— Малышка, — улыбнулся он мне, — ты сегодня великолепна. Побила свой рекорд на первом же заезде. Рад с тобой посоревноваться, — он протянул руку для пожатия. Моя ладошка без перчатки выглядела хрупкой по сравнению с его лопатой, но моё пожатие было крепким, как и его. Он одобрительно кивнул и предложил мне выбрать бочонок из белого мешочка ведущего.
— «Леди Ветер», Ваш заезд третий, — я подошла ближе к Винсу, но продолжала следить за Стивом, который сейчас тянул жребий.
— Мистер «Неудержимый» выбрал второй номер! — прокомментировал ведущий.
Стив повернулся к нам и указательным пальцем показал на меня, потом на себя и проговорил так чётко, что, несмотря на шум, по артикуляции я поняла его слова:
— Встретимся в финале — ты и я!
Фыркнула в ответ на это заявление. Хотя, должна признать, парень не просто так хвастался. Он умел ездить на своём мощном, сверкающем хромированными деталями, алом байке. Он казался ожившим огнём со своими рыжими волосами в алом, с чёрными вставками, защитном комбинезоне. Глядя на него, можно было сказать — «пижон», если бы не уверенность во взгляде зелёных, с крапинками коричневого, глаз и мощная сила альфы. Я бы сказала, что Стив отвлекает от неё внимание напускным шутовством и весельем. Мне он был интересен, как шкатулка с сюрпризом, которую хотелось взломать. И я следила глазами за ним во время заезда и даже хотела, чтобы он вышел в финал.
— Лекса, — несмотря на то, что Винс окликнул меня тихо, я вздрогнула и оторвала взгляд от победившего Стива, возвращающегося на стартовую позицию, — наш заезд, — кивнула и села на «малыша», включая зажигание.
В этот раз я не устраивала шоу, предоставив эту возможность «Могучему дубу». Он не показывал трюков, а водрузив знамя своего клуба на байк позади себя, проехал дважды вдоль рядов болельщиков, подняв левую руку в сторону прямо с поднятым большим пальцем вверх — жест приветствия байкеров на дороге. Спокойный и внушительный, без всякой показушности, он вызывал уважение. Публика приветствовала его ничуть не меньше меня и Стива.
Заезд закончился за девять и четыре десятых секунды. Я не выкладывалась по полной, чувствовала, что победу Винс отдаёт мне. После заезда подъехала к нему и, недовольно нахмурившись, спросила:
— Что это было, Винс?
— Хочу видеть, как ты в финале надерёшь зад этому выскочке столичному, — недобро сверкнув серыми глазами, указал он подбородком в сторону Стива, флиртующего сразу с двумя девчонками из сопровождения шоу.
— Я не в форме сегодня, — честно призналась байкеру. Усталость и отвлекающие от происходящего мысли делали меня невнимательной и какой-то тяжеловесной. Я не чувствовала уверенности в своей победе. На достижение цели влияло всё: внутреннее спокойствие и свобода, отдохнувший удовлетворённый организм и желание победить, добиться лучшего результата. Сегодня только один фактор из множества привёл меня сюда: призовой фонд. Умом я понимала, что ради мамы обязана победить, но так просто это не работало.
— Отбрось всё на пять минут, соберись и выступи в финале, как «Леди Ветер» — победительница трёх соревнований, — напутствовал Винс и похлопал по плечу.
— До финала ещё один заезд. Вдруг мы с ним там встанем в пару? — я перевела взгляд на предмет нашего разговора. Стив приобнял девчонку за зад под задравшейся жёлтой с чёрными полосками юбкой, и что-то шептал на девичье ушко, от чего красивое улыбающееся личико довольно раскраснелось. Эта сцена вызвала мою сдержанную улыбку. Такими темпами он покорит всех местных красавиц. Понятно, почему байкеры недовольны. — Хотя, ты прав. Не имеет значения, в этом заезде мы встанем в пару или в следующем. Винс, я сделаю всё, что в моих силах.
Предпоследний тур не принёс сюрпризов. Из четырёх оставшихся участников сформировались две пары: я с «Джокером» и Стив с «Пушком».
Своего напарника по полуфиналу я не знала так хорошо, как предыдущих. Шапочное знакомство, поэтому и не общались, ожидая, кто победит в первой паре. Победил Стив, впрочем, я не удивлена.
Мой заезд прошёл напряженно. Я вырвала победу в полторы секунды. «Джокер» поблагодарил за хорошую гонку и пожелал удачи в финале.
