поцелуй, глубокий и сильный, подчиняющий и горячий.
– Если бы знал, что нападение в банке сразу же подтолкнет вас друг к другу, то устроил бы его сам, – раздался рядом голос Маркуса, разрушая невероятное мгновение счастья.
Мы остановились, задыхаясь и смотря друг другу в глаза. Рик отпустил мои руки, повернулся к нашему начальнику и тут же приобнял меня за талию, целуя в волосы. За поворотом коридора послышались шаги, но тут же стихли.
– Ты решил запугать мою девчонку? – не удержался Рик.
Маркус удивленно приподнял брови, но Рик остался невозмутим, и рук так и не разжал.
– Твою девчонку… Я же сейчас не ослышался, да, Рик?
– Не ослышался. Ни вчера, ни сегодня. Да, у меня отношения с Тай, моей напарницей. И пусть хоть кто-нибудь хоть как-нибудь попытается ее обидеть!
– Думаешь, рискнут? – поинтересовался Маркус, заинтересованно оборачиваясь.
Снова раздался топот ног, будто кто-то стремился немедленно сбежать.
– Тай теперь моя, – решительно заявил Рик.
Я выдержала испытывающий взгляд Маркуса. Мужчина неожиданно улыбнулся.
– Как прошел откат, Тай? – перевел он тему. – Судя по тому, что Рик за ночь ни разу не набрал меня, вы справились?
– У Тай в основном были физические последствия. Усталость, дрожь по телу… Потеря над даром лишь в самом начале, в течение часа.
– Я так и думал, – кивнул Маркус и перевел взгляд на меня. – У девушек обычно откат проявляется, в принципе, слабее, и чаще всего выражен именно так. Хотя, разумеется, все индивидуально. Алекс вон перестает чувствовать страх, а Эльза испытывает эйфорию.
Я заинтересованно уставилась на начальника. Такой информации в его файлах не было.
– А у мужчин? – не удержалась я.
– У нас откат всегда проходит жестче. К физиологическим последствиям и потери контроля над даром добавляются еще и психологические. Мы активнее используем дар, чаще, поэтому и реакция соответствующая.
Маркус немного сощурился, обвел нас, все еще не расцепивших объятий, веселым взглядом и хмыкнул.
– Там мои сотрудники такого уже про вас насочиняли….
– Даже не хочу слушать, – заметил Рик, поглаживая мои плечи.
– Как скажешь. Я искренне рад, что вы перестали доказывать, как равнодушны друг к другу. Давно тебе стоило прислушаться к совету Ренаты, Рик.
– Это кто? – не удержалась я, чувствуя, как внутри разрастается нехорошее чувство тревоги.
– Подруга моей Ники, – ответил Маркус. – Предсказательница с третьим уровнем дара.
– И что она напророчила? – почти шепотом спросила я, смотря на Рика.
– Настоятельно просила дать одной девушке второй шанс. К слову заметить, я так и поступил. Иначе был бы сейчас один.
В глазах Маркуса вновь мелькнуло веселье, видимо, он продолжал читать мысли сотрудников о нас с Риком.
– Так что, идем на тренировку? – уточнил он. – Времени немного. Скоро в «Звездный ветер» должны прилететь Шархат и Касс. Тай, загляни к ней, она сделает для тебя вакцину.
– Хорошо. Спасибо.
– Рик, Эльза и Наран ждут тебя в резиденции лидеров Ариаты после тренировки. Еще осталось несколько нерешенных вопросов, и твое присутствие на пресс-конференции обязательно.
Рик кивнул, и я не стала уточнять, нужно ли и мне показываться прессе. Раз Маркус все решил, значит, в Рике уверен.
– А после обеда познакомлю вас с правителем Иластаром и его женой. Завтра вам предстоит сопровождать его корабль до планеты Каллиастры, – добавил Маркус и улыбнулся появившейся в коридоре Нике.
– Так, у нас семь минут до перехода по пространственному туннелю, – сказал Рик, отстегнулся и переместился ко мне.
Я и ойкнуть не успела, как он вместо меня переключил корабль на режим автоматического управления, повернулся и пронзил таким взглядом, что пульс сразу ускорился, а дыхание сбилось.
– Я опять при управлении допустила какую-то неточность? – спросила осторожно, вовсе не желая ссориться с Риком из-за какого-то пустяка.
– Нет.
Он наклонился, нависая надо мной, буквально вдавливая в кресло.
– Рик… – просипела я, ощущая, как тело плавится от одного взгляда этого мужчины, а в голову лезут совсем неприличные мысли.
Мой мужчина не ответил, коснулся пальцами моего подбородка невероятно собственническим жестом, запрокинул мою голову и поцеловал так страстно, и так жадно, что я мгновенно сдалась, отвечая тем же.
Когда Рик отпустил, у меня не слушались руки, в голове стоял туман, и никак не получалось отдышаться.
Краем уха услышала сообщение от программы, что мы входим в пространственный туннель, но, дезориентированная одним наглым капитаном, не успела подключиться к управлению, и Рик разобрался со всем сам.
