— Она снова блистала на балах, а я, оставив детей в поместье, вернулся, чтобы принять должность главного мага королевства. Казалось, что свою несостоятельность в роли отца и мужа я выплескиваю на работе. Она не пускала меня в свою постель, не давала к себе прикоснуться, а вскоре и я уже этого не хотел.
Сколько раз замечал, как она флиртовала с другими, сколько раз видел в их глазах восхищение и похоть, которая читалась в каждом движении! — его слова кровоточили, он вытащил их из самого дальнего уголка сердца и сейчас являл всю картину последних десяти лет жизни.
Он прижал меня к себе и уткнулся макушку, вдыхая мой запах.
— В один из таких вечеров я напился! Не мог больше на это смотреть, не мог наблюдать, как моя жена улыбается всем, кроме меня, не мог смотреть, как она позорит меня, не мог терпеть больше ее холодность! Я взял ее силой. Это был самый отвратительный поступок в моей жизни. То, что не могу простить себе до сих пор! Закрываю глаза, а там ее страх, там ее отвращение ко мне. На утро, когда осознал содеянное, поклялся никогда к ней не приближаться, купить ей отдельный дом и больше не видеться. Меня не прельщали светские мероприятия, поэтому я не сразу заметил, что она снова беременна.
Она встретила меня в новом доме достаточно холодно, но нам нужно было поговорить. Правда, из этого не вышло ничего путного. Она держалась очень отстраненно и надменно, после того случая мы не перекинулись и парой слов. Детьми Арабелла не интересовалась совсем. Увидев ее уже немаленький живот, я сперва разозлился, что она наставила мне рога, ведь близости не было уже очень давно, и только потом вспомнил о той мерзости, которую сотворил с ней.
Я смотрел в глаза этой женщины и не видел ту, в которую когда-то влюбился. Может, я вообще придумал себе ее? Может, выдумал идеальную девушку, а может, просто был очарован красотой настолько, что совсем отключил голову. Но в тот момент я не испытывал к ней совершенно никаких чувств, для меня она стала красивой куклой, не более того. А разве куклу можно любить, как человека? Тогда я понял, что уже не испытываю к ней ничего.
Глава 23
2,5 года назад
Арабелла стояла посреди гостиной с воинственным видом. Впервые за долгое время в ее роскошный дом пожаловал муж. Адимус случайно увидел ее во дворце и заметил беременность.
— Зачем пришел? — жестко спросила она.
Он смотрел на женщину, не отрывая взгляда, но больше всего его интересовал округлившийся живот.
— Я хочу получить объяснения!
Ей больше нравилось, когда он испытывал стыд и раскаяние по отношению к ней, чем что-то требовал. Но Арабелла понимала, от разговора не отвертеться.
—Ты хочешь знать, твой ли это ребенок? — заносчиво спросила она.
— А есть какие-то варианты?
Он был уверен, что его. Но жене доставляло большое удовольствие его мучить.
— Возможно. Вокруг меня всегда много поклонников! —она даже улыбнулась, правда, эта улыбка напомнила Адимусу волчий оскал.
— И сколько из них уже успели побывать в твоей постели? — спросил он.
Сейчас в нем росло раздражение и какое-то чувство брезгливости по отношению к ней. У него за все эти годы так и не появилась любовница, он всегда считал, что это совсем крайняя мера в браке.
Его воспитали в семье, где на первом месте стояло уважение друг к другу. Отец всегда говорил, что женщина является отражением отношения мужчины. Перед собой он видел этот результат. Как же так произошло? Когда все развалилось? А может, все пошло не так с самого начала?
— Ты прекрасно знаешь, как я отношусь к этим бессмысленным копошениям в кровати, до сих пор не понимаю, что люди находят в этом приятного! — поморщилась она.
Впервые Адимус увидел искреннюю реакцию жены. Сейчас ей было даже думать противно о близости мужчины и женщины. Ребенок от него, теперь в этом не осталось сомнений.
— Что ты собираешься делать с малышом? — он так и не решился сесть, а стоял и ждал действий супруги. Она устала и неуклюже опустилась в кресло. Адимус видел, что эта беременность ее совсем не красила, впрочем, как и предыдущие, может, потому что была от ненавистного человека.
