Я тянусь к прядке её волос, выбившейся из причёски, и слегка растираю её между пальцами.
Она не шевелится, и я тоже. Несколько минут мы просто стоим рядом.
Она поднимает глаза к потолку, где появляются очертания двух больших лиц. Они медленно приближаются друг к другу, пока их губы не соединяются в нежном поцелуе.
Кейлин ухмыляется.
— Вы у нас сегодня свахи, да?
Но ведь они правы. Мы с Кейлин как два магнита. Противоположности, которые не могут противиться притяжению. Я перестаю сопротивляться желаниям и наклоняюсь к ней. Её глаза распахиваются. Она замирает, её дыхание щекочет мои губы.
Но затем она подаётся вперёд, решительно прижимаясь губами к моим.
Нас захватывает сила притяжения. Я крепко сжимаю её в своих объятьях, прикусываю её нижнюю губу. У неё вырывается стон — звук, который мне потом будет сниться каждую ночь.
Кейлин сжимает лацканы моего камзола и тянет на себя. Мы вместе падаем на небольшую платформу. Кейлин обхватывает ногами мою талию, я прижимаюсь к ней сильнее.
Я наслаждаюсь каждым мгновением и каждой деталью. Моя рука на её затылке запутывается в волосах. Мы изучаем друг друга так, как прежде осмеливались только в своих мечтах. Она приоткрывает губы, и я отвечаю на это приглашение.
Хочу её. Хочу её всю. Каждый миллиметр.
Её ногти впиваются в мою шею, я стону. Голова кружится, тело горит.
Мысль о том, что мне придётся жить без неё, без всего этого, просто невыносима.
Кейлин
Со стороны коридора раздаются шаги, фантомы над нами отвечают шипением. Рев резко отстраняется и разворачивается к двери. Там стоит король Светящегося двора, за его спиной несколько стражников.
Рев встаёт между нами, защищая меня, так и не выпустив моей руки.
— Что ты здесь делаешь, отец? — спрашивает он с нотками горечи в голосе.
— Что ж, этого следовало ожидать, — кривя губы от отвращения, король сплёвывает на пол, по которому стелется дым. У меня сжимается сердце. Но Рев так и не отпускает мою ладонь.
С потолка продолжает доноситься шипение и недовольное ворчание. Фантомы не в восторге от новоприбывших.
— Заявился сюда, ещё и с теневой шлюхой.
Стиснув зубы, Рев подаётся вперёд, но я крепко сжимаю его руку, не давая уйти от меня.
— Он провоцирует тебя, — предупреждаю его.
— Ты всегда был одним большим разочарованием, — продолжает король, его глаза потемнели. — Но я даже и подумать не мог, что ты так отнесёшься к памяти брата. Я недооценил, насколько ты жалок.
— Ты ничего не знаешь, отец.
— Не называй меня так! — он выступает вперёд, стражники не отстают. — Если ты думаешь, что я никому не раскрою грязный секрет твоего происхождения…
— У тебя было на это тридцать лет, но ты так этого и не сделал. С чего бы вдруг сейчас?
— Из-за неё! — кричит он, его венка на лбу пульсирует. — Только посмей простить её или даже заикнуться о том, чтобы сделать её королевой, и я уничтожу всё, что строил долгие годы. Сожгу дотла свой двор, но не позволю тебе творить что вздумается.
Я сжимаю зубы, злость полыхает в груди. Но в то же время могу его понять. Я порой сама себя ненавижу с той же силой.
— Ты ошибаешься насчёт неё, — возражает Рев. Я закрываю глаза, проникаясь этими словами. Как же хочется, чтобы они были правдой. И чтобы не было всего, что ждёт нас дальше.
Потому что Рев ошибается. Он верит в меня. Заботится обо мне.
И хотя это не укладывается у меня в голове, он простил мне невообразимое преступление.
Король смеётся, запрокинув голову. Его глаза чёрные, как стены вокруг нас.
— Думаешь, что знаешь её? Да она просто использует тебя, глупец. Не более того. Пользуется своей красотой, чтобы манипулировать. Как иначе, по-твоему, она оказалась в покоях твоего брата в день убийства? Он отверг её, и она ему отомстила.
Рев закатывает глаза.
— Ты понятия не имеешь, о чём…
— Нет, это ТЫ понятия не имеешь, — орёт король, и все разом затихают, даже фантомы под потолком.
У меня застывает кровь.
— Ты не знаешь, кто она такая и кому служит, — он надвигается на нас. — То существо… так просто своих любимцев не отпускает.
Я резко втягиваю воздух. Он знает про Несущего Ночь.
— Он держит их в своих когтях, заставляя действовать по своей указке. Он хорошо их отбирает. Она служит древнему чудовищу, а ты в неё влюблён как мальчишка.
Я высвобождаю руку и отступаю назад на трясущихся руках. Он ошибается. Я больше никак не связана с Несущим Ночь. Как он вообще узнал?
— Знаешь, как она себя вела, когда её застали на месте преступления? — спрашивает король.
Рев не сводит глаз с фейри, которого всё ещё называет отцом, хотя тот им не является. Верит ли он его словам? Хорошо, если да.
Моё сердце ноет, боль накрывает с головой.
Будет лучше, если он вновь меня возненавидит. Это всё упростит.
— После того, как она убила твоего брата, знаешь, что она сделала? Рассмеялась.
Я нервно вдыхаю.
— Она СМЕЯЛАСЬ, — кричит он в полной тишине. — Истерично. Над его ещё не остывшим трупом. И эту тварь ты выбрал, чтобы она согревала тебе постель?
Рев застывает. Я не вижу его лица, потому что, как последняя трусиха, стою за его спиной. Но его мышцы напряжены. А лицо его отца заметно расслабляется. Выражение лица становится самодовольным, словно он знает, что его слова попали в цель. Мне тяжело дышать.
— Она была счастлива, — медленно и спокойно добавляет король Светящегося двора. — Она убила твоего брата с огромным удовольствием.
— Нет, — не дыша, бормочет Рев. — Это неправда.
— Спроси её сам.
Рев медленно разворачивается ко мне. У него глаза на мокром месте. Потому что его отец отчасти прав. Я правда смеялась, когда убила Рихгана. Не потому что мне это понравилось.
