– Странный вопрос, – оценил он очередную глупость подопечной. – Ты слишком увлеклась. Сначала транспортировка физических предметов. Потом визит в Юди. Затем к сыну. При этом ты упорно игнорировала факт недопустимого истощения ресурсов собственного организма.
– А почему тогда…
– Завтра, – отрезал диктатор и запихнул прилипчивую девицу в дверь спальни. – У тебя будет нелёгкий день. Поэтому тебе нужно как следует отдохнуть.
– Не пугай меня, – выскользнула я обратно скользким обмылочком и вцепилась в его руку: – Чем мне грозит завтрашний день? А? Может, вообще не просыпаться, на всякий случай.
– Не дери чушь.
– Не пори чушь. Что будет завтра?
Он не смог стрясти меня с себя, а потому счёл менее докучливым признаться:
– Ты должна проинспектировать всё северное побережье южного материка. И весь пролив между ним и западным континентом. Если уж ты втягиваешь своих друзей в столь опасное предприятие, должна, по крайней мере, убедиться, что на этом направлении им не придётся ждать сюрпризов. Собственными средствами они затратят на подобную разведку массу времени.
– Тармени, пообещай, что ты защитишь моего Лисёнка! – взмолилась я.
– А доверять подобную разведку южным союзникам я бы не рекомендовал, – проигнорировал наставник вопль моей души, цапнул меня за шкирку, отодрал от себя и зашвырнул в спальню: – В конце концов, нужно ответственно подходить к планированию военных действий такого рода, – рассуждал он сам с собой, степенно удаляясь прочь.
А обе мои няньки терпеливо ждали, когда я закончу скакать от радости по стенам и потолку. Пусть и роботы, но бобики чем-то умели понимать человеческие чувства. И, как правило, давали мне чуток поликовать да побеситься. Тем более что с некоторых пор мне всё реже и реже хотелось безобразить. Оно возвращалось – привычное чувство ответственности безнадёжно взрослого приговорённого. Но сейчас во мне всё куролесило от счастья: Тармени взял Лисёнка под своё крыло! А с таким страховым полисом не страшно путешествовать по самым злачным местам концентрации подвигов, главных сподвигателей и второстепенных сподвижников.
Заверения в этом я получила утром, создавая здоровую предвоенную суматоху в рядах барбосов с бобиками. Тармени мне не мешал, снисходительно наблюдая за резвушкой из своей научной конуры. Собственно, мой военный совет так и протекал: я носилась с планами, а он держал оборону за закрытыми дверями. Так продолжалось два дня, пока я носилась, где велено, вынюхивая следы подлой засады. А в Юди шла подготовка к походу.
Туда Повелевающий битвами явился к моменту торжественного старта диверсионной экспедиции. Весь аэродром между крепостью и восстановленной рощицей был усеян вольготно развалившимися тушами летательных аппаратов. Те всё утро обжирались и принимали морские ванны, а теперь переводили дух, устав от заслуженного предполётного отдыха.
Народищу на проводы собралось! Выступить на митинге, понятно, пришлось. Прямиком в коронационном платье Екатерины Великой – положение, чтоб его, обязывает. Чай событие-то не рядовое. Я уж думала, что придётся отдувать в одиночестве, но Тармени не подвёл. Хорошо, хоть убогий накануне проштудировал картинки из моей памяти: приоделся по-человечески. Не клоун при картонном мече и плюмаже из заезженной греческой трагедии – сам Юпитер-громовержец!
Правда, с выступлением подкачал: полез в какие-то дебри науки, о которой тут ни слухом, ни духом. То ли на минуточку свихнулся, надумав в кратчайшие сроки взвинтить к небесам уровень просвещения народа. То ли каялся придурок – ничего доверить нельзя. Но внимали Повелевающему битвами с восхищением и религиозным дурманом в глазах. Ещё бы! Как-никак первое явление за последнюю тысячу лет. А понимать своего бога не обязательно – главное точно удостовериться, что он не покинул своих детей.
Короче, от всей этой предварительщины я устала больше, чем от реальной подготовки группки энтузиастов, знающих своё дело. Им никакие боги не нужны – сами с усами. Хотя благословение душу греет.
