быть далеко. Где угодно…
– Да.
Дракон хмурился все сильнее. Он прекрасно понимал, что Тианна права, но показательно продолжал поиски. От его сдержанной реакции стало совсем невыносимо и сразу вспомнились все обиды последних часов. Девушка подошла к королю драконов вплотную, пытаясь снизу вверх заглянуть ему в лицо:
– Я ни в чем не виновата! – проговорила с расстановкой обиженным тоном, совершенно по-детски топнув ножкой.
Алузар не удостоил ее даже взгляда:
– Идем, – развернулся, и, шлепая по болотным лужам, пошел прочь.
От такого показного пренебрежения слезы сами собой потекли по щекам, и, как она ни пыталась их остановить грязными рукавами, ничего у нее не вышло. Да, что он себе позволяет! Тианну начало трясти от возмущения, и, повинуясь ее эмоциям, на груди снова ожил амулет, привычно толкнув хозяйку в грудь. Алузар чуть обернулся на нее из-за плеча и ускорил шаг.
В этот момент новая волна вибрации прокатилась по почве. Тианна, тут же забыв про свои слезы, бросилась догонять спутника.
– Неужели опять? – она сделала несколько быстрых шагов и запнулась о спрятанный во мху корень, а очередная конвульсия земных недр бросила ее прямо в спину дракону. Тот зашипел, точно разъяренная гадюка, и отпрыгнул в сторону:
– Не приближайся!
Тианна готова была разреветься от переполнявших ее злости и обиды. В бессильной злобе сжав кулачки, она плюхнулась на зад, прямо в топкую жижу, расставив ноги в стороны, точно маленькая девочка.
– Все! Больше я не сделаю ни шагу! Иди один, если хочется!
– Да, с удовольствием, – Алузар поднялся и продолжил движение.
Ти проговорила, с обидой растягивая слова и ни к кому, по сути, не обращаясь:
– Видно, в замке опять землетрясение…
Эти слова дали Алузару повод остановиться и развернуться к спутнице. Он открыл уже, было, рот, чтобы позвать ее, но тут мелкое противное дрожание земли под ногами прекратилось, а на мир Ленты упала ночь. Именно упала, поскольку стемнело также быстро и сразу, как и в первый раз.
– Похоже, мы уже наблюдаем некую цикличность в этом мире, – дракон проговорил очень тихо. Он прекрасно понимал, что, не смотря на всю свою показную неприязнь к очередной претендентке, он сейчас вернется за ней. Собственно, он уже поворачивался, чтобы сделать это, когда местность вокруг озарилась мягким сиреневым светом. Источником сияния оказалось большое дерево, росшее неподалеку. Даже в темноте было заметно, что оно отличается от прочей растительности более мелкими листьями, которые при неверном сиреневом освещении казались темно-зелеными.
Тианна резко вдохнула, когда вокруг стемнело, и медленно с удивлением выдохнула, когда зажегся сиреневый свет. Большего она сделать не успела. Подхватив промокший и порванный подол платья, она подскочила на ноги и подошла к дереву, стараясь держаться на максимальном расстоянии от Алузара. Выдохнула с восхищением:
– Это же Актара!
– Откуда такая уверенность? – Алузар недоверчиво осматривал дерево, вызвавшее столь бурный восторг у его спутницы.
Она усмехнулась:
– Мне так кажется.
Алузар скривился в ответ, но промолчал. Сияние дерева становилось все ярче. Светились сиреневые цветы в его кроне, бледно-розовым светился мох, покрывающий темную кору.
