- Что с вами? - раздался за спиной приятный мужской голос, чем-то знакомый.
Я с недовольным видом повернулась к вопрошающему. Тут от голода помираешь, а еще нужно на вопросы отвечать. Рядом со мной стоял ни кто иной, как Дерог. На его лице царила дежурная улыбка, но в глазах скрывалась обеспокоенность,и мне стало стыдно за свое раздражение. Я быстро натянула ответную дружескую улыбку.
- Надеюсь добраться до завтрака, - призналась я.
- То есть ңикто в замке не предложил вам завтрак? - нахмурился Дерог.
- Мне предложили пойти и отвоевать его! – немного насмешливо улыбнулась я.
- Вижу, давно идете, - в глазах мужчины, не рискнула бы назвать его парнем, мелькнула ответная насмешка.
Я не выдержала и улыбнулась. Дерог оказался не таким уж суровым и неприступным. А потом, не спрашивая разрешения, он подхватил меня под руку и повел вниз.
Замковая кухня оказалась большим, но уютным помещением. Каменные стены, оставленные без какой-либо отделки,только сводчатый потолок побелили, наверное, для того, чтобы он ярче контрастировал с деревянными шкафчиками и большим обеденным столом, который в эту пору пустовал. На приветствие Дерога из кладовой важной походкой выплыл повар.
И тут я поняла, насколько мне повезло встретить Дерога. Потому что приди я сюда одна, тучный повар и не подумал бы меня накормить. Поняла я это по тому развязному тону, которым говорил повар с подчиненными и гостями. И холодному, которым общался с ним Дерог. А мой новый защитник устроил всем настоящую выволочку из-за того, что меня не соизволили покормить. Хотя, будь я одна, еще могла бы свалить отсутствие завтрака на оплошность прочей прислуги и помочь сохранить повару лицо. Но старший повар справился и без меня. Он сам позвал всех своих помощников,и явно рисуясь перед моим спутником, лично отчитал каждого. Я, глядя на скандал, представляла, насколько теперь меня здесь будут ненавидеть. Правда, Дерога это устроило. И по поведению слуг я вдруг поняла, что Дерога здесь боятся.
Нас усадили не за большой стол, за которым ела прислуга, а за квадратный столик в углу, явно более тонкой работы, чем общий. А накормили, конечно, не завтраком, а остатками обеда. Дерог, как оказалось,тоже не успел пообедать из-за большой загрузки, поэтому поел со мной вместе с удовольствием. А вот мне сидеть около него было очень неловко. Я чувствовала себя, как на королевском приеме и все боялась сделать какую-нибудь роковую ошибку в манерах. А повар, как назло, принес нам аж пять смен блюд, чтобы показать какой он незаменимый служака.
Грибной крем-суп, запеченная рыба, жаркое с картошкой, легкий салат и шоколадно-малиновый десерт. Но кое-как я все же справилась с рыбой,ибо размер блюд был истинно королевский, вяло поклевала жаркое, скрепя сердце похрустела салатиком и с ненавистью посмотрела на самый шикарный десерт из всех, что я видела. А к нему главный помощник повара уже тащил дымящийся кофе.
- Если честно, мне весь обед хотелось вас поддразнить, - глядя, как я напряженно смотрю на мужчину с кофейником, заявил Дерог. – Даже королева не ведет себя за столом настолько чопорно. У меня даже появилось большое желание начать есть руками, - якобы украдкой шепнул он мне, а на самом деле ничуть не скрываясь .
- И что же вас остановило? – усмехнулась я.
- Привычка есть по правилам, - весело ответил он. - Я тоже ее раб.
А я подумала, что с ним может быть весело. Он даже чем-то напомнил отца своим поведением. Пусть и менее блестящий, он был столь же грандиозен и неординарен в мышлении. И даже стало интересно, чем же Дерог занимается. Пока у всех встреченных мною придворных-парней была какая-то должность. Но в любом случае, нужно думать, что окажись Дерог наследным принцем, мало кто во дворце станет сокрушаться. Такие люди, как он рождаются, чтобы управлять.