Едва мы вынырнули в знакомую звездную систему, я отстегнула ремни безопасности, подлетела к своему капитану:
– Ты специально это устроил?
– Что именно? – невозмутимо уточнил Рик.
– Не позволил мне даже подстраховать тебя во время перехода! – возмутилась я.
Рывок – и я вдруг оказалась сидящей на коленях Рика, упираясь поясницей в блок управления. Попыталась вскочить, но разве это было реально? Рик прижал только крепче, в очередной раз переключил «Странствующую медузу» на автоматическое управление и запустил пальцы в мои волосы.
– Ты не права, я все тебе позволил, Тай, – хмыкнул он, сверкая смехом во взгляде. – Просто кто же думал, что ты настолько потеряешь от моих поцелуев голову!
– Что? – вспыхнула я. – Ну ты и нахал!
Я ударила его кулаком в плечо.
– С этим не поспоришь.
Рик, не выдержав, рассмеялся. Потянулся ко мне за очередным поцелуем, но я увернулась и вновь попыталась выбраться из его рук, все еще полыхая праведным гневом. Только разве можно противостоять тому, о ком все мои мысли, и от кого губы до сих пор горят огнем? Особенно сейчас, когда каждый поцелуй отзывался по телу разрядом тока, а дышать под этим натиском нормально не получалось.
Вдох – и наши губы снова встретились, а мир остался где-то там.
Прервал нас Маркус, высветившись на лиаре Рика. Я попыталась слезть с колен своего мужчины, но он не позволил. Чувствуя, как алеют щеки, и безуспешно приглаживая встрепанные волосы, украдкой посмотрела на своего начальника. Он старательно делал вид, что ничего не заметил.
– У вас все в порядке? Иластара сопроводили до Каллиастры?
– Да, Маркус. Все отлично. Будем на Ариате через час. К тебе заглянуть?
– Нет. Я не в «Звездном ветре» и даже неизвестно, когда вернусь в Хантум.
– Что случилось? – встрепенулся Рик, мгновенно меняясь и становясь решительным и целеустремленным.
– В Ардасе четыре обвала в шахтах. Есть подозрения, что это не случайность, а тщательно спланированная диверсия оставшихся не пойманных фанатиков. Я, Шархат и Наран почти на месте.
– Понял, вылечу к вам, как только сядем на Ариату.
– Не нужно. До Ардаса пять часов лета из космопорта Хантума. Пока доберешься… сам понимаешь, думаю, мы уже справимся и разберемся, что к чему.
– Но если вдруг вам понадобится помощь…
– Дам знать, не волнуйся. Я набрал вас, чтобы предупредить, что со мной некоторое время не будет связи, но Ника осталась в «Звездном ветре», со всеми вопросами пока что к ней.
Маркус обернулся, его явно кто-то позвал.
– До встречи, – кивнул нам через мгновение, отключаясь.
Корабль неожиданно легонько тряхнуло, и я тут же соскочила с колен Рика, возвращаясь в свое кресло и запуская программы проверки. Но за несколько секунд до вспыхнувшей голограммы уже увидела поток метеоритов. Рик защелкал по сенсору, подключая защиту «Странствующей медузы», поднялся и взлетел на капитанский мостик, через несколько минут вернулся.
– Откуда они тут взялись? – поразилась я, рассчитывая новую траекторию полета.
– Похоже на открытие еще одного туннеля параллельно с нашим, – заметил Рик, проверяя догадку.
Собранный и решительный, он загрузил данные и через мгновение замер, словно в чем-то засомневался.
– Какой-то небольшой летательный объект в получасе полета от нас, – заявил он и нахмурился.
Я защелкала по экрану, вычисляя координаты, как программа передала сигнал о помощи. Я вздрогнула, вытаращилась на голограмму.
– Переключайся на главное управление, Тай. Я проверю исходные данные и попробую связаться с транспортником.
Я кивнула и принялась за дело. Рик действовал четко, без какой-либо суеты и паники, и его настрой передался и мне.
Вскоре выяснилось, что в космосе неподалеку от нас вовсе не космический корабль, а небольшая капсула, где на борту полсотни детей и четыре женщины с планеты Туарц, близкой к земному типу. Из сбивчивого рассказа одной из пассажирок мы узнали, что они летели на космическом корабле отдыхать на планету в соседнем звездном секторе, но случилось нападение пиратов. Пассажиров успели загрузить в две капсулы, но экипажу спастись не удалось. Напавшие взорвали корабль практически сразу же, и эта вспышка каким-то непонятным образом создала пространственный туннель, куда затянуло обе капсулы.
Пока Рик выяснял подробности, я проверила достаточно большой участок звездного пространства, надеясь, что и вторая капсула с оставшимися пассажирами где-то рядом, но увы… Если мы и могли спасти, то только тех, от кого получили сигнал.
Рик пообещал помощь и отключился, вновь запуская голограммы и выводя на сенсор исходные данные огромного метеоритного потока, который стоял