Мы с Тармени тоже знаем себе цену: никуда не лезли, ничего не советовали. Поздравили народ со святым праздничком и смылись. Он, естественно, потрошить природу-матушку в поисках всех крупиц её подноготной. А я повидаться с Шарли: должен же хоть кто-то просветить патронессу Ордена Отражения, какой нынче исторический период переживает мир, покуда она зарастает паутиной, спасая от смерти страждущих.
Тоже, нашла время работать, когда тут все мандражируют в патриотизме!
Глава 12
В которой до меня доходит, что мой бог…
Тоже мужик
У русских издревле целый букет «бичей русского народа» - чего не коснись. Но Вера Полозкова, с моей точки зрения, вычленила почти самый главный: ощущение, что каждый не на своём месте. Прямо в точку. Не упомянула она лишь о том, что это страшно заразно. Во всём великом и нерушимом Ордене Отражения одна единственная русская. Да, к тому же, временно примат, и явно не на своём месте – если судить о физике вопроса. А какой разносчик инфекции «бичей русского народа»! При этом сама русская терпит «не своё место» и не ропщет. А вот некоторые инфицированные ею занудливые сволочи из всяких там саксов с норманнами…
Нет, Сли, я тоже не лишена самокритики и всяческих экспрессий. Однако дважды уже вылетала из собственной шкуры, но всё ещё не разлюбила жить, пусть и не «на своём месте». А эта проштемпелёванная британка, взращённая на их пряничном Шекспире, так и норовит ткнуть тебе в нос, что заслуживает большего. Дескать, она не на своём месте, за что весь этот свинячий низкопробный мир ещё долго будет расплачиваться. А поди-ка, Сли, напомни ей, что на своём месте она тоже себя ничем не проявила – все шипы на броне встанут дыбом, обзаведясь собственными челюстями.
Смотри, какая Горгона выискалась – осиновый кол ей в грызло! Да у меня всё детство прошло в таком горгонарии! Там саксоно-нормандские гены – которые природа лепила не по науке, а наспех – в три счёта загнутся аллелями в наследственность! А эта?! Не успела вылупиться из яйца, а уже претендует! То старшие товарищи не туда её рулят, то не тем манером, то не с того бока. Летела бы себе тихо на задание и не выёживалась. Так нет же: подайте этой цаце её законное место интеллектуалки и владелицы диплома, выданного более развитой цивилизацией.
А Гра-аре чихать на ту неведомую ей цивилизацию – она у себя дома. И ты у неё дома. И в башке у матриарха – в отличие от тебя мокрощелки – все дома. А всякие там соплячки пусть засунут свои дипломы… говоря по-русски. И радуются, что стали могучими драконами и летают себе на приволье. А не законопачены бабуинами в подземелье с многоликим богом и безликими роботами – та ещё компания для девушки.
Гра-ара одобрительно фыркнула, скосив на меня глаза. В полёте она предпочитала не мотать башкой без надобности: центровка фюзеляжа съедет набок. Тем более, когда на ней сидит такой важный персонаж, как сын лучшей подруги. И почему я должна была доверить его Эби? Да, полёты она освоила – по мнению всей приёмной комиссии – на отлично. Значительно раньше нормальных сверстников и качественно на более высоком уровне. Правда, львиная доля успеха обязана своим торжеством Арнэру. Это он разработал и ввёл в эксплуатацию программу подготовки нартий-мутантов. Но Эби её прошла и выжила, что почитает гораздо более значительным достижением.
По манёвренности двум мутантам соперников нет – констатировал Сли. И по скорости принятия верных решений тоже. Вот и пусть себе крутят свои пируэты с иммельманами на просторе – легко согласилась я с ним. Обиженно митингующая на все небеса Эби вообще искрутилась, как вошь на гребешке. А моему сыну эта болтанка без надобности. Лисёнок, конечно, попривык ко всяким выкрутасам в небе. Но те хороши на прогулках по родным пенатам и отрогам. А над безбрежным морем, пусть лучше сидит на заднице ровно. Да и в беседе с мудрым матриархом ему есть, чему поучиться. Чему-то более продуктивному, чем навыку визжать да блевать на молодой вертушке.
