— Я тебе устрою пути для отступления! — От компании первокурсников выдвинулся громила, на которого я обратила внимание еще раньше. — Ты предатель, как вся ваша мерзкая раса! Вам верить нельзя и, таким как ты, не место среди боевых магов. Как, впрочем, и бабам!
— Ой, как интересно! — Сабрина даже подвинулась вперед, не желая пропустить скандал. Мне кажется, ее магия искрила. Возможно, девушка подпитывалась негативными эмоциями.
Громила кинулся на фейри без предупреждения. Я даже ахнула, подумав, что бугай просто выкинет Сильха с крыши, но парень просто спрыгнул и отступил в сторону. Причем даже сделал это неторопливо, с ленцой.
— Ты хочешь драку? Как интересно?
Громилу остановили двое помощников Адама, а парни, с которыми пришел Сильх, перегородили путь, не пуская противника дальше.
— Но видишь, в чем проблема, я не дерусь просто так.
— В смысле?
— Хочешь драку ни вопрос… Но что будет, если я одержу победу?
— Ты не одержишь, я просто надеру тебе зад и все. За то, что пошел против большинства. Так не делается.
— Я всегда иду против большинства. То, что говоришь ты, неинтересно.
— А мне плевать на твои интересы! — громила снова рванул из рук и почти вырвался.
— Если он победит, ты свалишь с испытаний, — вмешался Адам, и мне стало не по себе. Бугай был точно сильнее, чем худощавый Сильх. Адам знал на кого ставить.
— А если победа останется за мной, свалит он, — выдвинул ответное условие фейри. — Меня раздражает его тупая физиономия.
— Что ты сказал?
Громила ринулся вперед и больше его никто не удерживал, а у меня заледенело сердце. Нет, я не испытывала никаких нежных чувств к Сильху, но он заслуживал уважения, а не тумаков, а еще он помог нам. Неважно, пусть и руководствовался скукой.
— Ой, дурак… — восхищенно протянула Сабрина, наблюдающая за сходящимися в импровизированном круге парнями.
— Сильх? — дрогнувшим голосом уточнила я.
— Что? — удивилась она. — Нет, конечно…
Больше мы не разговаривали. Как и парни подались вперед, наблюдая за тем, что будет происходить. У меня дрожали руки. Я не любила драки. Да что говорить! Я и не видела драк! Тот случай, когда мой кузен Давва разбил нос Йонни совочком в песочнице, не в счет. Тогда нам было по четыре года и все произошло очень быстро.
После этого я видела шуточные бои Адама с кем-нибудь из друзей, где речи не шло о причинении вреда друг другу. Цель была — покрасоваться перед девчонками. Сейчас же, по напряжению, повисшему в воздухе, я чувствовала — все серьезно.
Великан, наступающий на Сильха, был зол. Не нужно даже обладать эмпатией, чтобы чувствовать это. Воздух вокруг него буквально искрился, я почувствовала родственную магию. Огневик, что ли? Это нехорошо. Кто знает, как он контролирует свою силу? Вдруг не очень? Не хотелось бы в прямом смысле этого слова «спалиться» перед преподавателями в академии. Если на крыше Северной башни вдруг полыхнет, мы точно не останемся незамеченными. Зато от Сильха исходило ледяное спокойствие. Я так и не разобрала, какая у него магия, впрочем, как и у Сабрины. Говорят, фейри в большинстве своем маги-универсалы. Как, например, Адам. Универсальная магия с одной стороны удобная. Научиться можно всему, а с другой — одна стихия нейтрализует другую и поэтому сильных магов-универсалов почти нет. И все они боевики или фейри. Потенциал Адама не был большим и спасало моего бывшего то, что этот посредственный потенциал с рождения в нем развивали самые лучшие учителя. Но мой огненный дар был в разы сильнее.
А вот дар фейри, поговаривают, универсальный и сильный. Особенно дар правящей ветки. Только вот фейри держались особняком, в боевую академию шли единицы. И никогда те, кому есть место в Холмах.
