Я даже едва не забыла о том, что у меня была встреча с Терцией.
Пока Данай был занят государственными делами, я решила прощупать почву в отношении девочек. Мне не хотелось участвовать в подковерных интригах и играть против своих почти племянниц, а найти какой-то компромисс в наших отношениях. Начать я решила с Терции. Почему-то именно третья из сестёр казалась мне наиболее понятной в своих желаниях и мотивации.
Я зашла в гостиную, где для нас должна были накрыть чай с десертом, немного запыхавшись.
– Прошу прощения за опоздание…
Терция, сидевшая за столом, так и застыла, не донеся чашку до рта. Девочка смотрела на меня своими большими голубыми глазами так, будто я была привидением.
– Что? – Невольно вырвалось у меня совсем не по этикету. Оглядела себя. – Что-то не так?
– Ты же только что ушла. – Терция намеренно пренебрегала правилами приличия и упорно звала меня на “ты”. Впрочем, я была не в обиде.
– Что значит: ушла?
– Ну, минут десять назад зашла, извинилась за то, что у тебя много дел, сказала, что перенесем наш разговор на другой день и ушла. – Терция так и сидела, вцепившись обеими руками в чашку.
Я почувствовала, как у меня голова пошла кругом. Да что тут происходит?!
Глава 4
– Ваша светлость, – в голосе Терции послышалась тревога. – Ты в порядке?
Я неуверенно кивнула, молча дошла до стула и тяжело на него опустилась. Принцесса смотрела на меня, ожидая, что я объясню ей что-нибудь, но напрасно. Не скажу же я ей, что схожу с ума? Но Терция сделала свои выводы.
– Тяжелый день? – Понятливо поинтересовалась она. Я снова кивнула.
– Если ты не против, я все же выпила бы чаю.
– У меня не было других планов, – пожала плечами принцесса, все же настороженно на меня глядя. И я её понимала. Меня бы тоже тревожила будущая родственница с провалами в памяти.
Пара глотков душистого чая привели мысли в порядок. Сердце перестало биться как безумное, и я смогла сосредоточиться на своей собеседнице.
– Не буду долго ходить вокруг да около, – выдохнула я, отставляя чашку и берясь за печенье. – Хотела спросить о твоих планах на будущее.
Терция кивнула, будто и ждала этого вопроса. Ну и славно. Я пока была неопытна во всех тонкостях придворного этикета и крайне завуалированных очевидных вопросов.
– Хочу поступить в магическую академию. – Твердо сказала она. – А потом стать придворной волшебницей.
– Ого. – Не удержалась я от удивленного вздоха. Как амбициозно.
– Замуж не хочу, – продолжала Терция, – но, полагаю, это неизбежно?
– Боюсь, что да. – Я внимательно посмотрела на девочку перед собой. Нет, девушку. Все-таки Терции было шестнадцать, а по разуму она вполне могла дать фору своим старшим сестрам. – К сожалению, принцессы не могут полностью принадлежать себе. Но до твоего замужества еще далеко, – поспешила я успокоить племянницу. – Ещё два года до совершеннолетия, да и король не имеет права выдать тебя замуж вперед старших сестёр.
Терция, казалось, о чем-то задумалась. Я терпеливо ждала, ломая в пальцах печенье. На тарелке передо мной уже была целая горка крошек. В конце концов, девушка кивнула, отчего её высокий хвост, собранный на затылке, покачнулся.
– В таком случае я хочу замуж за достойного человека, желательно тоже мага. И финальное слово за мной. Его величество же сможет пойти мне навстречу? – Она серьезно взглянула на меня.
– Я обязательно поговорю с королем, – мягко ответила я. А сама пообещала себе во что бы то ни стало уговорить Даная отправить Терцию в магическую академию.
Спустя еще пару глотков чая, я рискнула задать самый волнительный вопрос:
– А что насчет твоих родителей?
Терция передернула плечами, отвела взгляд.
– А что с ними?
Вот еще одна проблема, которую надо было решить после свадьбы. Данай пока не определился, как будет безопасней, оставить брата и его жену подле себя, чтобы следить за ними, либо сослать куда-нибудь на окраину королевства. И так, и так они представляли опасность. Точнее, бывшая королева. Я быстро поняла, что именно она в семье являлась главной и руководила не только мужем, но и страной. Властолюбивая женщина, которая не мытьем, так катаньем постарается вернуть ускользнувшую власть.
