— Оно произвело тот эффект, который я обещал. Магия творится намного проще, когда она симметрична, верно? Ты хоть представляешь, как сложно приготовить асимметричное зелье невидимости?
Я покачала головой.
— Ладно, но слушай. У меня к тебе есть важные вопросы.
— Мой долг оплачен. Конец разговора.
Я призвала своё терпение.
— Это важно. Где-то там бродит убийца, который губит женщин.
— Если ты хочешь ответов, я их тебе дам, — он пожал плечами. — У всего есть своя цена.
— Я с радостью куплю тебе ещё один ужин.
— Замечательно! — он широко улыбнулся. — Но информация не бывает дешёвой. Мне нужно что-то ещё.
— Что?
Он задумался.
— Воспоминание о твоём первом настоящем поцелуе.
— Что? — изумлённо переспросила я. — Типа, ты хочешь, чтобы я его описала?
— Нет. Я хочу, чтобы ты дала мне само воспоминание. Достала его из своего сознания. И передала.
Я выгнула бровь.
— Понятия не имею, как это делается, и могу пообещать, что ты не хочешь это испытать. Куча слюней и странное лапанье.
— Ладно, тогда не воспоминание, — он моргнул своими налитыми кровью глазами. — Как насчёт… цвета твоих глаз? Крутой голубой оттенок. Парень может затеряться в этой синеве.
Я раздражённо выдохнула.
— Я могу дать тебе двадцать фунтов!
— Наличка? — он сморщил нос. — Ни за что. Я не продаю знания за такое.
— Ладно. Я буду должна тебе услугу — как тебе такой вариант?
Он удивлённо повернулся ко мне, и его глаза сделались оранжевыми.
— Это… предложение, от которого я не могу отказаться.
— Ладно, — с облегчением сказала я. — Мне нужна кое-какая информация.
Он кивнул.
— Конечно. Купи нам ужин, ладно? Шоу почти подошло к концу. Мы поговорим, когда оно завершится.
Я повернулась к Лерою и заказала себе сэндвич с сыром бри. Вспомнив аппетит Элвина, ему я заказала два сэндвича. Затем стала сидеть и слушать песню сирены.
Как только я посвятила ей всё своё внимание, остальное помещение померкло. Её голос, мягкий и мелодичный, окутывал меня тёплым ощущением любви. Я не до конца понимала, о чём она поёт, и на английском ли языке песня, но через несколько секунд мне стало всё равно. Я не могла чувствовать, видеть, чуять или слышать что-либо помимо её голоса. Мелодия смывала напряжение, окружала меня, вызывала воспоминания, о которых я не думала много лет. День, когда родители повезли меня на пляж, и моя мама обнимала меня и осыпала поцелуями, а отец смотрел на нас и улыбался. Вечер, когда папа учил меня кататься на велосипеде, бежал за мной, пока я неуверенно крутила педали, и выкрикивал слова ободрения. Утро, когда я наблюдала за мамой сзади, пока она жарила яйца к завтраку и напевала что-то про себя.
Когда музыка прекратилась, я осознала, что мои щёки влажные. Сирена улыбнулась, когда люди начали аплодировать. Моё дыхание сделалось прерывистым. У меня сложилось ощущение, будто я только что увидела нечто прекрасное, и это тут же украли у меня из-под носа.
— Ладно, — бодро чирикнул Элвин, сидевший рядом. Он повернулся к бару, уже набросившись на сэндвич из хлеба и сыра.
В какой-то момент шоу Лерой поставил нашу еду на барную стойку, а я этого даже не заметила. Мой сэндвич оставался нетронутым.
Я расправила юбку, пытаясь собраться с мыслями.
— Ладно, у меня куча вопросов, — сказала я.
— Три, — перебил Элвин.
— Что?
— Я отвечу на три. А потом ты будешь должна мне услугу. Такова сделка.
— У меня больше трёх вопросов.
Он посмотрел на меня неожиданно жёсткими и бдительными глазами, и их выражение совершенно противоречило его юности.
— Три.
— Ладно, — во мне расцвело раздражение, но видимо, придётся играть по его правилам. — Где Роан?
— Да ты прикалываешься. Я не буду на это отвечать.
— Ты сказал, что ответишь на три вопроса! Это один из них!
