— Ну, вот так всегда, — пробубнил Димьян и скорчил шутливую гримасу обиженного ребенка. — Маша, ты сегодня очень злая!
— Нет, — парировала я. — Я сегодня еще добрая! Молись, чтобы тебе не пришлось видеть меня злой!
Темноволосая девушка вновь мелодично рассмеялась и с восхищением сказала:
— Здорово ты убрала нашего хвастунишку.
После некоторой паузы, девушка протянула мне ладонь для рукопожатия и представилась:
— Виллана…
— Маша, — отозвалась я, но руки не подала.
Она сверкнула зелеными глазами и с уважением заметила:
— Умная.
— Я быстро учусь, — тихо заметила и кивнула в сторону молчаливого Кирка.
— А-а-а, уже все было… Жаль не успела.
— Бывает, — ответила я, ковыряясь в своей тарелке.
— До того, как ты появилась, Маша, Димьян отказа у девушек не знал, но теперь хоть кто-то нашел на него управу, — с безмятежной улыбкой сказала Виллана. — Лично я в восторге!
— Злые вы! Уйду я от вас! — заныл эльф и жеманно захлопал ресницами, надув губки.
— Куда? Места все заняты, — заметила я и послала Димьяну такой же невинный взгляд избалованного ребенка.
Кирк сдержанно улыбнулся, вздохнул и покачал головой:
— Эх, молодежь! Урок второй — ешьте, а то сил не будет…
Я поймала красноречивый взгляд фиолетовых глаз и принялась за еду, буквально запихиваясь, чтобы не почувствовать отвратительный склизкий привкус еды.
— Ты из какого Отражения? — осторожно поинтересовалась Виллана, прерывая заметно затянувшееся молчание.
Кирк уже успел поесть и встал из-за стола, бросил короткое "увидимся" и, не оглядываясь, ушел из столовой. Я хотела прокомментировать странные действия мага, но видимо предстоящая вылазка действительно была сверхсекретной и не стоит болтать об этом в столовой, даже когда Мирты-Мэй не было в зале.
— Я живу на Земле, — коротко ответила я и закинула очередную порцию каши в рот.
— Красивое название, — сдержанно заметила девушка. — А я тоже человек из отражения Альфа.
"Инопланетяне из системы Альфа-Центравра… Хотя тут все инопланетяне и я в том числе…" — бессвязно подумала я и даже слабо улыбнулась.
— Странно, почему нет Мирты? — нервно заметил Димьян. — Может она узнала о намечающейся вылазке?
— Это вряд ли, — небрежно заметила Виллана и обольстительно улыбнулась эльфу.
В этот момент я вдруг осознала, что эта красивая брюнетка неравнодушна к парню с фиолетовыми глазами и только ее гордость не позволяла в полной мере показать ему свои чувства.
— Виллана, подскажи, что ты надеваешь в подобных случаях? — осторожно поинтересовалась я.
— О, вот ты о чем! О вылазках! — понимающе отозвалась девушка и улыбнулась. — Обувь на каблуках — это обязательно, хоть и неудобно вылазить отсюда. Ты это скоро поймешь. Платье или юбку. Тут девушки редко ходят в брюках, хотя лично я твой наряд очень даже оценила…
— Я тоже, — вставил свою реплику Димьян с порочной улыбочкой на чувственных губах.
— А тебя никто не спрашивает, — шутливым тоном отрезала я и эльф тут же обиженно нахохлился.
Виллана с благодарностью мне улыбнулась и продолжила свой тихий рассказ:
— Бери с собой обязательно пальто — по вечерам здесь очень холодно. Верхняя одежда придется очень кстати.
Я удовлетворенно кивнула и поняла, что все перечисленное брюнеткой у меня было в моем хлипком шкафу. Предстоящая вылазка в город без надзора противного Ниля делала мою жизнь в Мерцающем более терпимой. На душе было такое знакомое с детства чувство, когда я с нетерпением ждала Нового Года, подарков и долгожданного приезда отца. И кто бы знал, что мать потом сможет испортить мне даже этот единственный праздник в году, не считая моего дня рождения. Так светлые воспоминания сменились мрачными картинками прошлого. Тряхнув головой и горько скривившись от внезапно нахлынувших воспоминаний детства, я дожевала склизкую кашу и откинулась на спинку стульчика. Ужин заканчивался, но Мирта-Мэй так и не появилась в столовой. Димьян и его подружка единогласно решили, что смотрительница занята и поэтому пропустила еду. Думать о плохом никто не хотел.
* * *
Ровно без пяти девять я уже была в условленном месте, где меня ожидали Кирк и Димьян. Они удачно прятались в темной нише в дальнем углу лестничной клетки. Самое удивительное было в том, что днем это место прекрасно освещалось дневным светом, льющимся из огромного до самого пола окна, то в темное время суток, там было темно, хоть глаз выколи. Эльф окинул меня одобрительным взглядом, я лишь ехидно улыбнулась, представляя его реакцию на мой наряд под длинным темным пальто. Смущенно опустив глаза на носки своих сапог, мне удалось скрыть радостный блеск глаз. В этот вечер я мечтала вновь повстречать Таиля и провести в его приятном обществе хотя бы несколько часов. Ну и пусть, он был вампиром, а его расу люди считают жестокой. То, что Таиль не самый последний вампир в Мерцающем меня как-то особенно не волновало. Все это время я считала, что Таиль совершенно не похож на своих сородичей, и даже на своего родного брата Азиля, который преспокойненько сдал меня Комитету. При мыслях о подлом старшем брате Таиля мои пальцы сжались в кулаки от бессильной злобы и ненависти к этому вампиру. В этом не было ничего удивительного. Именно благодаря нему я оказалась в лапах подозрительного Комитета и Ниля Барэ. В этот момент молчаливый и всегда сдержанный Кирк сделал нетерпеливый жест рукой, означающий, что нам уже пора идти. Словно тлеющий окурок в пепельнице, я безжалостно погасила в себе закипающую ярость и нацепила на свое лицо равнодушное выражение.
Втроем мы спустились по лестнице, ведущей к черному ходу. Перед хлипкой и, главное, закрытой дверью, уже терпеливо ожидали Виллана и еще несколько представителей других рас, выглядевших более экзотично для меня, человека с планеты Земля. Поэтому я старалась не сильно присматриваться к ним, чтобы ненароком никого не обидеть. Уже знакомая мне высокая брюнетка была одета в эффектный кожаный плащ. Она с любопытством окинула мою фигуру, облитую простым шерстяным пальто, и мой внешний вид, казалось, нисколько не ввел ее в заблуждение. Проницательные малахитовые глаза прищурились при виде моих сапожек на высоком каблуке, а ее губы тронула лукавая улыбка, словно Виллана угадала, что находится под моей верхней одеждой.
