из противников.
А главное, всё это происходит из-за чьей-то страсти к глупым шуткам. Нет, надо что-то делать. И быстрее — охрана универа ждать не будет, ворота закроют ровно в десять. А спать на улице желания нет никакого. Ну и оказаться причиной чьей-то смерти, конечно, не очень хочется. Хотя в Арэине я не сомневалась, а желтоглазого не очень то и жалко.
В общем, выход был один. Не сказать, что очень разумный, но ничего другого в мою бедовую голову не пришло. Я вдохнула, собрала всю имеющуюся в наличии храбрость и ринулась вперёд, прямо туда, где с бешеной скоростью мелькала сталь.
— Прекратите немедленно! Рэй!
— Он первый начал, — дроу возник рядом, заслонив плечом от непрошенного защитника.
— Но это не повод затевать смертоубийство.
— Слово элеры — закон, — тёмный эльф убрал мечи, даже не глядя на противника.
— Элеры? — нет, всё-таки это тот самый хмырь.
Теперь он стоял напротив, и жёлтые глазищи с прежней ненавистью смотрели на меня. Он что, хотел спасти меня от дроу, чтобы зарубить саморучно?
Я поёжилась и подошла поближе к другу.
Ноздри желтоглазого гневно раздулись. Он с шумом выдохнул и медленно, словно пробуя воздух на вкус, вдохнул. Глаза заблестели ярче. Вода под его ногами вскипела и начала стремительно испаряться. Узенькую улицу заволокло туманом.
Рэй взял меня за руку и быстро заговорил, обжигая горячим дыханием:
— Сейчас поставишь самую мощную защиту от огня, которую знаешь, используешь заклинание ускорения и убежишь. Ясно?
— Не ясно. Почему это я должна бежать? — бросать друзей в мои планы не входило.
— Иди! — рявкнул тёмный эльф. Да так, что я шарахнулась в сторону.
А к туману тем временем прибавился рык. Очень жуткий. Ну просто фильм ужасов какой-то.
— Мессер! — за спиной послышался топот, и в наш мрачный переулок вбежала толпа вооружённых до зубов орков.
Арэиен процедил сквозь зубы что-то на тёмном наречии. Судя по всему, малоцензурное.
— Мессер!
Орки продолжали вбегать, рык усиливался, а пальцы дроу с каждой секундой сжимали моё запястье сильнее.
Кажется, вернуться до десяти мы не успеем. Ну что я за ходячее несчастье такое? Почему мне вечно не везёт? И даже перемещение в другой мир не особенно изменило ситуацию. Да и попала я сюда не то чтобы по собственному желанию. Точнее, меня вообще никто не спрашивал.
Шесть месяцев назад
Я второй раз за неделю проспала всё на свете, в смысле, ненаглядную работу. А всё из-за проклятого будильника, который упорно отказывался меня поднимать. С одной стороны, приятно, когда хоть один представитель мужского пола заботится о твоём здоровом сне. С другой — если так пойдёт дальше, не видать мне премии как своих ушей. И это в лучшем случае.
Наскоро приняв душ и прикидывая, сколько придётся выложить за такси в час-пик, я выключила воду, завернулась в полотенце и дёрнула ручку, но дверь ванной не открылась. Что за ерунда? Может, захлопнулась? Нет, как она может захлопнуться, если закрывается изнутри?
Подёргала задвижку. Безрезультатно. Бред какой-то! Бросив дурацкий замок, я потолкалась в дверь плечом. В ответ на это лампы замигали и свет потух. Мамочки! В горле пересохло, страх, подстёгнутый вскормленным ужастиками воображением, рисовал картину одна другой краше.
В панике я ещё раз толкнула дверь, и та неожиданно легко поддалась. В лицо ударил резкий порыв ледяного ветра, от яркого света заслезились глаза, а ноги утонули в густой пушистой траве.
У меня что, галлюцинации с недосыпа начались? Всё, больше никаких книжек на ночь!
Но как следует раскаяться в любви к печатному слову я не успела. Ветер усилился, и в считанные секунды вокруг поднялась настоящая буря. Чёрные тучи заволокли светившее ещё секунду назад яркое солнце, вдалеке загремел гром. Высоченные деревья, окружавшие маленькую полянку, согнулись под натиском резких порывов.
А я не могла сдвинуться с места — тело словно онемело. И самое прекрасное — рядом со мной начал медленно закручиваться ураган.
Если переживу этот кошмар, больше никогда не буду опаздывать на работу!
Нет, рано паниковать. Это же всего лишь сон. Наверное. Ну не может такое произойти на самом деле! Заморосил мелкий дождик, и ко всему прочему стало ещё и холодно. Так, без паники, просто мне приснился очень реалистичный сон!
Голова закружилась, перед глазами всё поплыло, и я поняла, что падаю. Падаю безвольной куклой, потому что руки-ноги по-прежнему отказывались повиноваться.
Не успела бухнуться в мягкую траву, как рядом мелькнуло что-то тёмное.
— Успокойся, — прошептал на ухо тихий бархатный голос. — Тебе ничего не угрожает. Дыши ровно.
Угу, лучший способ успокоить человека — сказать «успокойся».
— Ещё немного, и разнесёшь здесь всё. А этой роще, между прочим, не одна тысяча лет. Эльфы спасибо не скажут, — сменил тактику неведомый психоаналитик.
Деревья, конечно, жалко, но… так, какие ещё эльфы?!
От удивления страх прошёл сам собой. А вместе со страхом стих и ветер. Произошло это практически мгновенно.
Я обернулась и столкнулась с изучающим взглядом тёмно-фиолетовых глаз. Рядом со мной на траве сидел темнокожий полуголый парень, рельефный торс которого украшали непонятные серые татуировки. Тёмные длинные волосы заплетены в косу, уши заострены, лицо красивое, но какое-то пугающее.
— Здрасти, — пробормотала я и вспомнила, что из одежды на мне одно не очень длинное полотенце.
— Молодец, прекрасное самообладание, — похвалил незнакомец. — А теперь нам лучше отсюда убраться. Такой выброс магической энергии даже местная стража не пропустит. Идти можешь?
Я растерянно моргнула, пытаясь собраться с мыслями и заодно закутаться в полотенце поплотнее.
— Куда идти? Какая стража? Где я вообще? И кто вы такой?
— Очень хорошие вопросы, но сначала мы найдём безопасное место, а потом будем во всём этом разбираться.
Странный тип доверия не вызывал, но пока он был единственным, кто мог хоть что-то прояснить. Так что я, презрев здравый смысл, согласилась потащиться неизвестно куда непонятно с кем. До сих пор не знаю, куда в этот момент девались мои мозги и осторожность.
Попытка подняться окончилась полным фиаско — устоять на трясущихся от слабости ногах оказалось непросто.
— Понятно, — даже не стал задавать лишних вопросов спаситель. Какой-то он подозрительно понятливый и добрый. Неспроста. И куда я вляпалась? А главное, как?!
Пока я сомневалась в честности остроухого, тот надел валявшиеся неподалёку рубашку и высокие кожаные сапоги, закинул на плечо увесистую сумку и ножны с двумя длинными узкими мечами. Ну прекрасно, у него при себе ещё и набор холодного оружия.
— Держи, — парень бросил мне кусок длинной чёрной ткани и выразительно посмотрел на голые
