— Со мной? — не поняла она.
— Да, с вами. Вы здоровы?
— Вполне… — не поняла она.
А потом до нее дошло. И она спрятала лицо в ладонях. Да, надо же было немного подумать, а потом уже звать поговорить мужчину, который её внешность знает лучше, чем свою собственную! Доменика не зря спрашивала, когда она, Элоиза, в последний раз в зеркало смотрелась. Да-да, глаза еще утром были наспех подведены черным, да и всё, плюс темные круги под этими самыми глазами. Лак на ногтях местами потрескался, а с указательного пальца на правой руке предательски облез. А во что она одета, и вовсе лучше не думать. Джинсы, топ класса «майка» и тканевые туфельки на шнурках. В горошек. И колечко на правой руке. То самое, в фалангу среднего пальца. Зачем надела — сама бы не смогла ответить, но зачем-то носит в последнее время. Нет бы заехать домой и переодеться!
— Ага, вы поняли, о чем речь, — он взялся за ближайшую к нему ее руку и открыл ей один глаз. — Так в чем дело?
— Я слишком увлеклась, — пробормотала Элоиза.
— Кем? — удивленно нахмурился он.
— Ох, монсеньор, если бы «кем», то ужели я забыла бы про маникюр и разное другое?
— То есть не «кем», а «чем»?
— Да, как-то так, — согласилась она.
Тем временем на столе появилось мясо.
— Рассказывайте, Элоиза. Куда вы потерялись в последнее время?
— В монастырскую библиотеку, — с готовностью ответила она.
— Там и вправду может быть что-то интересное? — он глянул на нее весьма скептически.
— У Шарля же, например, приличная библиотека, — пожала плечами она.
— Я же не знаю, оттого и спрашиваю, — он подцепил вилкой предварительно отрезанный кусок мяса и подмигнул ей.
— Да, там есть, что почитать. Вот скажите, с вами случалось так, что вы вдруг обнаруживали недостаток образования, и вам хотелось его срочно восполнить?
— В смысле, что я что-то не умею или не знаю, что мог бы знать и уметь?
— Именно, — закивала она.
— Конечно, случалось, по-моему, это с людьми сплошь и рядом случается, — пожал он плечами.
— И что вы делали в таком случае?
— Когда как. Нередко ничего не делал, на самом деле. Хотя и не всегда.
— То есть вам доводилось учиться чему-нибудь странному во взрослом возрасте?
— А с какого момента считаем взрослый возраст? — усмехнулся он. — Если после школы, так в школе я вообще мало чему научился, кроме, разве что, языков. Если после академии — тоже еще хватало, чему учиться. Если не в плане профессиональных навыков, а просто так — даже и не знаю, вот умение ходить на яхте под парусом считается?
— Думаю, да. А вы умеете? — её глаза хищно вспыхнули в темноте.
— Умею, — он смотрел на неё с интересом.
— И яхта у вас есть? — подняла она бровь.
— Сейчас нет. Но я иногда думаю, что неплохо бы, чтобы снова была. А вам интересны яхты?
— Они красивые. Это такая детская мечта, не важно. Но пример хороший, принимается. Значит, я не совсем с ума сошла.
— А что дало вам повод считать, что вы сошли с ума?
— То, чем я занималась весь прошедший месяц. Вдохновенно читала старые книги, пока меня не выгнали.
— Вас выгнали из монастыря? — удивление сегодня проявлялось у него в виде безудержного веселья. — Что же вы натворили такого?
— Да ничего я не натворила. Просто читала. Много. Что-то там, что-то брала с собой, что разрешали. Прочитала много, пользы от этого пока никакой. А сегодня Доменика — это настоятельница — сказала, чтобы я шла оттуда и пока не возвращалась. Мол, я сама пойму, когда нужно будет вернуться.
— Хорошо. Вы читали. Много и вдумчиво. А о чем читали-то?
— О… человеческих способностях, — она задумалась было сначала, но потом выкрутилась.
— Вы хотите сказать — о том, что отличает вас от других?
— Ну, примерно, — говорить открытым текстом она все же была не готова.
— И как? Это в самом деле интересно?
— А вам разве не интересно понимать себя?
— Да я вроде понимаю…
— Всегда? Стопроцентно? — ее голос выдавал живейшее сомнение.
