Врать Натаниэлю было чревато, поэтому я просто тянула время и строила из себя дуру.
— Где происходит? — И глазами хлоп-хлоп. С папой срабатывало.
— В этой идиотской академии! Сначала я нахожу вас на полигоне для отработки навыков некромантов. Потом твой парень бегает с рукой мертвеца! И каждый раз во всем замешана ты.
— Я не специально.
— Что делала на кладбище-полигоне? — рыкнул он.
— Гуляла… — проблеяла я.
— Рина-а, — опасно протянул Натаниэль, и в глазах вспыхнуло холодное, льдисто-голубое пламя. — Я же просил, не ври мне.
Из меня будто выбили весь воздух и закружилась голова. Наверное, усилием воли я бы смогла противиться его магическому давлению, но повод того не стоил, и я созналась.
— Мы поспорили с парнями.
— Лесные духи, на что? — Наш куратор закатил глаза, а мне стало позорно стыдно.
— Считайте, на интерес. Они усомнились, что мы продержимся три часа на кладбище. Мы же не знали, что это полигон.
— Как полагаю, спор вы выиграли?
— Вы правильно полагаете. Хотя вы чуть было не испортили все, когда явились нас выгонять. Пришлось импровизировать.
— Я так и думал, что твой принц не зря меня дернул на ночь глядя. У него всегда есть свой интерес. Не так ли?
Я не знала, что ответить на вопрос об интересе. Но зато жаждала сообщить, что уже давно не имею никакого отношения к Адаму.
— Он не мой. И вам точно известно, с какого момента.
— Это неважно. А вот это откуда? — Натаниэль отобрал у меня руку мертвеца, которую я сжимала по инерции.
— Оттуда. — Я пожала плечами и отдернула ладонь от теплых пальцев гранд-мэрша. Даже себе не хотела признаться в том, что нечаянное прикосновение почему-то смутило.
— Рина-а, — снова угрожающе протянул он, и сердце предательски бухнуло в груди. — Не провоцируй.
— Ну а что я? Парни велели принести трофей. Я и принесла. Никакой тайны. Поймала на кладбище кого-то. Оторвала руку. Почти случайно. Решила, что она очень хорошо подойдет в качестве демонстрации того, что мы с девчонками выиграли спор.
— Тогда другой вопрос, вы же были сегодня на уборке? Как все сошлось? Вы же должны были внести в каталог все части мертвецов. Мухлевали.
— Нет.
— Но тогда как?
— А вот это самый большой вопрос, — вмешалась Зейна. — Там все сошлось. Перепроверяли несколько раз. И мы друг за другом и сэрш.
— Рина?
— А что Рина? Там был сэрш, отвечающий за все это безобразие. Там были парни Адама и мы. Все мертвецы в комплекте.
— И еще рука у вас?
— Да. — Я кивнула. — И еще рука у нас.
— Нда…
— Ну, мы, правда, не виноваты! — вставила свое веское слово Элоиза. В ее больших глазах появились слезы. Хотя вроде бы никто нас не ругал.
— Да верю я… — Натаниэль поморщился. Достал сигарету, и, не смущаясь нас, закурил. По комнате поплыл дымок почти без запаха, лишь с легкой древесной отдушкой. — Но это не снимает вопроса, чья эта рука и где остальное тело. И поверьте, это гораздо более серьезный вопрос, чем те, с которыми я рассчитывал столкнуться в академии.
Мы стояли, как кошки, которых поймали на воровстве сметаны. Испуганно насупившись и готовые бежать.
— Идите уже отсюда! — со вздохом отослал нас гранд-мэрш. — И никому ни слова о том, что рука лишняя. Не хватает нам тут еще паники и лишних домыслов.
— Но… — смущенно начала Элоиза, и Натаниэль понимающе кивнул.
— Все ясно. О том, что у нас мертвячий некомплект знают все. В академии появились девушки. Ничего тайного теперь нет…Ну а чего я, собственно, ждал?
— Ну не правда. — Мне стало обидно за весь наш пол. — Мы не болтушки. Просто девчонки знают, что мы взяли руку. Сегодня все видели, что мертвецы на месте и комплект полон. Причем, не только девочки, но и парни, которых Адам послал за нами следить. А потом Адам орал на всю общагу, размахивая рукой. Тут же не идиоты учатся. Два и два сложат. И это не наша вина.
— Ваша вина в том, что вы вообще туда за каким-то демоном сунулись! Все же спокойно было.