– Будто на празднике… – Тианна мечтательно вздохнула и протянула руку к стволу. Стоило ее пальцам коснуться дерева, тотчас, словно порыв ветра пронесся над темными джунглями, сорвав с Актары украшавшие ее огоньки и закружив их в сияющей метели. Их кажущийся хаотичным танец очень быстро перешел в некое упорядоченное движение, соединив несколькими светящимися потоками обе стоящие рядом со стволом фигуры. Цветы-фонарики мельтешили в этих потоках, точно мотыльки, слетевшиеся на свет. Один из потоков словно пронизывал Тианну в том самом месте на груди, которое раз за разом обжигал охранный амулет. Еще несколько свили на ее запястьях яркие браслеты, другие зажгли ореол вокруг головы. Тианна посмотрела на спутника – вокруг него вилась такая же сиреневая гирлянда.
Алузар был мрачен, словно туча, а Тианну, напротив, охватила неуместная веселость. Где-то в груди, возле самого сердца, стало так мягко и приятно, захотелось обнять что-нибудь большое и теплое. Она растопырила пальцы на руках, точно пытаясь поймать огромный мячик, и развела руки в стороны. Тут же, словно послушный ее воле, поток светящихся лепестков поменял ритм своего движения. Соединяющие девушку и дракона светло-сиреневые ленты рассыпались, а на месте росшего дерева распустился огромный сияющий цветок, весь сотканный из мириадов огоньков. Путешественники стояли внутри этого сияния, а розово-фиолетовая пыльца оседала на их лицах. Тианна взмахнула руками, и цветок, словно повторяя за ней, взмахнул лепестками. В голову пришла озорная мысль, девушка вздохнула, и летящие фиолетовые лепестки вновь поменяли форму. На сей раз, они слились в нечто, напоминающее дракончика ростом в половину дерева. Таких милых чудовищ рисуют в детских книжках, с толстыми тяжелыми задними лапками и длинной мордочкой. Дракончик неуклюже взмахнул маленькими крылышками и смешно упал на объемистый животик, рассыпавшись на ярко-сиреневые осколки. Тианна захихикала и бросила взгляд на Алузара. На лице короля драконов было такое страдающее, трагическое выражение, что ей захотелось его немного повеселить. Сначала Тианна собралась отрастить ему на голове рога, но вовремя спохватилась, что это будет злая шутка. Вместо этого она водрузила на голову Алузара сияющую корону из сиреневых огоньков, а за спиной развернулись ослепительные крылья.
Дракон явно не оценил шутки.
– Довольно! – он резко выбросил руки в стороны, от чего красивая иллюзия в момент рассыпалась на сотни сиреневых осколков. – Наигрались!
Улыбку Тианны как ветром сдуло. Сиреневые лепестки, утратив движущую силу, подобно хлопьям снега, медленно посыпались под ноги путешественникам. Лепестки падали, и их неяркое свечение угасало. Через несколько ударов сердца девушка и дракон остались в кромешной темноте.
– Ну, и что теперь? – Тианна спросила показательно будничным тоном. Ей стало жутко. Во мраке инопланетной ночи не было видно ничего, даже собственных ладоней. Вдобавок из темноты со стороны Алузара послышалось негромкое утробное рычание. Волосы на голове и руках встали дыбом, девушка замерла, стараясь не дышать. Неужели, она, наконец, увидит настоящего дракона?
Яркая вспышка осветила зловещую фигуру короля драконов, и огненный росчерк метнулся к дереву, моментально поджигая его от корней до самой кроны. Тианна охнула и отшатнулась от мгновенно воспламенившейся Актары и перевела полные ужаса глаза на Алузара. Тот ответил ей пылающим взглядом, в котором было столько ярости, что Ти попятилась. Это было очень жутко. Огромный костер, всего минуту назад бывший сияющим живым деревом отбрасывал на темную фигуру дракона пугающие тени, от чего она казалась еще фантастичнее и страшнее.
– Что же ты наделал? – проговорила с горечью. С внезапно вспыхнувшим отчаянием метнулась к дракону, – что же ты натворил!!!
До боли сжала занесенные кулачки, даже не задумавшись в тот момент, что в рукопашном поединке с Алузаром у нее нет шансов. Не добежав до него каких-то нескольких шагов, запнулась на ровном месте, точно в
