– Я не маг, забыл?
Зажмурься. Я постараюсь помочь. Но на расстоянии может не сработать.
Ключ упал возле моих ног, громко звякнув и напугав до крика.
– Иди. Если я правильно понял, ты находишься в Западном крыле. Сейчас свернешь два раза налево, потом направо, затем еще раз налево. Выйдешь туда, где коридор делится на несколько рукавов. Там должны быть факелы. Зажжешь, скажу, куда идти дальше.
Я послушно сделала, что велел Эрвиниль. А уж как зажженному факелу обрадовалась!
– Куда теперь? – спросила я, хотя понимала, что можно разговаривать мысленно, и меня услышат.
Левый проход. Потом направо до конца, еще раз направо, налево. Упрешься в темницу Леля.
С каждым шагом мне становилось все страшнее и страшнее, но выбора не было. Обмануть хозяина замка, который позволит мне спрятаться от королевской стражи в своем доме, я не могла. Совесть не позволяла. И эта же негодяйка требовала помочь домовому.
Эх… А тут страшно. Слишком тихо. И чересчур темно.
Едва я подошла к темнице, послышался стон. Я вставила ключ. Старая дверь, поскрипывая, отворилась.
Я подошла к пленнику, наклонилась.
– Я помогу тебе выбраться, хорошо? – спросила хриплым голосом.
Серые глаза в упор уставились на меня.
– Только я тебя очень боюсь, – призналась я.
– Не трону, – прошелестел домовой.
Я вздрогнула, но заставила взять себя в руки.
– Ты сможешь встать?
– Нет.
Голос совсем тихий и безжизненный. Мне даже стало мужчину жаль.
Наклонилась ниже, подхватила под руки, помогая сесть.
– Ничего, если я волосы тебе замотаю, а то вдруг за что-нибудь зацепятся?
– Ничего, – ответил домовой.
Я заставила его опереться на мои плечи, встала, пошатываясь от веса.
Эй, Эрвиниль, – мысленно окликнула я. – Куда идти-то?
К лестнице. Я покажу, как открыть проход.
Как я дотащила на себе домового, отдельный разговор. Опираясь на стену, делая частые передышки, ругаясь на чем свет стоит. Помощи ждать было неоткуда. Сначала Лель пытался мне помочь, но вскоре потерял сознание. Видимо, сил у него совсем не оказалось. Мне даже стало стыдно, что я его боялась. Конечно, все домовые достаточно сильные маги-стихийники, но этот был слаб.
Эрвиниль, как открыть проход? – поинтересовалась я. – Мог бы, кстати, показать и другие выходы.
Они дальше. Попроси.
Прошу, помоги открыть дверь, – рявкнула я, прижимая покрепче Леля.
Хозяин замка рассмеялся.
Не меня. Дверь. Помнишь, как ты в замок попала? Вот и действуй.
Я закрыла глаза и досчитала до десяти, сдерживаясь, чтобы не начать ругаться. Все так просто и легко, оказывается, а я даже не поразмыслила, сразу отправилась на поиски приключений. Теперь еще и одежду придется стирать. Несмотря на то, что в подземелье была чистота, я где-то успела запачкаться.
– Помоги нам, откройся. Домовой ранен. И если он здесь останется, то умрет, – прошептала я, поглаживая стену.
Камень под ладонями потеплел, побежал знакомый фиолетовый огонь, что-то вспыхнуло. Резкий свет больно ударил по глазам.
– Эва, Эва, мы так перепугались! – голос Рея ворвался в подземелье.
– Хозяйка, – промяукал Сеня, заглядывая в открывшийся провал.
Рей даже не поинтересовался, что к чему, лишь помог вытащить пленника, а потом бесцеремонно ощупал меня на предмет повреждений.
– Хозяйка, а это кто?
– Домовой. Слабый. Ему нужна помощь. Потащили на кухню, потом все объясню, – сказала я, стараясь не смотреть на друзей, пребывавших в шоке.
Уж что-то, а поражать я умею.
Рей откинул мои руки от Леля, подхватил его и понес через залы на кухню. Аккуратно положил на свое одеяло и повернулся ко мне.
– Без сознания. Что будем делать?
Я вздохнула.
– Знать бы, что с ним, – заметила я, разглядывая домового.
Эй, Эрвиниль, – мысленно позвала я.
Да, Лина.
Надо же, сразу же откликнулся, будто ждал. Значит, связь действует не только в подземелье, но и в замке? Чудесно! Не придется спускаться в темницу, чтобы с ним поговорить. И, похоже, мои мысли он читать не может, лишь разговаривать, когда я зову. Интересно…
Что делать с Лелем? Он без сознания и слаб.
В моем кабинете есть потайная дверца. Там стоят зелья и снадобья.
Знаю, – ответила я.
Если он и удивился, то ничем этого не показал. Ну, любопытная я не в меру, так что теперь поделать?
Найди высокую бутылку темно-вишневого цвета без этикетки. Внутри зелье, придающее сил. Оно пахнет полынью. Цвет – темно-зеленый. Нужно давать каждый час по чайной ложке, и тогда через несколько дней Лель должен прийти в себя. Не знаю, насколько он слаб, лишь предполагаю, поэтому точно ничего не скажу.
Хм… Надеюсь, я не отравлю домового.
– Эва, – позвал Рей.
Я вздрогнула, открывая глаза и обрывая связь с Эривинилем.
– Что происходит? – поинтересовался речной бог.
– Потом. Я знаю, что нужно делать. Побудь здесь, я поднимусь в кабинет алхимика. Там есть лекарство.
Глаза Рея стали круглыми.
– Откуда ты… – начал он, но я не ответила, схватила все еще горящий факел, который до этого поставила в глиняный кувшин, и направилась к двери.
Сенька заметался по комнате, явно не зная, то ли остаться с Реем, то ли отправиться со мной. Но в итоге все же выбрал второе. Ему безумно любопытно было узнать, что же произошло.
– Там хоть сокровища были? – спросил кот, не удержавшись, когда мы поднялись наверх.
– Были, – ответила я, сдерживая смех. – Вон, на себе приволокла. Мало, что ли?
– Э-ва, – протянул мой котяра.
– Давай потом расскажу, Сень. Надо лекарство найти.
Бутылка темно-вишневого цвета отыскалась как-то очень быстро и легко. Я ее подхватила, отвинтила крышку, понюхала и поморщилась.
– Уверена, что поможет? – спросил Сеня, когда мы спускались.
– Да. Другого средства точно нет.
На кухне стало жарко. Рей, чтобы согреть Леля, укатал его несколькими одеялами и добавил дров в камин. Волосы домовому он обрезал по плечи и теперь влажным полотенцем протирал ему лицо.
– Нашли?
Я кивнула, затушила факел и протянула бутылку с настойкой.
Рей открыл, понюхал.
– Зелье для возвращения сил, – заметил он. – Очень редкое, очень мощное и очень действенное. И как ты его заметила?
Я в ответ протянула ложку. Рей заставил Леля, пришедшего в себя, проглотить эту пакость. Домовой не сопротивлялся и не спорил, почти сразу провалившись то ли в сон, то ли в забытье.
