— Терпеть не могу работать, — ворчала я, продолжая передвигать ногами в двух метрах позади Янтаря. — Какой толк куда-то идти? Говорила же, это бессмысленно. Нужно дождаться моего совершеннолетия, и тогда мы сможем выбраться. Хочу вернуться… У меня ноги гудят. Хочу есть. И вообще, ты слуга. Мог и санки взять, чтобы меня везти.
— Хех! — усмехнулся парень. — Для других у нас отношения госпожи и слуги, но мы-то с тобой знаем, что у нас совсем другая связь. Не так ли, партнёр?
— Нужно было от тебя отказаться ещё тогда… — продолжала жаловаться. — И кто тебе сказал о тайном проходе, если даже королевская семья о нём не знает?
— Как кто? Королевские слуги, — невозмутимо ответил парень. — Те, кто им и пользуется.
— И с каких это пор ты общаешься с королевскими слугами? — не верила парню.
— С тех пор, как сказал им, что ты в постели бревно, — усмехнулся Янтарь. — Теперь я для них практически лучший друг. «Любят» же тебя в замке. Даже забавно…
Янтарь обернулся, не скрывая своей торжествующей улыбки, а у меня после такого объяснения был только один ответ:
— Ты просто ужасен…
— Зато добиваюсь своего, — надменно добавил парень, ускоряя шаг и продолжая идти через очередной снежный холмик.
Меня раздражало буквально всё: холод, голод, сам Янтарь, то, что он заставил меня куда-то идти, эта дорога, которую и дорогой назвать трудно… Всё! Никогда не любила зимние виды спорта. Да я и спорт как-то особо не люблю. Я больше предпочитаю спокойствие, книги, сладости и никакого напряга.
Но почему я его послушала? Так ещё и путь решили сократить. Не по протоптанной дороге идём, а на холм снежный завернули. Причём тут даже звери не ходят. Нет ни единого следа. А этот кретин словно намеренно выбирает самые сложные пути. Наслаждается тем, как я мучаюсь и задыхаюсь от усталости. А всё оттого, что отказывала ему, когда он приходил ко мне ночью. У него репутация среди миньонов падает, а расплачиваюсь я.
Если бы не тот договор, я бы ему так врезала! Хотя я особо не умею драться. Да и от мысли, что я кого-то ударю, больше переживаю за свою руку. Это же больно. Можно и пальцы случайно выбить. Тогда нужно что-то потяжелее. Или попросить кого-нибудь сделать всю работу за меня.
Я шла вперёд, обдумывая то, как буду мстить Янтарю. А также винила себя за то, что послушалась этого зверочеловека, как неожиданно… земля ушла из-под ног.
Даже понять ничего не успела. Вот я стою - а вот уже лечу.
И лечу… вниз.
Как оказалось, я наступила на то место, на которое наступать нельзя было. Сверху снежок свеженький, чистенький, а под ним самая настоящая дыра, окружённая голубым льдом. Это не была яма. Я чувствовала, как меня подхватил спуск, который напоминал водную горку, а, учитывая гладкость льда, я лишь скользила всё дальше, дальше и дальше, при этом набирая скорость. Конца даже не видать.
Вначале вокруг было светло, так как солнце находилось в зените. Пару секунд спустя уже стало темнее и меня окружал синий полусумрак, скованный толстыми глыбами льда. А ещё позже и вовсе стало настолько темно, что хоть глаза выколи.
Проём, по которому я скользила, то сужался, то расширялся, то поднимался, то опускался… Американские горки нервно курят в сторонке. В какой-то момент я уже даже не кричала. Всё равно это бессмысленная затея с моей-то алекситимией. Я лишь сложила руки на груди, закрыла глаза и молила всех святых, чтобы мои мучения окончились быстро и максимально безболезненно.
Но, учитывая уровень моей везучести…
И тут всё кончилось. В какой-то момент туннель словно выплюнул меня на просторное ледяное поле, заставив плюхнуться и распластаться, словно приплюснутый таракан под мухобойкой. Так ещё и по голове получила своей же сумкой, которая слетела во время катания с моих плеч и падала следом.