— Я сказал, что отвечу на три вопроса, — он кивнул. — Я не говорил, какие именно это будут вопросы. Ты милая и ладная, но услуга от тебя не стоит того, чтобы за это умирать. Понимаешь, что я имею в виду?
Я подумывала встать и уйти, но я находилась совершенно не в своей стихии, а Элвин, похоже, знал этот мир магии и фейри.
— Ладно, — я поджала губы. — Этим утром некто, кто выглядел, как я, и говорил, как я, вошёл в городской морг. Это была не я. Вопрос в том, как такое возможно, и кто это был?
— Это два вопроса, — он откусил от сэндвича. — Но на второй я всё равно не знаю ответа. Что касается первого… Она выглядела в точности как ты?
— До малейшей детали.
Он покачал головой.
— Нет. Большинство фейри может изменять свою внешность, но они не могут копировать чей-то облик вот так. Гламур так не работает. Это может произойти только в том случае, если ты нарушила слово, данное фейри, но ты же не настолько глупа.
— Ну, — моё сердце потихоньку опускалось в пятки. — Предположим, я нарушила слово, данное… кое-кому.
Он пожал плечами.
— Ну, нарушенное обещание даёт фейри власть над тобой. Это даёт другому индивидууму твою силу или твою внешность. Вот почему только настоящий идиот… — он прищурился. — Ты нарушила обещание, да?
Голос Роана прозвенел в моей голове. «Тогда ты нарушила обещание», — сказал он. Теперь я припоминала, что в его словах определённо прозвучали довольные нотки.
— Может быть.
— Этого будет достаточно, чтобы надеть твой облик как минимум на пару минут.
— Только на пару минут, — я повторила его слова, следя, чтобы это не прозвучало как вопрос. Допрашивать, не задавая вопросов — это искусный навык.
— Сложно объяснить, — он нахмурился. — Нарушенное обещание — это как разбитая ваза. Вода, которая находилась в вазе, разливается по полу, а потом её уже нет. Любая её сила временна, не так ли? Нельзя сказать, как долго это продлится.
— А когда я должна кому-то услугу… — медленно произнесла я, когда понимание просочилось в мой разум. Обещание — это как пустой бланк чека с подписью. Обещание, данное без уточнения деталей.
Он широко улыбнулся мне.
— Ах ты ублюдок, — сказала я.
— Я разрешу тебе ещё два вопроса. Этот сэндвич идеален.
Я хотела придушить его. Телефон в моей сумке издал сигнал, и я вытащила его. Сообщение от Габриэля: «Встречаемся возле церкви Сен-Барта в девять». У меня осталось меньше часа.
— Ладно, — я знала, что надо спросить. Я тщательно сформулировала вопрос, чтобы он не увернулся. — На протяжении последних нескольких дней я видела… видения в зеркалах. Другие места, другие люди. Я один раз прошла через зеркало. Возможно, я видела будущее в отражении. Чем это вызвано?
Он посмотрел на меня с чем-то вроде уважения во взгляде.
— Не только в зеркалах, да? И в других блестящих поверхностях. Окна, лужи?
— Да.
— Это магия отражения, — сказал он. — Я бы и не подумал, что ты таким владеешь. Без обид, но ты выглядишь такой несведущей.
— Магия отражения, — повторила я.
— Да. Она редка среди фейри, но некоторые ею владеют. Она дарует контроль над отражениями. Я слышал о том, как фейри смотрят из одного отражения в другое, проходят через зеркала, заставляют отражения подчиняться их воле. Получается так, будто ты срезала дорогу. Своеобразный туннель напрямую.
— Как кротовая нора.
— Полагаю, да. Но чем дальше друг от друга расположены отражения, тем больше силы тебе нужно. Между прочим, я вижу, что ты делаешь. Побуждаешь меня рассказывать больше, не задавая вопросов. Я не вчера родился. Но ничего страшного. Я прощу тебе это из доброты, — он поморщился на последнем слове.
— Ладно, — сказала я. — Но я пыталась сделать это ранее и потерпела провал.
Он откусил кусок хлеба и невинно выпучил глаза.
— Ладно, — пробормотала я. — Последний вопрос. Как мне заставить эту силу работать?
— Ты сказала, что пыталась ранее. Это не сработает. Магия — это рефлекс. Нельзя сделать это силой. Ты разве пытаешься зевнуть? Ты разве заставляешь своё сердце биться? — он покачал головой. — Вот и не надо пытаться творить магию. Открываешься и просто магичишь.