— Я хотела от него избавиться! — честно призналась она — Но не получилось, а теперь придется снова терпеть эти муки и рожать!
Мужчина ужаснулся. Неужели в этой женщине ничего святого, неужели она так просто рассуждала о том, что могла убить еще не родившегося ребенка?
— Я заберу его в свой дом и больше тебя не потревожу! — с жаром выпалил граф.
— Забирай! — согласилась она, словно говорила о ненужной вещи. Мужчине хотелось схватить ее за грудки и долго трясти, чтобы привести в порядок голову, чтобы там все встало на свои места. Он не мог поверить, что когда-то хотел ее любви.
— Только прошу тебя, побереги его! —граф чувствовал ответственность, еще не видя малыша.
Дома его ждали две дочери и сын, которых он безумно любил. Но боль от неудавшегося брака мешала наслаждаться этим чувством. Он стал угрюм, нелюдим, с головой погрузился в работу. Сейчас он выглядел как сорокалетний мужчина, хотя ему исполнилось всего двадцать шесть. Что с ним сделала эта женщина, к ногам которой он хотел положить весь мир?
— Я больше не хочу видеть тебя в этом доме. Когда начнутся роды, сообщу! — резко сказала женщина, с трудом поднялась с кресла и покинула комнату.
***
Я так живо представила себе эту картину, будто сама там присутствовала, даже вздрогнула, скидывая с себя остатки видения.
— Так у меня появился Норманд. А несколько месяцев спустя я узнал, что она влюблена. Наследник графа Фэнси повсюду сопровождал Арабеллу. На одном из приемов я смог сам в этом убедиться. Они действительно хорошо смотрелись, она вся цвела, полностью восстановившись от родов. Уже весь двор знал о нашей семейной драме, и ни у кого не возникало вопросов, почему жена за весь вечер не уделила мужу и минуты внимания.
Тогда я решил, что не стоит хоронить себя заживо. У меня появились любовницы. Оказывается, женщинам достаточно намекнуть на мою заинтересованность, чтобы они были готовы на все.
Выпивка тоже стала моим спутником. Я удивляюсь, как король не лишил меня звания главного мага в то время, но он — мой друг. И переживал больше всех.
После года, проведенного в развлечениях и запоях, я узнал, что жена снова беременна. Молодой Фэнси продолжал крутиться вокруг нее, поэтому сомнения в отцовстве отпали сами собой. В этот раз Арабелла цвела.
В какой-то момент я порадовался за нее и за себя, предполагая, что она попросит развод, но с этим она не торопилась. Фэнси титулован, но не слишком богат. Этого ребенка она хотела оставить и растить сама. А я должен был обеспечить его будущее. Именно это она выпалила накануне родов.
Но ее любовь к танцам сыграла злую шутку, роды начались раньше положенного и закончились печально. Арабелла просто истекла кровью, а у меня на руках осталась Ида. Я не мог ничего предъявить Фэнси, да и ему ребенок без возлюбленной был не нужен. А год спустя он сам лишил себя жизни, не смог пережить смерть Арабеллы! — он на несколько секунд замолчал, я вскинула голову и увидела в его глазах облегчение. Поделившись горем, он скинул тяжелый груз с души. — Теперь ты все знаешь!
Знаю, только не представляю, что с этим делать. Да и странное видение, которое нашло во время рассказа, не давало покоя.
Мы вернулись в зал, где в окружении верных подруг уже стояла королева и громко смеялась. При нашем приближении все замолчали, скрывая гадкие улыбки за веерами. Но по их глазам тема обсуждения была вполне ясна: невзрачная жена красавца графа. Что ж, на ближайшие месяцы нужно привыкнуть к таким взглядам.
И снова при мысли о расставании стало плохо. Но это неизбежно, в который раз напомнила себе я.
Бал шел своим чередом: танцы продолжались до самого утра. Леди Тенсор уже зевала, сидя на мягком диванчике, когда правила приличия позволили нам покинуть праздник. По этикету это можно сделать исключительно после ухода коронованных особ.
