Чтобы добраться до сферы нужно использовать левитацию, крылья или подъемный механизм. Я посмотрел наверх и мое сердце сжалось от крушения всех наших надежд.
– Мальчик мой, неужели ты думал, я не знаю, кто ты? Ящерица недоразвитая. Мне доставляло большое удовольствие ломать тебя. Такой смешной. Выполнял любое мое поручение. Даже жаль было, что тебя утянуло в ловушку. Но… Как вижу, ты живуч. Ну что ж, к такому повороту событий я был тоже готов. Зря, никто не верит, что я говорю с богами. А ведь у них есть все ответы.
Теперь я использую тебя как приманку, чтобы вычислить всех предателей и прихлопнуть разом всех, кого не уничтожили мои предки, — хриплый смех разнесся по залу. — Вы, жалкие твари, умрете прилюдно на рассвете третьего дня! Схватить!
Это была ловушка, нас предали. Я тут же обратился, прикрывая товарищей крыльями. Взревел, выпуская столп огня.
Да! Предатель знал о моем возвращении, но не знал, на что я теперь способен. Я увидел удивление в глазах Правящего.
В маленьком помещении было не развернуться. В меня летели заклинания высшего уровня. Ледяные копья, огненные шары. Чешуя отражала удары, но я чувствовал, что с каждым разом они становятся ощутимее. Маги били с верхних ярусов, обвешанных охранными плетениями и амулетами-щитами, а я еще не научился применять магию во второй ипостаси. И мой огонь был слаб.
Все было тщетно, так как Правящий призвал сферу и положил на нее руку. Сфера вмиг ему подчинилась и спеленала нас как новорожденых кутят. Мы сейчас в самом эпицентре ее влияния, шансов нет. Так глупо. Наша самоуверенность, предсказание Видящей, которому мы верили безоговорочно, привели к такому итогу. Не стоило расслабляться. Я понял, что нас погружают в стазис и мое тело возвращает прежний облик.
Пришел в себя примотанный цепями к столбу. Голова гудела, свет резал глаза, несмотря на дикую боль, огляделся, пытаясь сфокусироваться. Я был примотан цепями, остальные просто связаны антимагическими веревками. Слабость и голод, видимо, мы и вправду три дня где-то пролежали, дабы нас не смогли найти.
Правящий наверняка подготовил долгую показательную казнь и раструбил об этом зрелище по всему краю. Он специально заманивал в ловушку моих сородичей. Они наверняка догадаются, что это ловушка. Понимает ли это Правящий или надеется, что они обязательно придут?
Я все размышлял, предатель предупредил о нашем появлении, но удивление в глазах Говорящего вселяет надежду, что про камни, найденные мной, он не в курсе.
Он думает, я единственный, кому удалось познать свою вторую суть. Я — единственная надежда рода. Но я рад, что это не так.
Камни у отца, даже этого количества хватит, чтобы за пару месяцев подготовить армию. За мной не стоит приходить. Я это отчетливо понимал. Я понимал, что отец поступит рационально и не пошлет своих собратьев на гибель.
Я выполнил свое предназначение. Горько. Но я не могу его винить. Нет, никто не придет за нами, это будет величайшей глупостью. Ведь пока собратья себя не выдали, Правящему будет сложно предъявить им обвинение. Только родство ни о чем не говорит. А наши земли далеко от столицы и неприступны. Влияние сферы не хватает, чтобы как-то повлиять на магический фон или просмотреть нашу цитадель.
Я корил себя только за то, что со мною вместе погибнут мои друзья и за то, что я не успел пожить. Да, стоит признаться себе, жить я начал только после того, как попал в ловушку. Тут каждое решение принадлежало только мне, а не отцу.
Жаль, я не смогу выполнить свое обещание по отношению к общине. Но я уверен, что отец их вытащит, когда займет место Правящего. Пресветлая, что же будет с Мари? Продержится ли она то время, пока мой род обретает крылья? Может ее не тронут? Она женщина, женщин никогда не посвящают в свои планы. Их бесполезно допрашивать. Я не объявлял официально, что она моя.
Пресветлая, мне все равно, что со мной будет, убереги Мари от гнева Говорящего. Пресветлая… ты сохранила жизнь Мари в ледяных водах, убереги ее и сейчас. Вместо меня. Я не смог. Прости, Мари.
