Кира резко обернулась к нему.
— Проследишь? Поставишь ещё одну метку на крови?
Райли моргнул. И резко побледнел.
— Как ты догадалась? Её невозможно найти!
Врать было нельзя.
— Видела в твоём будущем.
— Ты можешь видеть будущее… — медленно произнёс Райли.
— Иногда, — неохотно произнесла Кира. — Немного.
Райли перевёл дыхание.
— Такого не бывает. Точнее, было, но записи об этом в архивах можно перечесть по пальцам одной руки. В нашей сети есть только два отсканированных протокола допросов и пара древних пергаментов. — Бледный, он покачал головой. — Кира, ты представляешь, что с тобой сделают, когда это увидят?
— Ничего, — проронила Кира. — Я видела это из-за того, что связана ритуалом с лордом-ректором. Других воспоминаний я просто не увижу. Только его будущее.
— И что ты видела в его будущем?
Кира коснулась горла, где всё ещё алел след от ошейника.
— Вот это.
Райли с шипением выдохнул воздух.
— И поэтому ты ещё с ним. Потому что думаешь, что должна быть с ним.
— Отчасти, — тихо сказала Кира.
— Вам нужно формально закрыть высший ритуал немедленно, — сухо сказал Райли. — И освободиться друг от друга.
— На нём проклятие, — совершенно искренне сказала Кира. — И оно высвободится, если закрыть ритуал. Я тоже видела это. в будущем.
Она очень удобно забыла добавить, что будущее это уже свершилось.
Райли застонал.
— Я с ума сойду от вас двоих, — наконец сказал он. — Садись за стол. Допьём вино и решим, что же делать.
— Ничего? — спросила Кира, снова усаживаясь напротив него.
— Ничего, — согласился он. — Скорее всего. Раз уж он всё ещё не помнит своего прошлого, и формальный ритуал завершить невозможно. вряд ли стоит что-то менять. Пока. Но я подумаю над этим.
Кира промолчала, опустив взгляд.
— А что за ритуал мы будем проводить сегодня? — спросила она, меняя тему.
— По просьбе друга моего отца, — напряжённо сказал Райли. — Он прослышал, что у меня необыкновенный донор, и попросил разыскать одну женщину. Она человек, но у неё побывал амулет потрясающей силы. Естественно, зачарованный камень ей украсть не удалось, иначе бы воцарился тот ещё переполох, но у неё осталась древняя драгоценная оправа. Её надо найти и забрать. Женщине, естественно, стереть память.
— Как магическая оправа вообще попала к ней, если она человек?
Райли замялся.
— Друг моего отца… она была его любовницей, и оправа… была подарком. Потом он захотел её забрать, но женщина банально сбежала.
Кира охнула.
— Да, нехорошо, — согласился Райли. — Другу моего отца грозило суровое наказание за связь с человеком, но мой отец его защитил.
Кира фыркнула.
— Конечно же. Один благородный род вступился за другого. И плевать, что друг твоего отца совершил непростительную небрежность.
— Я изменю это, — серьёзно произнёс Райли. — Правда. Все будет равны перед законом, когда я стану главой Протектората, а мэтр Антейн возглавит Министерство. Но пока мы должны держать всё в тайне, как бы неприятно это ни было.
Кира зябко поёжилась. Она сидела без блузки, в кружевном кремовом лифчике, и хотя ей не было холодно, ей начинало становиться неуютно.
Особенно когда её просили загладить чью-то оплошность. И, возможно, убить невинную женщину. Насчёт «стереть память» она не обманывалась: Протектор, которого так провели, наверняка хотел крови.
— У меня будет твоё слово, что её не убьют? — спокойно спросила она. — Иначе я отказываюсь.
— У тебя есть моё слово, — тотчас же ответил Райли. — Нам нужно вернуть оправу. Мы не знаем, осталась ли в ней сила или нет; прошло порядочно времени, но речь всё же о сильном артефакте. Всё могло случиться.
— Почему вы не нашли оправу сразу?
— Потому что такие артефакты умеют прятаться. Нужна сила, и нужна хорошая связка мага и донора. Сейчас у нас она есть.
Кира слабо улыбнулась.
— Не знала, что я настолько уникальна.
— Куда уникальнее, чем ты думаешь, — мягко произнёс Райли, касаясь её волос. — И куда красивее.
Кира вспыхнула.
