выглядеть грозной, взгляд ее светился шутливым весельем.
Ее поддразнивание слегка согрело меня, заставив немного расслабиться.
Пока не началась первая драка.
Яркие искры летели по воздуху, когда физические атаки блокировались защитными заклинаниями.
Заклинаниями, которых я не знала.
— Эм, это будет действительно короткий бой, — сказал я Аише.
Она ухмыльнулась.
— Знаю. Но обещаю быть помягче. Поверь, не так давно я тоже была новичком, и все еще помню, каково это. Пришлось осваивать магию Крови с нуля. Я бы показала тебе пару общих приемчиков, но об этом лучше попросить Гелена. Все-таки он наследный принц Смерти и куда лучше разбирается в их леденящей силе.
Я рассеянно кивнула, переключив внимание на Гелена, когда он вышел на ринг с долговязым Венеаретом Челзидом.
Дракон в черной одежде прищурился.
— Я так рад, что мы в паре, Гелен. Всю неделю умирал от желания надрать тебе задницу за то, что ты опозорил мою сестру.
— Это то, что она тебе сказала? — задумался Гелен. — Хотя, странно, что она вообще смогла говорить после…
— Прекратите флиртовать и переходите к делу, — рыкнула Хирата, прерывая болтовню.
— С удовольствием, — ответил долговязый дракон, и в его руке появилось острое полупрозрачное лезвие.
Я подпрыгнула, когда он атаковал Гелена вихрем силы, целясь прямо в его сердце. Это было жестокое нападение, явно рассчитанное на убийство.
Но Гелен с легкостью уклонился, подняв за собой белое облако. Швырнув отвлекающее заклинание в лицо Венеарету, наследный принц Смерти материализовал серебристую удавку, а затем набросил ее на шею противнику.
— Если хочешь играть не по правилам, тогда приложи хоть капельку усилий, — резко сказал Гелен, дернув за край удавки и поставив Венеарета на колени.
— Хватит, — остановила поединок Хирата.
Гелен отпустил противника легким взмахом руки и пожал плечами.
— Он сам начал…
— Ублюдок!
Оскорбленный Венеарет ринулся в сторону противника, но тут же врезался головой в золотистый щит из эфира и отскочил назад, рухнув на землю.
Мои глаза расширились, когда Хирата взмахнула рукой, развеяв свое
творение.
— Отведите этого идиота к врачу!
— Да, госпожа, — сказал какой-то парень из клана убийц.
Ширина его плеч была в два раза больше, чем у Венеарета. Он легко поднял потерявшего сознание товарища, как будто тот ничего не весил, а затем направился прочь с поля.
— Я введу тебя в круг победителей, Гелен. Но ожидаю увидеть защитную магию в следующем матче, — проговорила Хирата.
Защитница отпустила его прежде, чем он успел что-либо прокомментировать, и жестом пригласила следующую пару выйти вперед.
Это были Редлинг и миниатюрная девушка с озорной улыбкой.
— Готов, будущий любовник? — послышался звонкий голос, и ее кошачьи глаза засветились красным.
— Если ты веришь, что я буду снисходителен к тебе, Миральда, то подумай еще раз.
Последовавший за этим смех напомнил мне скрежет ногтей по стеклу. Выражение лица девушки ни в коей мере не было ни веселым, ни добрым. Она перекинула свою длинную косу красных волос через плечо и приняла стойку бойца.
— Я готовилась к этому.
— Уверен, что так и есть, — ответил Редлинг.
Его поза осталась расслабленной, когда они поравнялись.
— Сделай все, что в твоих силах, Декфин.
— Ее зовут Миральда или Декфин? — тихо спросила я, не вольно вздрогнув.
Было в этой девушке что-то странное, угрожающее, смертельно опасное.
— Миральда Декфин, — ответила Аиша кислым тоном. — Она будущая жена Редлинга. Родители решили для них, это выгодный политический союз.
Мои брови приподнялись.
— Неужели? Разве он не говорил что-то о том, что не заводит подружек?
— Ты меня слушаешь? Их свадьбу назначил Совет. Какое-то соглашение между благородными семьями клана Крови.
— Я думала, вы носите только пять фамилий.
— Нет, только прямые наследники рода. Побочные ветви и вассалы не могут считаться полноценными наследниками.
— Да, наш Совет любит совать нос в чужие пары, — добавил Гелен, подходя и становясь рядом с нами. — Меня приставили к сестре Венеарета Челзида, драку с которым вы могли наблюдать только что.
Услышав это я нахмурилась.
— Тогда почему ты выбрал меня?
— В самом деле, почему? — он задумался, скривив губы. — Может быть, я хотел избежать своих обязательств перед кучкой стариков? Или, может быть, это было совсем по другой причине. И, может быть, если ты будешь хорошим маленьким цветочком, я когда-нибудь расскажу тебе.
Он коснулся кончика моего носа указательным пальцем и неторопливо удалился как раз в тот момент, когда Редлинг прижал Миральду к земле стеной красноватого тумана.
Девушка закричала от боли, но принц не остановился.
А Хирата просто наблюдала.
— Разве она не собирается остановить бой? — потребовала я, разрываясь между комментарием Гелена и разворачивающимся передо мной действом.
— Кто? Хирата? — спросила Аиша, фыркнув. — Да, нет. Она позволит этому продолжаться до тех пор, пока Миральда не подаст сигнал, что должно произойти примерно… сейчас.
Миральда хлопнула раскрытой ладонью по земле, и Редлинг развеял магическую стену.
— Тренируйся усерднее, Декфин, — сказал он, уходя.
— Мы следующие, — сообщила Аиша.
— Отлично.
Я последовала за ней на ринг и заметила, как несколько драконов замолчали, глядя нам в спину. Их любопытство было почти осязаемым.
Жаль, что шоу будет совсем коротким.
— Понятия не имею, что делать, так что давай, начинай, — сказала я, признавая свою неопытность.
Аиша ухмыльнулась.
— Уже начинаю, подруга.
Я чуть было не спросила, что она имеет в виду, когда почувствовала, как ее энергия окутывает меня покровом неподвижности. Мысль о том, что тело парализовано, подтолкнула мои инстинкты к действию. Голубой свет внутри меня воспламенился и легко перерезал невидимые путы, одновременно запоминая их волшебное ощущение.
Используя полученные знания, я неосознанно попыталась сплести свое собственное заклинание, но уже не из огня, а из той льдисто-холодной силы Смерти, что циркулировала по моим венам.
Ноги Аишы сомкнулись вместе, девушка ошарашено уставилась на меня, с трудом удержав равновесие.
— Черт возьми, ты быстро учишься, — сказала она, поправив на пальце колечко с рубином.
Мои чары рассеялись под давлением чужой магии.
Я тоже сжала кулак, чувствуя, как врезается в кожу кольцо с голубым камнем. Пришлось просто встать в защитную позу, ожидая следующей атаки.
Аиша хищно улыбнулась, а затем резко выдохнула через сложенные колечком пальцы. Прямо передо мной зависло кровавое облако, затем оно заклубилось, принимая форму крылатой горгульи.
— Что за черт?!
Я отскочила в сторону, когда пасть рукотворного чудовища широко раскрылась — зубы зверя выглядели подозрительно настоящими, несмотря на зыбкость его тела. Клыки, длинные, загнутые, напоминающие осколки хрусталя…
Видение демонов, которые тысячи раз преследовали меня, возникло перед глазами, я похолодела изнутри, а затем…
Волна лазурной силы вырвалась вперед, в мгновение ока уничтожив кровавое творение. Аишу сбило с ног взрывной волной и