Своего дракона я не чувствовал абсолютно, что он сделал со мной?
Я видел, как Говорящий поднимается на помост, неотвратимо приближаясь. Страха нет. Обреченность.
– Как ощущения? Я принял меры, чтобы ты не смог обернуться. Не ожидал от тебя. Но слава Темному, у меня остался рецепт той жижи, которая лишила ипостаси ваших предков. Одного раза, конечно, мало, но на казнь явно хватит блокировки. Не зачем народ пугать. А так, ты всего лишь очередной зарвавшийся мальчишка, покусившийся на то, что тебе не принадлежит. Слышишь народ? Негодует. А я в нетерпении жду гостей. Как думаешь, если отрубить твоему другу руку и показать это по всем стационарным кристаллам, твои родичи быстрее появятся? Ты у меня останешься на закуску. Последним.
Я безуспешно задергался в путах. Ярость накрыла с головой. Я чувствовал себя раздавленным своим собственным бессилием.
Правящий круто развернулся, уступая свое место магу-палачу. На нас направили записывающие кристаллы. Барабанная дробь рокочущим громом разнеслась по площади. Минута и пятнадцать секунд, столько будет длиться это издевательское вступление к основному действу.
Вокруг были люди, он специально собрал побольше. Рассчитывая на битву, он не убрал простых магов. Жестоко. Но в случайных жертвах он рассчитывает обвинить тех, кто должен за мной прийти. Он желает народной ненависти, направленной на моих собратьев, даже если пришли бы не все, он потом умело разыграл бы эту карту. Казня женщин нашего рода. Кровь за кровь. Мерзкий садист.
Я рад, что никто не появится, мать жалко. Надеюсь, отец изолировал ее от просмотра казни.
Среди обычных горожан я явственно видел Следящих, стоящих у стен. Я видел артефакты-ловушки, вмонтированные в стены и кладку мостовой. Они ждали своих жертв.
Глава 38
Мариша
Как хорошо, что я заранее продумала план, а то бы растерялась. Сломя голову понеслась наверх в лабораторию.
— Хрум, миленький, спасай! Мне нужно разбудить магов после снотворного!
Я плохо соображала, я не могла себе сама объяснить, что сейчас произошло. Девочки? Куда они их спрятали?
Получив порцию эликсиров, с трясущимися руками я спустилась и таки смогла напоить своих провожатых.
Придя в себя они с широко распахнутыми от шока глазами смотрели на погром.
— Ну и родственнички у вас, леди.
Парни мигом собрались, встали, уже другим собранным взглядом все оглядели.
— Где они? — Парни активировали свое оружие.
— Убежали, — я пожала плечами.
— А это все как произошло? — Лир обвел руками пространство.
— А это я сама…
У Фирса изогнулась правая бровь.
А я подумала, вот как объяснить то, что сама не поняла. Может, я окончательно сошла с ума?
— Ой, ну не начинай, одаренная. Я думала мне обрадуются, а она опять тут страдает.
Я вытаращила глаза. А потом начала искать взглядом дракошу с мысленным воплем:
— Клио! Клио! Ты где?
Я не обратила внимание, что вторая бровь Фирса догнала первую приподнятую.
— Даже не знаю, как сказать. Я в тебе, окончательно и безвозвратно. Надеюсь, ты не против? Прости, но так получилось. Зато теперь мы сможем за себя постоять.
— Извините меня, можно я отлучусь? — вслух произнесла, глядя на мужчин.
— Идите, леди. Мы тут осмотримся, проверим, действительно ли все покинули поместье. А вы идите-идите. Не беспокойтесь.
Я сорвалась на бег.
— Клио, я в смятении, но об этом поговорим позже, мне нужна помощь. Я быстро обрисовала ситуацию.
— Я хоть не знакома с Тиль, Рикой и Алусан. Но вот явственно чувствую свой инстинкт защитить их. Найдем, не переживай, в доме их нет. Нужно перекинуться и посмотреть другие строения и лес. Доверишь управление телом мне?
— Доверю. Но как же? Тебя может кто-то увидеть.
— По-моему меня уже твоя родня видела. Поздно. А Лир и Фирс только обрадуются.