— Черт, вы меня поймали. Нет, не всегда и не стопроцентно.
— Вот! — торжествующе ответила она. — Потому я и потратила на подобные вещи месяц жизни.
— Ну тогда и мне дайте почитать. Вдруг я что-нибудь пойму?
— Увы, — рассмеялась она. — В настоящий момент у меня ничего нет. Но я могу вам порассказывать разные забавные истории, вам должно понравиться.
— Начинайте, я весь внимание, — мгновенно отозвался он.
Элоиза допила очередную порцию кофе и задумалась. С чего начать? Посмотрела на него, сосредоточилась, попыталась понять, что сейчас у него на уме и вообще, и вдруг…
— Сейчас не получится, монсеньор, — покачала она головой.
— Это еще почему?
— Увидите очень скоро.
— Вы что-то про меня узнали?
— Только то, что вам сейчас позвонит Лодовико с новостями. И вам придется ехать домой. А причина проблемы — молодой человек… я его не знаю, но видела, он не ваш сотрудник, наверное, компьютерщик, недавно работает, он сейчас во дворце. У него родинка такая забавная на левом виске, совсем возле брови…
И тут она поняла, что сказала. И снова закрыла лицо руками.
Звонок его телефона раздался в полной тишине.
* 46 *
Элоиза только-только завершила свою вдохновенную речь и опять спряталась, как у Себастьяно в самом деле затрезвонил телефон. Это был действительно Лодовико.
— Черт возьми, неужели мир перевернулся? Или еще какой сервер взломали? — вот так всегда, только раскрутишь Элоизу на что-то реально интересное, как кто-то непременно влезет и помешает.
— Себастьяно, тут ребята нашли концы, о чем я и отчитываюсь. Сервер подняли, все работает. Только не знаем пока, откуда что взялось.
— Мне тут подкинули идейку, не то, чтобы сто процентов вероятности, но проверь. Кто там у Росси такой молодой, недавний и с родинкой на левом виске? Есть такой?
— Ну, есть, а с чего вдруг? — голос Лодовико сделался очень недоверчивым.
— Это я тебе потом расскажу, а ты пока проверь. Забавно будет, если так и есть.
— Эй, ты вообще где и что делаешь?
— Я вообще в городе, провожу время с пользой и не без приятности.
— Ты давай возвращайся, тут Шарль жаждет с тобой побеседовать. Он собирался тебе звонить, если что.
— Спасибо за предупреждение. Ладно, проверяй и отзвонись, если я к тому моменту еще не доберусь.
— Договорились.
Не успел отключиться, как в самом деле позвонил Шарль.
— Добрый вечер, Себастьен, вы не дома?
— Добрый вечер, Шарль, к сожалению, нет.
— А планируете сегодня вернуться?
— Конечно. В чем дело, рассказывайте.
— Просто нужна ваша консультация. Как человека, хорошо знающего городское аристократическое сообщество.
— Без проблем. Как срочно?
— Желательно сегодня.
Да, а время-то уже к полуночи…
— Хорошо, я вернусь в течение получаса и зайду к вам.
— Благодарю.
Тем временем Элоиза уже перестала прятаться и смотрела на него большими и круглыми глазами.
— Что-то не так? — улыбнулся он.
— Но Себастьен, вы готовы начинать проверки только на основании моих случайно вырвавшихся слов?
— Да вы обычно не говорите лишнего. Что это было, кстати?
— Случайность.
— Это я понял, а если по смыслу?
— Увидела. И сказала. Можно сказать, само собой сказалось. Наверное, я слишком много читала, и у меня ум за разум зашел окончательно, — грустно ответила она.
— Но Лодовико же вправду позвонил. И домой на самом деле нужно ехать, я зачем-то Шарлю понадобился на ночь глядя, точнее, мои семейные связи. Так что… За этим скрывается какая-то великая тайна, о которой мне не следует знать?
— Да какие тут уже тайны, после того, как я столь бестолково себя обнаружила, — пробурчала она. — Я иногда и раньше видела, что случится, но редко, хаотически и по мелочи, ничего важного.
— Вас можно спрашивать о том, что будет?
— Прогноз с вероятностями я и так вам могу рассчитать, — пожала она плечами.