Понятное дело, что принцессы в грехах родителей были совсем не виноваты. И я хоть и тревожилась на их счет, не могла не согласиться с Данаем – лучше устроить их будущее лучшим образом, чем оставить прозябать у черта на рогах.
– Скучаешь по ним?
На этот раз Терция думала довольно долго. Допила почти весь свой чай, внимательно посмотрела на меня, будто решая, можно ли мне доверять.
– По отцу, быть может, немного. На самом деле… – Она поколебалась немного и все же продолжила. – На самом деле, мы были не очень близки. Матушка не столько занималась нами, сколько наряжала как кукол и ждала, чтобы мы вели себя так, как ей хотелось. Отец был с нами ласков в перерыве между государственными делами и любовницами.
Терция закусила губу, справляясь со своими эмоциями. Я тихонько вздохнула. В детстве я всегда мечтала стать принцессой. Но как оказалось, принцессам в их красивых замках ничуть не лучше, чем сиротам в борделе. Разве что, надо не так много работать, а очень много учиться.
– Матушка ненавидит мой магический дар. – Продолжила Терция разговорившись. – И согласилась на то, чтобы мне дали наставника только после того, как нечаянно сожгла шторы, тогда она поняла, что магический дар не пройдет сам собой, как простуда, а его надо контролировать.
Мы еще немного поговорили, и Терция сбежала, сказав, что у нее тренировка. Я со вздохом облегчения откинулась на мягкую спинку стула. Что же, кажется тем, что Данай разрешил Терции ходить в брюках и уделять время тренировкам столько, сколько ей самой хочется, мы получили себе крепкого союзника в лице принцессы. Осталось разобраться с пятью остальными…
Мысли мои оказались материальны. Только я хотела уйти, как в гостиной появилась знакомая фигура Примы.
– Я слышала, что вы разговаривали с Терцией. – Заявила она с порога, уверенно проходя внутрь. – Не слишком ли много ты на себя берешь, выскочка?
Глава 5
– Что ты сейчас сказала? – Выдохнула я, едва не теряя дар речи от слов принцессы.
– Выскочка. Выскочка. Выскочка. – Повторила Прима, прошла вперед. Её прическа по сравнению с утром явно выглядела лучше. Видимо, с ней поработала камеристка. К тому же сзади волосы подхватывал пушистый бант, и Прима теперь выглядела еще очаровательнейю, чем была. У меня даже закрались в голову подозрения, что эта радикальная смена образа была намеренной.
– Ты не имеешь права так со мной разговаривать. – Я вцепилась пальцами в кресло, с которого только встала.
– Еще как имею, и ты это знаешь. – Невозмутимая Прима с видом победительницы прошла вглубь комнаты, села на место ушедшей Терции. – Вылезла непонятно откуда, метешь на мое место. Еще большой вопрос: кто ты на самом деле.
– На твоё место? – Я подумала, что ослышалась.
– Конечно. – Прима кивнула. – Досадно, что отец остался без трона, но с его мягким характером – ничего удивительного. Рано или поздно это случилось бы, несмотря на все старания матери. Однако, – девушка улыбнулась. – Так, может быть и лучше. Ведь теперь я стану королевой. А так, пришлось бы выходить замуж куда-нибудь на другой конец земли.
– Станешь королевой? С чего ты взяла?
– Потому что я выйду замуж за Даная.
Хорошо, что я стояла рядом с креслом. Я где стояла, там и села. Нет, у меня даже в голове это не укладывалось. Может, у Примы такой идиотский юмор?
– Даже не знаю, какой вопрос задать первым. – В сердцах поделилась я. – Не смущает ли тебя то, что у него есть невеста или то, что он твой дядя?
– Невеста не стенка, подвинется. Тем более, такая как ты. – Прима оглядела меня с ног до головы, а по ощущениям, будто ведро с помоями опрокинула. Как много в ней яда! А притворяется такой невинной овечкой, которую притесняет злой родственник. – Что до нашего родства, то оно довольно эфемерно. Во-первых, они с моим отцом лишь сводные братья. Во-вторых, примеров, когда дядя женился на племяннице множество. Вспомни, хотя бы короля Макрина… – Она прервала свою пламенную речь и с презрением усмехнулась. – Ах да. Откуда тебе знать, ты же не учила историю.