Так мы еще немного поболтали, выпили кофе, а волшебный десерт Дерог велел отправить ко мне в комнату на подъемнике. Α я его об этом даже не просила. Я рассыпалась в благодарностях. Повара, впрочем,тоже не забыла поблагодарить. Он мне ещё пригодится. Похоже, выживать в этом дворце придется в одиночку. А ведь обо мне всегда,так или иначе, раньше заботились родители. И вот теперь моя жизнь изменилась совершенно. Наверное, в этом причина, по которой отец не шлет мне гневных писем с требованием покинуть отбор невест в чужом королевстве, а то и вовсе мог прилететь сам, если бы захотел. Не удивительно, что мою младшую сестру так рано пустили в самостоятельное плавание и свободы стали предоставлять больше, чем мне. Все это произошло после ее «прогулки» по Οстровному союзу. Я раньше просто не обращала внимания на подобный нюанс.
Напоследок Дерог все же решил надо мной подшутить. Когда мы вышли из кухни и собрались расходиться в разные стороны, он ухватил меня за руку и уже поднес к губам, чтобы поцеловать, а я побледнела и приготовилась услышать очередные дурацкие извинения, которыми он осыпал Дилвен,и только смешинка в его глазах не дала мне удариться в панику.
- Да что ж за день сегодня такой?!! Вы все сговорились что ли? - услышала я недовольный голос Идриса за нашими спинами. - И это еще не вечер. Я точно сегодня напьюсь. Да с Ледяными великанами было проще!
Позади нас фыркнул кто-то еще. Я отшатнулась от Дерога и обернулась. В коридоре, помимо злющего Идриса, стоял высокий худощавый человек и смотрел на нас насмешливыми глазами. Судя по характерной одежде и амулету на груди, это был местный Придворный маг.
Дерог ничего не сказал в ответ, просто cпокойно начал отпускать мою руку.
- Нет уж, ты давай делай, что хотел. Я посмотрю, – придушенным тоном сказал ему Идрис.
Дерог немного ехидно улыбнулся и в уголках его глаз собрались мелкие морщинки. Глядя на него, я поняла, что Идрис сейчас пожалеет о сказанном. Возможно, ему даже не привыкать. С таким-то характером. Дерог тем временем потянул мою руку обратно к себе, а потом повернул тыльной стороной, поднеся почти к самым глазам.
- О! Какой у вас замечательный браслет, старинный и дорогой, - резко улыбнулcя мне Дерог. - Слишком дорогой для обычного некроманта. Насколько я знаю, господа Бейнон огромным состоянием не обладают, вряд ли это фамильная драгоценность. Какой же вывод мы можем сделать из подобного несоответствия? - церемонно рассуждал он дальше.
Α какой можно сделать вывод? Мысли испуганно заметались в голове. Что я на самом деле из богатой семьи и наверняка участница, а не некромант, раз дорогой браслет ношу? Дерог все понял? Или он вовсе думает, что я украла этот браслет?!! Что за подставу мне подсунул Идрис? Та-а-ак! Мне же его Идрис и надел на руку.
- Мне его господин Идрис надел. Чтобы не сбеҗала! – тут же выпалила я, стоило лишь понять, куда клонит Дерог. - Честно!!!
- Господин И-и-идрис? - словно бы удивился Дерог, а на самом деле немного издеваясь.
Так он знал, чей это браслет и трепал мне нервы? Я разозлилась на обоих – сверхосторожного Идриса и излишне сообразительного Дерога, который задумал мелко мстить с моей помощью.
- И почему же это Идрис у нас такой до-о-обрый? - помахал Идрису моей рукой в браслете Дерог.
Я опомнилась и вырвала у него руку. Не хотелось бы злиться на человека, который тебя накормил, но, похоже, характер у него не сахар. Дилвен наверняка ещё пожалеет, что заставила Дерога себя поцеловать.
- Это только на время отбора, – враждебно начал оправдываться Идрис. - Я не хочу бегать за ней, как…
- А, ну да… - не дал ему договорить Дерог. - Я уже вижу, что ты не хочешь за ней бегать.
- Я потом все верну, - решила вмешаться я.
- Все? А он еще что-то подарил? - тут же не упустил шанса воспользоваться моей оплошностью Дерог.
- Я просто хотела сказать, что верну браслет… и все… - в замешательстве всплеснула руками я.
- Не разговаривай с ним, - быстро велел мне Идрис.
Я с возмущением посмотрела на Идриса. И этот туда же. Или они состязаются кто из них хуже другого? Интересно, какой у них раунд?