— Это намёк, что мне пора раздеваться?
Райли засмеялся.
— Если спросишь меня, то тебе всегда пора раздеваться, когда я тебя вижу. Ты же знаешь, что испытывают молодые мужчины при виде девушек, которые им очень нравятся.
Он прямо смотрел на неё, и в голубых глазах было желание.
— Ты очень мне нравишься, Кира Риаз, — прошептал он. — И я хочу увидеть тебя обнажённой. Не только для ритуала.
Кира медленно поднялась, и он поднялся вслед за ней.
— Помочь тебе раздеться?
Кира несколько секунд смотрела на него. Они оба знали, что чувственная связь была необходима и романтического ужина с кружащим голову вином было недостаточно. Чем ближе они будут друг к другу во время ритуала, чем интимнее будет их связь, тем успешнее он пройдёт. Два обнажённых тела, взгляд глаза в глаза, сдержанная страсть, необузданное влечение и закипающая кровь: сложный ритуал нельзя было удовлетворить ничем меньше.
Особенно ритуал, который не смог успешно проделать никто другой.
Но Кира покачала головой.
— Я справлюсь сама.
Райли вложил ей в руку бокал — и взял свой.
— За нас, — сказал Райли негромко. — Пусть этот ритуал будет успешным.
— Пусть, — прошептала Кира и отпила из бокала.
Райли отставил бокал и шагнул к ней.
Кира расстегнула застёжку на лифчике. Кремовое кружево опустилось ей на талию, открывая грудь с розовыми сосками, выглядящую такой мягкой… расслабленной… невинной.
— Как мне хочется тебя напоить, — хрипло сказал Райли. — Напоить и соблазнить.
— Нет, — тихо сказала Кира. — Мы и так переступаем грань. Тем более что твоя невеста никуда не исчезла.
— Как и твой лорд-ректор.
Кира чуть улыбнулась.
— Будущее показывает, что он не из тех, кто исчезает легко.
Но Тёмный Лорд сказал ей, что будущего не существует. И обещал это доказать.
— Значит, я изменю это будущее, — спокойно, не рисуясь, сказал Райли. — И спасу тебя.
— От меня самой? — Кира отставила бокал. — Я сама не могу от него оторваться.
Глаза Райли блеснули. И, кажется, вовсе не оттого, что она сидела перед ним нагая по пояс.
— Я увезу тебя от него на лето.
Кира ахнула.
— Ты…
— Я твой маг, Кира. По контракту я имею на это право. Мне пора проехаться с инспекцией, и это одно из таких дел, где ритуальная магия может понадобиться в любую минуту. И лорд-ректор, уверяю тебя, не сможет нам помешать.
Кира поёжилась. Она не была уверена, что услышав это, Тёмный Лорд не выйдет из себя настолько, чтобы сделать Райли следующей жертвой.
Но это было бы неразумно с его стороны. Опасно. Рискованно, особенно после смерти лорда Крейна и болезни лорда Хили-старшего. А Тёмный Лорд был умён.
— Целое лето вместе, — с иронией произнесла она, вновь отпивая из бокала. Он незаметно оказался почти пуст, и Райли налил ей ещё. — Необыкновенно.
— Тебе будет очень хорошо, — проговорил Райли, проводя рукой по её щеке. — Обещаю. Кира промолчала.
Райли обнял её за обнажённые плечи горячими ладонями.
— Кира, — произнёс он. — Помоги мне. Сделайся моей, и я брошу этот мир к твоим ногам. Когда я стану главой Протектората и моим донором будешь ты, нам не сможет противостоять никто.
И кем в этом тандеме будет Мадлен? А Тёмный Лорд? Вряд ли добрым дядюшкой, заходящим по выходным с бутылкой портвейна.
— Это невозможно, — тихо сказала Кира. — Я же говорила. К тому же сейчас в твоих чувствах полная неразбериха, а в намерениях.
— То же самое. — Райли упрямо закусил губу. — Я знаю. И помню о Мадлен.
— И объявишь о вашей помолвке после того, как вернёшься со мной осенью, если за лето я вдруг не соглашусь стать твоей, — бесстрастно произнесла Кира. — Я всё понимаю.
Он устало провёл рукой по лбу.
— Проклятье, Кира! Хочешь, женюсь на тебе прямо сейчас? Для тебя я сделаю даже больше, клянусь тебе.