Сильх был первым, или он пришел сюда по той же причине? Почему-то сыну правителя не нашлось достойного места там, где он родился и вырос? Даже Сабрина была лишь полукровной, ну и имелось подозрение, что ее миссия — следить и оберегать Сильха. Именно поэтому она оказалась в экспериментальной группе. Почему же сейчас, девушка лишь заинтересованно следит за тем, как на худощавого фейри надвигается гора мускулов с минимальным интеллектом? Верзила, имя которого почему-то прошло мимо меня, как часто проходили все несущественные детали, уже буквально полыхал огнем, и я начала сильнее нервничать. Одно дело скрыть драку, а другое настоящую магическую дуэль. Если об этом кто-то узнает, а не узнать проблематично — сейчас все начнет сиять и искриться — достанется всем. Есть подозрение, что местные мэрши вообще не будут разбираться, кто прав, кто виноват. Кто участвовал в безобразии, а кто только смотрел — влетит всем. К счастью, понимала это не только я, но и Адам.
— Без использования магии! — гаркнул он и чуть тише, с легкой насмешкой добавил: — Или вы себе не доверяете и без магического потенциала не стоите ничего. А Сильх?
Фейри пожал плечами. Да, он выглядел более слабым и хрупким по сравнению со своим противником, но упрек Адама был не обоснован. Полыхал и фонил магией не он, а верзила, который не мог взять себя в руки.
Я не поняла, когда медленное кружение переросло в драку. Громила бросился первым, не позволив фейри опомниться. Мне показалось, что на этом все и закончится. Огромная туша просто сметет хрупкого парня. Тем удивительнее было то, что произошло дальше. Воздух дрогнул и на том месте, где только что расслабленно стоял Сильх, оказалась пустота. Верзила, который рассчитывал сбить с ног противника, просто пролетел вперёд, утратив равновесие, а возникший у него за спиной Сильх всего лишь воспользовался уже заданной инерцией и с силой ударил здоровяка в спину. Громила рыбкой улетел вперед и врезался в каменный бортик крыши.
— Это нечестно! — заорал кто-то из толпы. — Запрещено же использовать магию! Он не мог уйти так быстро!
Сильх мог подскочить к своему сопернику и добить. Здоровяк был в невыигрышном положении. Он ударился головой и сейчас отскребал себя от стены, но фейри просто ждал. Его поза была уверенной и расслабленной. Он никуда не спешил, не пытался воспользоваться внезапным преимуществом. Просто ждал, когда можно будет продолжить сражение.
Я думала, Адам встанет на сторону своего протеже, но бывший меня удивил. Он не сводил глаз с Сильха и, обращаясь выкрикнувшему парню, сказал:
— Это не магия, Айрон. Это то, к чему тебе стоит стремиться. Мастерство. Викс, давай уже вставай! Мы ждем тебя!
Громила все же поднялся и снова совершил ту же ошибку. Кинулся на Сильха, пытаясь задавить своей массой. Фейри же просто издевался. Он перетекал словно вода, как ветер ускользал от ударов, а Викс злился все сильнее и сильнее, совершая ошибки и раздражаясь. Сильх даже не бил его, лишь подлавливал. Поставил подсечку, когда противник делал удар ногой и неосмотрительно оторвал пятку опорной от пола. Выставил колено при другом ударе, и Викс сам на него напоролся.
Это вывело из себя верзилу, и я видела, что скоро случится непоправимое. Викс полыхнул, но я даже не успела испугаться, а огненное зарево не осветило ночную тьму на крыше, привлекая внимание. Все закончилось гораздо раньше.
Логично было использовать лед или воду, но Сильх прибег к третьей стихии — воздуху. Это было наименее приятно для огненного мага, но зато тихо и незаметно для возможных свидетелей. Вокруг громилы образовался защитный купол, из которого словно насосом выкачали весь воздух. Здоровяк тут же потух, схватился руками за горло и начал оседать в невидимом пузыре, словно рыба, беззвучно открывая рот.
— Сильх все! — Сабрина кинулась вперед, оттолкнув меня. Даже не обернулась. Если бы не Зейна, вряд ли бы я устояла на ногах. — Прекрати! — заорала она. Сильх лениво посмотрел на нее и щёлкнул пальцами, освобождая противника, который с хрипами корчился на бетонной крыше.
— Ты всегда была истеричкой Брина, — протянул он, используя странную версию имени моей подруги.
— А ты всегда был без тормозов! — огрызнулась она и резко развернулась. Ее губы дрожали, а лицо было бледным. Сабрина действительно была напугана.
