— Шэй воспринимает секс и другие аспекты семейной жизни как способ отблагодарить меня. Увольте, я не содержанку привез. Захочет — будет, не захочет — уйдет.
— Грег, мы пробудем здесь еще неделю. Я могла бы взять Шэй в город. Развеяться, поужинать, поболтать. Ей пригодится подруга. Мы могли бы общаться виртуально, я попрошу Трина как-нибудь организовать зашифрованную переписку.
— Я подумаю, — хмыкнул Грег.
Он не спал всю ночь, но был жутко довольный: все сложилось, как нельзя, лучше. И работу получил, и информацию. И с Шэй все в порядке. Еще бы ушли эти Эко, а он, может, уговорит ее поваляться с ним и поспать перед обедом.
— Вы мне не доверяете, — догадалась Джен. — Ладно, думайте, я как-нибудь наведаюсь. А сейчас, пожалуй, мы пойдем. Я, правда, не хотела пугать Шэй. Но ваша система безопасности мне угрожала, и выбора другого не было. Она правда способна стрелять с дальностью до двухсот метров?
Уходили они долго — Шэй никак не могла расстаться с Сатьяной. Грег смотрел на все это и уж было махнул рукой, пусть попробует развлечься с Джен, хуже не будет. Надо давать Шэй самостоятельно решать, хочет она поехать в город, или остаться дома, хочет дружить с Джен, или общаться с Энн. Хотя Энн, похоже, ей не очень понравилась, а вот с Джен они нашли общий язык.
Пока девушки ворковали над ребенком и собирали дочь Эко в дорогу, Грег подошел к Брэнду. Они долго рассматривали друг друга, потом Грег протянул руку, как знак примирения. Брэнд не принял. Вместо этого спросил:
— Ты когда-нибудь видел стеклянный взгляд любимой женщины? Когда она уже давно не дышит и нет там ничего, просто глаза, застывшие.
Грег молчал. Что тут ответить? Он надеялся, никогда не увидит.
— Я видел. Еще раз к ней прикоснешься, я тебя прикончу. Голыми руками.
И Брэнд Эко не стал больше разговаривать с ним, хоть они оба и поняли уже, что являются братьями. Но на самом деле, это родство никакой роли не играло. Где-то в галактике у Грега есть несколько десятков братьев и сестер. А с этим он, может статься, никогда больше не увидится. Бывает.
— Простите, — вздохнула Шэй, когда он вернулся на кухню. — Что впустила ее.
— Да брось, такую сложно не впустить. К тому же, ей не поздоровилось бы, если б ты не открыла дверь. И я рад, что ты умеешь принимать решения, а не слепо следуешь моим указаниям. Только, пожалуйста, трезво оценивай уровень угрозы. Так… я хочу спать, а ты?
— Можно, — пожала плечами Шэй. — Я не смогла уснуть.
— Тогда пошли наверх, — решил Грег. — Заодно посмотришь, что я тебе привез.
Она любопытно на него посмотрела, но все равно как-то вяло поднималась наверх и укладывалась на кровать. Даже не замешкалась, не смутилась и никак не отреагировала на то, что они пошли к нему, а не к ней. Устала, что ли?
В городе он был совсем ничего: много времени отняли переговоры. Но все же нашел время заскочить в пару магазинов. На этой планете они были очень приятные: сплошь небольшие, а работали там преимущественно сами хозяева.
Грег протянул Шэй коробку. Упаковка тоже была старомодной: пластиковый легкий материал с имитацией бумаги, да авторский рисунок поверх.
В коробке лежали две заколки, ярко-голубые, с кристаллами местного происхождения. Изящные веточки сияли серебром и изящно изгибались, удерживая пряди густых волос. Шэй должно пойти.
— Спасибо, — улыбнулась она, — красивые. Очень. А как их надевать?
Грег с удовольствием помог собрать волосы и прикрепить заколки. Кристаллы блеснули на свету. С убранными волосами Шэй выглядела взрослее и… сексуальнее. Грег с трудом оставил идею ее поцеловать и улегся на кровать, прямо как бы, в одежде.
— Ложись, поспим до ужина. Потом приготовим что-нибудь вкусное.
— Ага.
Шэй свернулась калачиком. Грег хотел было переложить ее на соседнюю подушку — не кошка же она домашняя, но потом передумал. Уснула, зачем будить? Он и сам быстро заснул. А когда проснулся, Шэй заболела.
Шэй
Почему-то после пробуждения было такое чувство, что на меня упал флаер. Голова гудела, словно я пила всю прошлую неделю. И все тело будто налилось тяжестью. Плохая была идея — не спать ночью и отсыпаться днем. Даже когда меня кормили успокоительным дома, было проще.
Пошатываясь и едва передвигая ноги, я спустилась вниз, где Грег готовил ужин.
— Еще минут двадцать. Можешь достать посуду, — крикнул он.
Потом повернулся и с лица мигом слетело веселое выражение.
— Шэй? Что такое?
Я пожала плечами и рухнула на диван. Я просто останусь здесь, и никуда не пойду. Буду сидеть, пока не полегчает, тихо-тихо!
— А, ну, дай-ка.
Грег притронулся к моему лбу и присвистнул. Только тогда я ощутила жар, самый настоящий. Я-то думала, это просто в доме так жарко.
— Ну вот, где ты так умудрилась? Иди наверх, укладывайся лежать, я принесу диагност. Это обычная простуда, лекарство справится с ней за ночь. Давай, ужин тоже туда принесу.
— Я не хочу есть, — вяло промямлила я и все-таки сделала, как было велено.
В комнате, едва я переоделась в сорочку и легла, погас свет. Осталась только небольшая подсветка по периметру потолка, чтобы можно было ориентироваться в пространстве. Окна затемнились, включился режим усиленной вентиляции. Стало немного легче.
Грег пришел чуть позже. Принес портативный диагност, который быстро провел обследование и выявил только небольшую простуду. Лекарства, которые обещали поставить меня на ноги за ночь. Немного еды и большой графин с водой. От еды я отказалась, а вот воду выпила с удовольствием. Жар обещал отступить через час-другой, так что следовало потерпеть.
Я думала, придется поваляться в постели и поскучать некоторое время, но у Грега на этот счет были свои планы. Он поужинал и уселся рядом, достав планшет.
— Хочешь, почитаю тебе что-нибудь?
— Как сказку для маленькой девочки? — Я слабо улыбнулась.
— Я могу почитать сказку для больших девочек. — Грег мое веселье поддержал. — Думаю, тебе уже можно читать. Детские книги хороши для времени, когда ты только учишь буквы, но можно начинать и хорошие книги. Какие ты хочешь? О любви, фантастические, классические, смешные?
— Только не грустные. Что-нибудь про приключения есть?
— Ладно, давай выберешь сама.
Он принялся зачитывать мне аннотации книг и некоторые отзывы читателей, а я выбирала. В итоге решила послушать что-то фантастическое про правительницу небольшой планеты. Начало оказалось интересным, а читал Грег очень хорошо. Его мягкий голос увлекал за собой в иной мир, полный интересных вещей и веселых происшествий. Я вроде бы и бодрствовала, но в то же время дремала, слушая интересную историю. Грег будто бы не уставал, только изредка останавливался, чтобы отпить чай. А я постоянно спрашивала:
