А если видела, успела ли донести своему ненаглядному Дрейну? Хотя если бы успела, он уже был бы здесь. И, возможно, вызвал этого несчастного на магическую дуэль. Разве ему объяснишь, что произошло недоразумение?
– И ты сейчас любезничала с магом, – продолжила Лотта.
Я втянула носом воздух и промолчала. Что тут скажешь? Узнаю, чего хочет эта змея. Ну, давай уже. Говори. Хотя то, что Лотта не подняла крик, обнадеживало.
– Как тебе это удается? – неожиданно спокойно спросила она.
– Что именно?
Мне показалось или Лотта действительно смутилась?
– Ну… Как ты очаровываешь мужчин?
От такого предположения я чуть не поперхнулась. Очаровываю? Кого?
– Ведь та брошь не от Силана? От твоего поклонника? – продолжала допытываться Лотта.
– Скажу откровенно: я не знаю от кого. Но точно не от мага, с которым мы сейчас говорили.
– Ага, говорили, как же… Нет, это немыслимо! У тебя несколько поклонников!
Хорошо, что Лотта не догадалась проследить за магом. Он ведь пошел разыскивать Лиану, чтобы объясниться. Тогда моя репутация покорительницы мужских сердец рассыпалась бы в прах. Вот так и рождаются легенды и слухи. Я даже усмехнулась.
Лотта приняла это на свой счет.
– Силана тебе не получить, – запальчиво сказала она. – Нет. Только не ты. Ты недостойна его, Магда. Это самый прекрасный маг на всем свете.
Меня взяла злость.
– Вообще-то очаровать я его могу.
– Силан о тебе даже не вспоминал сегодня, – мстительно ввернула Лотта. – И мы с ним много танцевали. Почти на каждый танец он звал меня.
– Замечательно. Рада, что ты хорошо проводишь время.
– А ты развлекаешься с другим. Не ожидала от такой тихони, как ты. Ты правда не хочешь становиться его женой?
Развлекаюсь – это очень громко сказано.
– Чьей женой? – спросила я, думая о маге, с которым только что целовалась.
– Не ломай комедию, Магда! Конечно же, я про Силана. – Она прикусила губу, руки комкали подол платья. – Я подумала, раз ты не врала про дочь правителя, то и все остальное тоже правда.
Вот он, момент! Лучше не придумаешь.
– Не глупи, Лотта. Если бы я хотела стать его женой, подняла бы браслет еще в зале для рукоделия. Ты провела этот день с Силаном. Он наверняка смотрел на тебя с восхищением, говорил изысканные комплименты? Ты же никогда не жаловалась на память. Разве не я сказала, что вы с ним идеальная пара?
– Но он все еще должен на тебе жениться! – Она смотрела на меня так, словно это моя вина. – Хотя любит меня!
Не знаю, способен ли Силан вообще любить. Я не стала делиться своими мыслями.
Лотта коварно улыбнулась.
– Может, сказать ему, что я видела тебя? – лениво протянула она, пристально следя за реакцией.
– Конечно, – согласилась я, – давай. Только я тоже поговорю с дочерью правителя. О тебе. – Пришлось снова соврать. Угроза прозвучала таинственно и весомо. – Тебя вышвырнут из дворца, а Силану придется на мне жениться гораздо быстрее.
Я говорила и не верила, что эти слова сходят с моих губ. В голосе звенел металл. На краткий миг я действительно почувствовала себя влиятельной придворной дамой и даже соблазнительницей.
– Нет, – сказала Лотта, впрочем, без особой уверенности. – Этого просто не может…
– Не может быть? – перебила я. – А кто считал, что я не могу провести день с дочерью правителя? И, кажется, не могу сейчас здесь находиться. Меня же заперли в комнате.
Мы смотрели друг на друга, и я не отвела взгляда.
– Ты хочешь, чтобы Силан Дрейн женился на тебе, Лотта? Я могу помочь.
Лотта фыркнула. Не ответила. Гордость не позволяла. Она была растеряна.
– Ты же знаешь, что я весьма преуспела в колдовстве…
Лотта слушала, затаив дыхание. А я рассказала ей о напитке.
– У меня скоро появятся необходимые ингредиенты. Если ты готова рискнуть, я приготовлю и зачарую…
– Да, – перебила меня Лотта. – Согласна. Я сохраню твою тайну и получу Силана.
– Отлично, – спокойно сказала я, хотя внутри бушевала буря, а коленки подкашивались.
Я даже не сразу смогла сделать шаг. Туфли словно прилипли к полу.
– Теперь понятно, как ты получаешь поклонников, Магда.
Удивительно, но в голосе Лотты звучала откровенная и неприкрытая зависть.
На этом балу событий произошло больше, чем в пансионе за один год. Да ладно! За все годы моего там пребывания. Хорошо, что Эдмунд сдержал обещание и вернул меня в комнату. Он рассеял иллюзию на кровати и повторно наложил чары на дверь и ставни. Галантно пожелал спокойной ночи и заверил, что очень скоро Клеа вызволит меня из «э-э-этого нелепого заточения». Я почти пришла в себя после разговора с Лоттой и повеселела.
Но пришлось пережить и несколько волнительных минут. Совсем забыла предупреждение Клары Серены, что маска снимется только в полночь. И страшно боялась, что Лотта наябедничает Силану, а он примчится проверять ее слова. Я то и дело прислушивалась, не грохочут ли шаги Дрейна по коридору. Представила, что будет, обнаружь он меня в маске. Ох, пришлось бы объяснять…
Но Лотта сдержала слово. Никто меня не побеспокоил. Я убрала маску и платье в зеркальный переход, чтобы в случае внезапного вторжения их было не так легко обнаружить, и с наслаждением вытянулась на кровати.
Сон сморил меня сразу.
– Доброе утро, Магда!
Леди Алисана потрясла меня за плечо. Как, уже? Я же только закрыла глаза!
– У меня хорошая новость, девочка моя.
Я села в постели. Бальное платье было аккуратно расправлено на вешалке, маска вещей птички лежала на столике.
– Все только и говорят, что у ее светлейшества появилась новая дама, но никто ничего о ней не знает. Весь дворец задает вопросы, а камеристки и метресса молчат, – сказала леди Алисана. – Но теперь-то все понятно. Я знала, что ты не врешь.
Она выразительно кивнула на платье.
– Могли просто зайти и спросить, – ядовито подколола я.
– Нет, к сожалению. Не могла. Была под пристальным наблюдением. Не обижайся, моя дорогая, но поверь: без дела сидеть не пришлось. Вот, смотри, что я тебе принесла.
Она осторожно положила на кровать небольшой мешочек. Внутри звякнули флаконы.
– Есть у меня один знакомый маг. Он был рад помочь… – сказала Алисана.
Я развязала шелковый шнурок, уже зная, что обнаружу. Ингредиенты для любовного напитка. Сразу вспомнился разговор с Лоттой. Живот свело от волнения, вдоль позвоночника пополз мерзкий холодок, а во рту пересохло. Ох Светлейшая, о чем я только думала!
Заставила себя успокоиться. О себе. Я думала о себе. К тому же Лотта желает заполучить Силана любыми средствами.
– Ну же, Магда, улыбнись. Хмуриться вредно,