— Но лишний же мертвец уже был, — справедливо заметила Зейна и Натаниэль сморщился от досады.
— Вот! — с нажимом выдала Элоиза. — Мы, действительно, не болтушки.
— Хорошо, вы не болтушки, — согласился куратор, но судя по выражению красивого, но совсем не аристократичного лица, исключительно чтобы мы от него отстали. — Я придумаю правдоподобную историю. Вы же говорите то, что говорили. Руку взяли на кладбище. Почему все сошлось — не знаете. Наверное, это какая-то ошибка. Все ясно?
Мы часто-часто закивали и после этого были отпущены с миром.
— И своей группе тоже ничего не говорите! — донеслось нам вслед.
— Как скажете, гранд-мэрш! — радостно отозвались мы хором и умчались переваривать произошедшее.
— Но как такое может быть? — поинтересовалась Зейна, когда мы отошли от кабинета на достаточное расстояние.
— Тут что, кого-то убили? — истеричным, писклявым шепотом вопросила Элоиза.
— Тихо вы! — осекла я их. — Слишком много народа. Обсудим у себя.
— Так и там много! — не сдавалась Элоиза.
— В нашей комнате только мы. Останемся вечером одни и обсудим. А сейчас, пока есть время до ужина помогите мне, пожалуйста, найти Тварь. Мне очень не нравится, что она где-то мотается одна.
Сегодня это оказалось проще, чем вчера. Точнее, сначала мы обошли все этажи и заглянули в закоулки, а потом мне пришла светлая мысль наведаться в нашу бывшую комнату. И, о радость, в центре пустого помещения сидела унылая и потерянная Тварь.
Увидев нас, она взвилась в воздух и с радостным едва слышным тявканьем кинулась мне на руки, норовя лизнуть в нос.
— Ну а зачем ты, спрашивается, сбегала? — задала я риторический вопрос и все же позволила себя облизать. После этого Тварь успокоилась и я посадила ее в сумку, чтобы незаметно донести до комнаты. Мои девочки тоже облегченно выдохнули.
Когда пришли в девчоночье мини-крыло, нас ждал сюрприз. Девчонки выглядели напряженными и смущёнными, а вот вальяжно развалившийся в кресле фейри, как всегда, был абсолютно невозмутим.
— Чем обязаны? — удивленно поинтересовалась я, а он, сначала задержал задумчивый взгляд на моей сумке, словно что-то подозревал. Я даже напряглась, но он перевел взгляд на мое лицо.
— Я гонец. Адам прислал тебе указания. Сегодня ночью первый этап посвящения и первое задание.
— Гонец, говоришь… — протянула я и прищурилась. Фейри производил такое независимое, благородное впечатление, что сложно было представить его в роли мальчика на побегушках. — Не думала, что чистокровные наследники престола холмов, могут опуститься до услужения людям с сомнительной репутацией, возомнившими себя королями непонятно чего.
— Ты хорошо осведомлена. Даже знаешь, кто я и каков, хотя мы общались… да, мы вообще с тобой не общались, — отозвался он, обращаясь ко мне, но смотрел почему-то на Сабрину, которая совершенно неожиданно смутилась и покраснела. Думала, она на это неспособна.
— Слухами земля полнится, — уклончиво отозвалась я. — Так ты не ответил на мой вопрос. С чего тебе выступать гонцом у Адама?
— С того, что в данный момент мне это выгодно?
Этот ответ, высказанный в форме вопроса, меня вполне устроил, и я медленно кивнула.
— Что велел передать Адам?
— Только место. Северная башня после отбоя. Ты и двое помощников. Все. Эта встреча не для всех. Там мы получим первое задание, которое предстоит выполнить в течение следующих суток.
— Хорошо.
Беловолосый поднялся и под жадными девичьими взглядами отправился на выход. У двери остановился и, обернувшись через плечо, сказал:
— Удачи!
— Неосмотрительно желать удачи конкурентам, — заметила Зейна. Фейри посмотрел так, словно, только что заметил ее существование.
— А кто сказал, что я считаю вас конкурентами? — невозмутимо поинтересовался он, и на красивом лице не промелькнуло ни единой эмоции.
Фейри ушел, аккуратно прикрыв за собой дверь, а я так и осталась задумчиво стоять в центре комнаты. Из ступора меня вывела Тварь, которая проснулась и завозилась в сумке, а мои мысли озвучила Элоиза.
