про факультет тоже интересно, темнят они что-то.
— Да, странности есть, — согласилась, подхватывая брошюрку, выданную магом Логратом.
Итак, куда же меня отправили?
Плотная коричневая книжка. Листы не глянцевые, но яркие, все правила Академии Льда, общежития, расписание столовой и библиотеки, карта помещений…
— Смотри, — выдохнула Алиса. С горящими глазами постучала пальцем по карте – сорвалась бледная голубая искра.
— Ух ты! – Вырвалось поневоле.
Просто… карта выросла и стала объемной. Перед нами был весь замок, все его пять этажей, галереи, подвалы, аудитории.
— Второй этаж, аудитория водников, первый курс, — громко произнесла Алиса.
Миг – и карта-замок подсветилась и светло-золотая стрелка медленно проползла от входа до третьего этажа, показывая путь.
— Вот это путеводитель, — выдохнула.
Магия. Но даже очарование этой самой магией не убавляло подозрительности. Особенно, когда за стенами общежития бушевала метель.
— А чтобы свернуть все – достаточно ещё каплю силы отдать, — поделилась довольная подруга, — это Фейр меня научил.
Ах, он теперь просто «Фейр».
Сердце билось с перебоями, руки вспотели, а зрение необычайно обострилось – я даже трещинки на полу от волнения углядела.
Ну что там, что дальше? Что меня ждет? Хотя, что может быть в стандартной брошюре?
— Не трогай! – Крикнула Алиска, когда на постель — деревянную, скрипучую, кстати, выпала тонкая бумажка.
Но я уже схватила – машинально, чтобы не упала на пол. И тут же пожалела.
Потому что бумажка вспыхнула фиолетовым пламенем, обернулась небольшой книжечкой с такой же фиолетовой корочкой, а над ней возникла прозрачная льдистая голова какого-то лохматого мужика, который важно прохрипел:
— Вы зачислены на факультет Стирателей! Помните, что ни один адепт не сможет сообщить ничего из того, что он узнает на своем факультете, начиная с первого дня учебы. Адепты факультета не имеют права уйти самостоятельно или перевестись и обязаны закончить учебу. Контракт заключен!
Оп – и на моей руке красуется странный знак – многогранник, внутри которого сияет снежинка.
— Мряя! – Орет Обормот, выказывая свое возмущение.
— Это что за хрень? Шишка меня прихлопни! – Падает с моего плеча белка.
— Вот это попали… Убью Фейра! – Вопит Алиска.
А посреди этого бедлама раздается вдруг мурлыкающий голос:
— Девоу-чка моя-уууу, ну наконеу-уц-то я тебя-у нашел!
Откуда-то со стороны окна просочился огромный огненно-рыжий и весьма упитанный котяра. Шерсть лоснится, хвост трубой, усы начищены, а морда какая наглая… и знакомая… А вот крылышек по бокам я раньше у него никогда не замечала. Ах ты, паршивец, ах ты, поганец, ах ты, негодяй мохнатый! Что-то мне подсказывает, что не без твоей помощи я так вляпалась!
— Микки! Микеланджело-о… — протянула я, стремясь обняться, руки.
Ну и что, что пальчики немного скрючило? И не надо от меня шарахаться, я человек мирный….. до поры до времени.
— Иди сюда, Микки, иди сюда, прелесть моя! — Прошипела, пытаясь прийти в себя от шока.
А котик уселся подальше и важно так говорит:
— Неразумная девица, перестань тянуться ко мне со злобными намерениями. Я, между прочим, жизнь тебе спас, а после, не покладая лап, разыскивал! Даже к эльфу твоему пошел! Чуть шерсти не лишился! Голодал, переживал! А ну-ка мне быстро говори, кто-у тут тако-уй умный, что-у адептов добирает на ентот проклятый снегами факульте-ут против их воли?!
И вот так грозно этот котяра сейчас выглядел, что я чуть сама не созналась в том, чего не знаю.
Перевел стрелки, называется!
Молчаливая такая пауза. Напряженная. Он молчит, мы сопим. Мы молчим, он мурчит. И так до тех пор, пока в голове что-то в очередной раз не щелкнуло. Просто я ведь читала про эту расу. И читала, и слышала, и даже как-то видела, кажется, краем глаза.
Эшери. Крылатые коты-хранители эльфов крови, их спутники и фамильяры. Но как мой Микеланджело, котик, которого я нашла пять лет назад, ещё только школу закончив, в районе старой стройки, несчастного, израненного какими-то хулиганами, оказался… волшебным существом?
И теперь это существо самым наглым образом кралось в моем направлении.
Вот привалился всей крылатой тушкой к ногам, пригрелся, выпуская когти и тихо урча.
Ну что тебе, вымогатель, а? Что? Сменить гнев на милость? Бить не будем?
А хорошо бы шерсть потрепать для профилактики! Но как это сделать, если вокруг тебя уже рыжим колечком обернулись?
— Так, я пойду Стефа позову! – решительно объявила подруга, подскакивая, — это один из моих новых знакомцев, — хихикнула в кулачок, — тут и встретились, поступали вместе. Любопытный парень такой, но понимает в окружающем мире, как абориген, побольше нас с тобой!
И побежала скорей. Фу ты ну ты. Ишь какие мы хитренькие, вот искусство – главное, вовремя слинять с разборок!
Но какая-то смутная тревога заставила меня встать следом за подругой и, как только она вышла, плотно прикрыть дверь.
— Так, — нахмурилась, глядя на важного и серьёзного котищу, — мой дорогой и мохнатый… вопросов у меня к тебе – ты так без молока на месяц останешься. Так что давай-ка к сути. Ты меня сюда отправил?
Ну и как оставаться серьезной, когда на тебя смотрят такие умильные глазки? Когда они буквально вопрошают – почто обижаешь котика, хозяйка? Почему не пушишь, не гладишь, издеваешься жестоко?
Дай мяус-ка! И мышку! А лучше – мешочек вкусностей! И крынку молока!
Но я же сурова и беспощадна? Я же не ведусь на такие дешевые провокации? Верно же? Верно?!
— Ты голодный? – Спросила мрачно. – Учти, из еды только печеньки.
— Детеу-ныш, обижаешь, да разве ж печеньки ваши – это еда? – Встопорщили усы. – Нет, но сегодня сыты-уй. Правда. Накор-рмили, — потянулся котище, — и да, если бы я тебя не отправил – ты бы или в этот день погибла, или на следующий жертвой колдуна стала, — ответил уже серьезно.
Вот как-то совершенно не праздничное настроение такие прогнозы создают!
А я ведь даже пару еловых ветвей выклянчила, окна украсила. Думала на днях добыть бумаги и наделать из нее елочных игрушек.
— Ты же драк-кот, правильно? И ты оказался в нашем мире не случайно? — Затаила дыхание.
— По дурос-сти браконьерам-магам попался, — прошипел недовольно мой пушистый друг, показывая внушительный арсенал клыков и когтей. Коты – это вам не только крылышки и ценный мех.
Интересно,
