Я настолько увлеклась, что не заметила, как пролетело время. Еще бы! Столько книг я не видела даже в дворцовой библиотеке! Попадались и такие, что я забывала обо всем и принималась их листать. Часть откладывала в отдельную стопку, чтобы потом просмотреть по второму разу. Когда книг стало много, энтузиазм пришлось поубавить.
Полюбовавшись на проделанную работу, вернулась к друзьям.
Следующая неделя ничем особенным не отличалась. Мы лечили Леля, которой все чаще приходил в себя и даже благодарил нас за заботу, приводили при помощи водных духов в порядок замок. Удивительно, как мы не заметили, сколько в нем красоты и изящества! После совместных усилий духов, в замок вернулась былая роскошь. У стен, штор, балдахинов над кроватями появился цвет. Через чистые окна в комнаты попадали солнечные зайчики. Но даже не это поразило… Духи смогли восстановить разбитые стекла, хрустальные люстры и вазы, порванную и выцветшую обивку кресел и диванов.
Мне оставалось только глупо моргать, когда Рей пытался объяснить природу их магии.
Я прошлась по замку, заглядывая в комнаты, погладила перила лестницы, начищенные до серебряного блеска, и отпустила духов.
– А пол? – удивленно спросил Рей, оказываясь в парадном зале.
– Сама отмою.
– Почему? – поразился речной бог.
Видимо, никак не привык к моим странностям и не понимал, зачем я буду оттирать паркет от грязи. Впрочем, в этот раз столь необычное желание я не могла объяснить даже себе.
– Чувствую, что так будет правильно.
Рей озадаченно почесал макушку.
– Хорошо. Давай я помогу вынести мусор.
Я кивнула, и мы принялись за дело. Убрали старые обломки мебели и камни, смели листья.
– Сначала давай я поработаю.
Рей призвал воду, испарил. Я тем временем проведала Сеню, оставшегося сидеть с Лелем, и принесла ведра с тряпками.
И мы стали медленно отмывать мозаичный пол. Это была нудная, выматывающая работа, но чувство правильности происходящего, не исчезало. Когда через два часа мы смогли рассмотреть, что изображено на полу, наш труд был вознагражден.
Алый дракон, величественно раскинувший крылья, рядом – поменьше, лазурный. И чем дальше мы продвигались, тем больше радовались.
Драконов на полу было много. Солнечные, чья чешуя напоминала янтарь, черные, словно графит, зеленые, как весенняя трава. Но больше всего меня поразил лиловый. Нет, даже не так. Дракон был цвета поздних сумерек или лесной фиалки. Сравнивать можно бесконечно, но все равно не передашь всю красоту и глубину оттенков. Глаза дракона сверкали, как камни. Мощные крылья напоминали паруса, а каждая чешуйка, будто темная монета. Дракон выдыхал пламя, рассыпавшееся золотистыми искрами на полу.
– Красавец, – протянул Рей, усаживаясь на мокрый, еще не просохший пол. – Наверняка так изобразили хозяина замка – Эрвиниля. Смотри, в лапах он держит камень. Если правильно помню, это знак родовой магии. Ты именно его терла, когда попала в подземелье?
– Да.
– Интересно, почему тогда он сработал? Ты же не маг и не дракон.
– Не знаю. Защита замка тоже нас пропустила, – заметила я, устало садясь на ступеньку и любуясь драконом.
Все-таки он был великолепен и сказочно прекрасен.
– Не зря мы старались, сестренка. Я теперь понимаю твои чувства, самой отмыть такое…
Он по-доброму рассмеялся.
– Это да. И раз уж мы привели в порядок замок, можем выбрать себе по комнате, чтобы нормально устроиться. Чувствую, нам еще долго здесь гостить.
Рей вздохнул. Мы ходили к изгороди шиповника каждый день, и боевые маги не оставили попыток проникнуть внутрь. Как выбраться нам, неизвестно. Да дело даже и не в этом… Нам не победить дюжину боевых магов, стоящих у нас на пути. Остается только ждать и думать, как действовать.
Зато план с названием «найти драконов» почти исполнен. А то, что оба представителя этого народа непонятно где, мелочи.
Но в то же время мы все понимали, что вечно сидеть в замке не сможем, каким бы крепким и надежным он не был. Придет время, маги найдут способ обойти защиту. И что тогда? Нечисть, конечно, поможет. Не просто так же колючие ветки цепляли магов в ту дождливую ночь, когда за нами была погоня. Наверняка дриады постарались! Но как поставить под удар тех, кто столь доверчив? Русалки, водяные, лешие, болотник… А если их ранят или убьют? Я не готова так рисковать.
Допустим, мы сможем выбраться, и все будет благополучно. Но куда бежать? Искать эльфов или драконов? Кто поверит, что я – Эвелина Мавийская, принцесса? Самое нелепое, цветка из пещер Ливанира у меня тоже нет, а значит, заклятие не снять. И чтобы найти этот ингредиент, необходимо опять же выбраться из замка.
Или, может, попробовать поцеловать Рива, вдруг подействует? Подло, конечно, дарить надежду тому, кто ее потерял. Да и любви к дракону я не чувствую, лишь симпатию. Получается какой-то замкнутый круг.
Единственная верная мысль, которая нам с Реем пришла – в случае опасности мы можем спрятаться в подземелье. Надо только завтра в него перетащить еды, одеял и остальной необходимой мелочи. На всякий случай.
А когда Лель окончательно придет в себя, осторожно поинтересуюсь о запасных выходах. Наверняка же есть подземный туннель, который выведет нас подальше от замка. Это просто мы его не нашли! Если домовой не скажет, буду Эрвиниля терзать. Правда, тогда придется рассказать, что я – принцесса.
– Эва, – потряс меня за плечо Рей. – О чем ты задумалась? Я уже минут пять не могу тебя дозваться.
– Да так, Рей. Комнаты будем выбирать?
– Конечно. Только покои нам нужны рядом, со смежной дверью. В случае чего мы окажемся вместе и сможем друг другу помочь, – ответил речной бог. – Завтра займемся. Сегодня я что-то устал, – усмехнулся он. – И советую тебе вымыться, расчесать волосы и переодеть платье.
– Зачем? – удивилась я, поднимаясь и собирая ведра и тряпки, чтобы унести их в небольшой чуланчик рядом с кухней.
– Эва, – улыбнулся Рей, дотрагиваясь до моего носа пальцем, – сегодня десятые сутки, солнце почти село, заклятие скоро перестанет действовать.
Я неопределенно пожала плечами.
– Я не собираюсь к Риву, если ты на это намекаешь.
– В прошлые разы ты тоже не собиралась, – постарался спрятать улыбку Рей. – Но сама знаешь, как все может повернуться.
– Тогда пусть любуется, – ворчливо заметила я. – Если не устраивает такая суженая, есть шанс, что отбросит эту идею и не станет вести себя, как собственник. А то самомнения у него…
Речной бог не выдержал и расхохотался. Хотя в чем-то он прав. В порядок себя привести нужно, а то трубочисты выглядят лучше и чище, чем мы.
