стало неприятно. Тоже мне — всеобщее достояние!
Я отвернулась к бассейну, чтобы вообще не глядеть на него, но тут «достояние» подошло ко мне само.
— Любишь смотреть на воду? — ироничным тоном спросил Рэймонд.
— Да, — ответила я, не зная, как по-другому объяснить мой внезапный интерес к безликому водному прямоугольнику.
— Давай смотреть вместе, — предложил он.
Я скосила на него глаза, чтобы понять шутит он или всерьёз. Заодно не упустила возможность ещё раз пощупать взглядом его идеально проработанные рельефные мышцы. Главное, не потянуться к ним рукой. Потому что хотелось аж до зуда.
— Ребята, начали! — раздался голос магистра Ксурмита.
Вирайн недолго думая сделал шаг к краю бортика и, оттолкнувшись, прыгнул «рыбкой». Вошёл в воду красиво, почти без брызг. Мне показалось, что он так поспешил, чтобы я успела насладиться его прыжком.
Мы, девушки, всегда заходили в воду по специальной лесенке, парни же прыгали с бортика — для них спуститься по ступенькам было чем-то позорным, так уж повелось.
«А чем, я, собственно, хуже?» — подумала и подошла к краю.
Выдохнув, впервые в жизни вошла в воду «по-мужски». Ногами вниз, естественно.
Брызги от моего далеко не самого идеального прыжка накрыли Вирайна, наблюдавшего снизу.
Неожиданно вслед за мной с бортика прыгнула Грэсси, а за ней ещё две девушки. Остальные, в том числе Кайя, предпочли зайти в воду по старинке.
Такая девичья вакханалия не прошла мимо внимания ребят. Они отметили наше «боевое крещение» одобрительными возгласами и советами, как правильнее было бы прыгать.
Только Рэймонд никаких замечаний не делал.
— Кажется, сегодня ты надломила ход истории, — усмехнулся он.
— И набрала в нос воды, — заметила я, отфыркиваясь.
— Это временно, — сказал он. — А твой подвиг — навеки.
Действительно, до этого нам просто в голову не приходило бултыхнуться в бассейн с бортика. А теперь пойдёт слух по другим курсам, факультетам и наверняка ещё найдутся желающие.
Вот странно, сколько раз Астин прыгал при мне в бассейн, и ни разу не возникло желание последовать за ним таким героическим способом.
Мне захотелось что-нибудь сыронизировать в ответ насчёт подвига, но слова застряли на языке — близость Рэймонда, его красивого лица, усеянного блестящими капельками воды, лишила меня дара речи.
Мы так и застыли, глядя друг на друга.
— Рэймонд, Лайнис! — вывел меня из оцепенения окрик Ксурмита. — Вам нужно отдельное приглашение?
Повернув голову, я увидела, что все наши уже заняли свои места у бортика.
— В следующий раз попрошу руководство академии построить для вас двоих отдельный лягушатник, — продолжил изгаляться магистр.
Не став ему возражать, мы поспешили к остальным.
Плывя, я заметила перекошенное от злобы лицо Астина. Во взгляде читалось лишь одно желание — пустить Вирайна ко дну.
***
После четвёртой пары — практики по магическим символам — я задержалась у магистра Килтиса уточнить пару моментов по пройденному материалу. В итоге он так увлёкся объяснением, что просидели мы с ним минут двадцать.
Я попросила друзей меня не ждать, поэтому возвращалась в общежитие в гордом одиночестве. Которое неожиданно было нарушено на первом этаже Главного корпуса в нескольких шагах от лестницы, ведущей в подземелье.
Откуда ни возьмись рядом вырос Астин. Схватил меня за руку так цепко, что вырваться я не смогла.
— Лайна, не сопротивляйся! — мягко, но сквозь зубы произнёс он.
— Отвали! — рыкнула я.
— Нам нужно поговорить!
— Если хочешь поговорить, это можно сделать в общежитии! — отрезала я. Вообще общаться с ним у меня не было абсолютно никакого желания, просто хотелось воззвать к его разуму.
— Там слишком много ушастых, — прошипел он, за талию увлекая меня к подземелью.
[1] Кто не видит карту в тексте или хочет рассмотреть её в более крупном масштабе, может сделать это в моей группе в ВК в альбоме «Карты к моим романам».
[2] На Альтеране оборотни именуют себя виргами. Впрочем, от привычных оборотней они действительно отличаются — габаритами звериной ипостаси. Перекидываются они в хищников размером примерно с лошадь.
Глава 16
Проклятье, ещё несколько шагов, и мы окажемся на лестнице, потом за дверью. А там, в подземелье, он сделает со мной всё, что ему вздумается.
Закричать или укусить? Укусить или закричать?
В это мгновение кто-то мелькнул рядом. Резкий удар наотмашь ребром ладони, и Астин рухнул на мраморный пол как подкошенный.
— Как ты? — спросил Вирайн, заглядывая мне в глаза.
— Я… я… — попытка описать своё состояние с треском провались. — Ты что с ним сделал?! — воскликнула, в ужасе таращась на недвижимое тело Астина.
— Не бойся, не убил, — произнёс Рэймонд. — Просто вырубил.
— Зачем?!
— Достал потому что, — процедил он.
— И что теперь делать?! — я судорожно заозиралась — к счастью, поблизости никого не было.
— Надо подумать, — сказал Рэй таким тоном, словно нам предстояло поразмыслить над лёгкой задачкой по математике.
— Да что тут думать! — ещё сильнее занервничала я. — Сейчас кто-нибудь появится, и нам конец!
— Кажется, уже, — Вирайн резко повернул голову в сторону лестницы. — Иди открывай дверь! — скомандовал он.
— В подземелье?! — шёпотом взвыла я.
— Да-а! — зашипел Рэй.
Я кинулась вниз по ступенькам, распахнула дверь. Вирайн подхватил Астина под мышки и поволок по лестнице. Хорошо хоть не за ноги взялся.
Перетащив тело через порог, он аккуратно положил его на пол и бесшумно закрыл дверь.
Коридор подземелья погрузился во тьму. Сердце колотилось так, что аж в голове отдавалось.
Бестии Тени, во что мы влипли!
— Мы… — попыталась зашептать я, но Вирайн прикрыл мне рот ладонью. Не знаю, как он так точно определил, где моё лицо. Видимо, по звуку сориентировался.
Кто-то прошёл совсем рядом с лестницей, но, к великому счастью, возле неё не остановился.
— Всё, можно идти, — тихо сказал Вирайн.
— Куда? — зашипела я.
— В общежитие.
— Ты сдурел?! А его мы здесь бросим?