Проехав посредине трассы между рядами болельщиков, я прокричала победный клич, раскинув руки в стороны и не держа руль. На большие выкрутасы сил не было.
— Итак, леди и джентльмены! Совсем скоро мы узнаем победителя пятнадцатых гонок на мотоциклах в Орланде! — торжественно повысил голос ведущий. — В финале сошлись «Леди Ветер», трёхкратная чемпионка наших гонок, и мистер «Неудержимый», который сегодня доказал, что не зря носит это прозвище! Господа, через несколько минут мы узнаем, кто же победит в этой схватке колёс, асфальта и мастерства! Напоминаю, что призовой фонд достанется только одному победителю и он составляет сто пятьдесят тысяч долларов! Достойному победителю — достойный приз! Кто же победит? Отдаст ли «Леди Ветер» своё первенство или снова покорит Олимп? Участники, прошу на позицию!
Переглянувшись со Стивом, мы одномоментно опустили забрала шлемов и уверенно вырулили на исходную позицию. Девушка в красном вышла на дорогу, призывно покачивая бёдрами, и остановилась, поставив ноги в туфлях на шпильке вместе. Два стартовых флажка вверх — внимание! Руки с силой сжали руль, всё тело напряглось в предвкушении рывка. Мысли очистились, осталось только полное слияние с моим «малышом». Девчонка резко присела и коснулась асфальтной дороги… Старт! Гонка началась!
Рывок на старте был чудовищным по скорости. Я слилась с байком, стала с ним одним целым, адреналин бурлил в крови, освобождая от любых страхов, окрыляя, делая всесильной. Так бы и летела, не останавливаясь! Четыреста два метра промелькнули так быстро, что я их даже не заметила, как и не видела своего противника, несущегося со мной на одной скорости. Кто же победил? Сбавив скорость, проехала ещё немного вперёд и, развернувшись вправо, пересеклась с разворачивающимся влево Стивом. Вместе, на одной скорости, мы вернулись назад, к ведущему, и остановились рядом, ожидая объявления победителя. Сердце колотилось о грудную клетку из-за выброса адреналина. Ощущение лёгкости и пьянящей эйфории от запредельной скорости. Какое время? Этот вопрос меня интересовал даже больше, чем имя победившего.
— Господа! У нас внештатная ситуация. Судьи на финише затрудняются назвать имя победителя. Наши участники прошли финишную линию корпус к корпусу.
Я стянула шлем с головы и удивлённо посмотрела на администратора, который являлся старшим после Мартина организатором. Тревис что-то активно обсуждал с двумя судьями, быстро жестикулируя и указывая в мою сторону пальцем. Только я не могла понять, он ратует за мою победу или против. Во внутреннем кармане вибрировал телефон, отвлекая меня от наблюдений за происходящим. «Кому так неймётся? — раздраженно подумала и спохватилась, — А вдруг это адвокат не может ко мне дозвониться?». От нетерпения заёрзала на байке. Сейчас несколько сотен глаз направлено на меня. Не буду же я при всех расстёгивать комбинезон и лезть во внутренний карман? Отъехать бы. Напряжённо посмотрела на ведущего, к которому подошёл Тревис и нашёптывал что-то на ухо, отчего брови ведущего удивлённо сложились домиком.
— Кх, господа! Впервые за время существования наших гонок у нас нет единого победителя. «Леди Ветер» и «Неудержимый» пересекли финишную черту одномоментно и показали лучшее время — девять и одна десятая секунды! Таким образом, предыдущий рекорд «Леди Ветер» — девять и две десятых секунды — побит! Распорядители призового фонда решили разделить его поровну! Победители, прошу, подойдите за чеками к администратору мистеру Тревису Гамбу.
Ни Стив, ни я не спешили забирать свой приз. Я отъехала в сторону, отмахнувшись от Тревиса, направившегося ко мне, и, остановившись чуть в стороне, где было меньше глаз, расстегнула комбинезон на груди и достала смартфон из внутреннего кармана. Аппарат показался горячим в моих заледеневших на нервной почве руках. Шесть пропущенных звонков от адвоката и одно сообщение: «Это розыгрыш?». Ничего не понимая, ещё раз перечитала сообщение и вздрогнула от ощущения опасности за спиной. Знакомый аромат солёного моря и скошенной в жаркий полдень травы ударил по рецепторам обоняния.
