, а Защитница, очевидно, не хотела больше обсуждать произошедшее. Что-то в ее поведении изменилось, я прямо чувствовала, как она хочет отчитать меня за шалости с Геленом, но сдерживается, предоставив нас самим себе.
— Мы опаздываем на ужин, тебе нужно поесть…раз уж вы потратили столько эфира.
— Теперь ЭТО твоя работа — кормить пленницу? — едко поинтересовалась я.
— Нет. Просто хочу, чтобы ты выжила. В наших отношениях ничего не изменилось и Гелен прав, мне нужно проследить, чтобы ты не угробила себя раньше времени, — ответила Хирата. — Следуй за мной, если не надумала устроить голодовку.
Не в силах бороться с ее логикой, я пошла за Защитницей. Пришлось молча съесть отвратительный ужин в виде спагетти, из которых я выковыривала фрикадельки, просто чтобы хоть немного набраться сил.
Вернувшись в комнату, я обнаружила что мои книги ждут на кровати. Рядом с ними лежала черная роза и записка, которая гласила: Сладких снов.
Глаза слипались, мне не хотелось думать ни о Гелене, ни о драконах в целом, ни даже о Диане. Я так устала от хитросплетения чужих интриг, что просто решила скрыться в мире грез. Слава богам или ведьмам, хоть там теперь стало безопасно.
Относиться к магии стало куда проще, сознание быстро адаптировалось, просто приняв всю чертовщину как должное. Я пробыла в Небесной Тверди уже несколько недель, успела повидать всякое и даже вытворяла кое-что сама. Нет, способность удивляться не атрофировалась, просто теперь волшебство воспринималось чем-то, имеющим место быть, а не диковинкой, вызывающей ступор пополам с культурным шоком.
— Сладких снов, — прошептала я, не обращаясь ни к кому конкретно, а затем провалилась в забытье.
Второй день нового расписания был посвящен боевым искусствам. Потому что, очевидно, драконам нравилось бить друг другу морды.
Но, по крайней мере, мне представилась возможность пощеголять новым «спортивным» костюмом — эластичные темно красные брюки, футболка, удивительно похожая на земную, и повязка на лоб. Волосы я собрала в конский хвост, перевязав его неизменно алой лентой. На мне даже было подобие теннисных туфель, с красными, конечно же, вставками.
Драконы занимались боевыми искусствами все вместе, независимо от принадлежности к клану. Множество народу, включая Редлинга и Гелена, собралось на специально оборудованном поле.
— Ты была права, — сказал я Аише. — Различия семей становятся все более очевидными.
С кланом Разума было проще всего из-за их разноцветных косичек на головах, затем шел клан Убийц из-за их склонности ко всему черному. Клан Смерти я узнала благодаря вчерашнему занятию, а клан Крови даже здесь тяготел к демонстрации роскоши.
— Может предложить кровавым не срезать ценники со своих шмоток? — проворчала я, проводив взглядом разодетую парочку. — Чтобы сразу было видно, сколько конкретно они потратили на тряпки?
— Тогда уж пусть ходят с личными казначеями, и те, предоставляют чеки, — хихикнула Аиша.
Как бы то ни было, я была готова к физкультуре. У меня скопилось много раздражения, которое нужно было выплеснуть. Мечтам о спокойном сне прошлой ночью так и не удалось сбыться. В мои видения снова вторгся Гелен, который дразнил меня своим языком снова и снова, так и не позволив достичь оргазма. Я проснулась, задыхаясь, разгоряченная и очень расстроенная.
Его ухмылка прямо говорила, что он ни капли не раскаивается в содеянном.
— Не могу определить, хочешь ли ты переспать с ним или убить, — задумчиво протянула Аиша, проследив за моим сердитым взглядом.
— Убить, — сказала я. — Определенно убить.
Я потянула себя за воротник, раздраженная присутствием проклятого дракона. Все бы отдала, чтобы иметь возможность разбить голову «супруга» о землю.
Вероятно, это была бы славная битва. Особенно, если учесть, сколько недружелюбно настроенных ко мне драконов собралось сейчас вокруг.
Среди студентов воцарилась тишина, когда появилась Хирата, облаченная в свободные штаны и рубашку без рукавов. Она не обратила внимания ни на меня, ни на Редлинга, просто подняла с земли толстую деревянную палку, покрутила ею и заставила оба конца засиять золотым светом.
— Вы все знаете, кто я такая. Вы все знаете, почему мы здесь. Боевые искусства — ключевая часть дальнейшего образования. Но я не собираюсь тратить ваше время, обучая заклинаниям по книге. Вместо этого мы начнем практиковаться, много, упорно и болезненно. Однако, прежде чем я смогу распределить вас по группам, мне нужно оценить ваши навыки.
Мы с Аишей обменялись взглядами.
Я была почти уверена, к какой группе меня отнесут.
— Сначала проведем старомодные поединки с кругами победителей и проигравших. Я уже распределила ваши первые пары, — продолжила Хирата, щелкнув пальцами.
Имена присутствующих начали прокручиваться в воздухе золотым шрифтом.
— Ха. Что ж, дружба была недолгой, — заметила Аиша, указывая на нашу пару. — Тебе лучше принести на эту битву нечто большее, чем цветы, земная цыпочка. Я практиковалась с Мифирио.
Она пошевелила пальцами, покрытыми темно-красной дымкой. Хотя Аиша старалась