— Боже… — простонала я, уже ничему не удивляясь. Я выжила, но, думаю, за это нужно благодарить тело Лидии. Она либо чертовски везучая, либо проклятая. Что-то одно из двух. — «Это важно», — говорил он… «Не ленись», — требовал он… — бубнила, медленно без резких движений принимая сидячее положение. — А теперь… где я, чёрт возьми?
Сидя на льдине, осмотрелась. Это было чем-то похоже на пещеру. Огромную ледяную пещеру, которых в данной стране очень много. Особенно в Ледяном Лесу. Верх пещеры так высоко расположен, что я его не вижу. Одни только торчащие острыми концами огромные сосульки. Такая дура: если упадёт на тебя, то всё… ни один святой помочь не сможет. Так что лучше не шуметь, чтобы не вызвать случайный обвал.
Тут темно, но, благодаря отражающей способности льда, несколько лучей солнца всё же проникали внутрь пещеры, и я видела то, что меня окружало. Частично. Но кое-что меня всё же удивило. Глыбы льда, которые имели слишком странную форму. Мало того, что они были приблизительно в человеческий рост, так ещё и в форме яиц.
Природа, конечно, уникальна, но она не любит столь идеальных линий. Хотя лёд не прозрачен. Камни? Нет… Это… Ох! Да это же и в самом деле яйца! Большие. Но чьи? В голову почему-то пришли только сценки из серии фильмов «Парк юрского периода». Вот уж я посмеюсь, если в них сидят замёрзшие детеныши динозавров.
— Лидия, о чём ты только думаешь? Ищи выход, а не ужастики вспоминай… — пробубнила сама себе, медленно поднимаясь на ноги, но тут от звука моего голоса одно из яиц слегка качнулось. — Какого?..
Они… Вернее, то, что внутри, живое? Оно находится в таком морозильнике, покрытое толстым слоем льда, и до сих пор живое?! Это вообще возможно? И тут я вспомнила, что там может быть. Одно из известных чудовищ, проживающих в Ледяном Лесу. И имя этого чудовища — дракон. То, чего даже королевская семья старается избегать. И… привет. Я оказалась в гнезде драконов. На первый взгляд тут как минимум тринадцать яиц.
А теперь внимание. Вопрос: если детки здесь, то где же их… мамочка?
И именно в эту секунду на всю пещеру раздался оглушающий и сотрясающий землю рык.
Ну, всё… приехали.
Глава 10. Ледяной Дракон
Драконы… Удивительные существа, не правда ли?
Уверена, что каждый из вас представил себе огромное крылатое существо, дышащее огнём и напоминающее скорее ящера, нежели какое-либо другое животное. И знаете, что я вам скажу? Вы ошибаетесь.
Это не простой дракон. Это Ледяной Дракон, который отличается от остальных не только внешностью, но и характером. Для начала, я помню этих пташек в мультсериале. Они были огромными, агрессивными, умели летать, но выглядели, как драконы из китайской мифологии.
Да-да, этакая усатая и рогатая длинная лента с лапками. Никаких кожаных крыльев и переливающейся чешуи. Конечно, отмечу, что и такие драконы в этом мире существуют, но они обитают в других местах, где значительно теплее. Более того, ледяные драконы не дышат огнём. Они излучают лёд. Да такой, что за одно мгновение могут человека до самых костей заморозить.
Но не это самое страшное, а то, что эти существа никого, кроме себе подобных, не принимают. Они ненавидят людей, зверолюдей, эльфов и вообще любую живность, которая хоть как-то напоминает человека. Из-за этого на их территорию стараются не заходить, так как любой чужак автоматически становится кормом. Да, эти драконы - знатные любители человечинки.
Однако куда же без добра, любви и дружбы в мультике? Конечно же, как только появилась главная героиня, всё сразу же переменилось. Поясню почему. Как бы это странно ни звучало, эти драконы очень падки на красоту и искусство. Да, если подумать, данный бзик есть у всех драконов. Кто-то помешан на золотых украшениях и предметах роскоши, кто-то ворует из деревень красивых девушек, а кто-то просто любит музыку. Именно этим и покорила Лилия сердца Ледяных Драконов.
Эти пташки услышали ангельский голос и увидели её танец, ну, и такие: «Ва! Какая красивая девушка! Не будем её есть, будем с ней дружить». После этого Лилия была первой и единственной принцессой, которую слушались драконы, и это прославило королевство ещё сильнее.
