следствием. Моррисы могли лишиться места в Совете. И лишь моё участие позволяло всё изменить. Я был хозяином положения. Надеюсь, Камилла достаточно умна, чтобы это понимать.
— Дождями размыло дороги. Пришлось лететь на своих крыльях, — рассмеялась она почти свободно, изящно опускаясь на отодвинутое мной кресло.
— Устали, наверное.
Я занял место напротив. И в дверях сразу появился вышколенный официант, чтобы подать нам меню, воду и предложить дополнительные услуги. Мы находились в самом известном ресторане города. Я не любил столь пафосные места, предпочитал заведения, где можно спокойно есть мясо руками. Но переговоры с будущей невестой предполагали иной формат общения и максимальную приватность.
— Немного, — усмехнулась Камилла, кивнув официанту, когда он подал ей меню.
Ничего не значащий разговор продолжился, переходя на любимые блюда. Мы сделали заказ, позволили себе пригубить бокалы с вином и только когда перед нами появились еда, я решил начать обсуждение того, ради чего мы и встретились.
— Вы ознакомились с предварительным соглашением?
— Да, — кивнула она, мимолётно поджав губы. — В каких пределах я могу торговаться?
— Зависит от того, что вы хотите, — коротко улыбнулся я.
— В плане… хм… приданого… — она замолчала, оценивая выражение моего лица.
Отец, конечно, пожадничал со списком, но осознанно, с курсом на возможные торги. Небольшие уступки с нашей стороны очень существенны для рода Моррис. Камилла успокоится, если сумеет сохранить часть имущества семьи.
— Мы можем обсудить список, — заверил её спокойным тоном. — Но это дело юристов. Меня интересует более личное.
— Личное… Надеюсь, вы дадите мне время привыкнуть. И дождётесь, когда скандал вокруг вас уляжется, — попросила она, остро глянув в мои глаза.
— Несколько недель вполне. Тем более, обсуждение юридических аспектов займёт некоторое время.
Девушка кивнула, опуская взгляд к салату, к которому до сих пор не притронулась. Тяжёлые пряди волос соскользнули с хрупких плеч. В нашу последнюю встречу она была в форме. Камилла входит в отряд стражей. Третий ранг. Безупречная репутация, отличные отзывы командующих. Можно лишь придраться к внезапной отмене помолвки, насколько знаю, из-за измены жениха. Что, конечно же, ударило и по ней.
— Я прекрасно понимаю, в каком положении нахожусь, мистер Вилдбэрн. Не мне задавать вам вопросы личного характера, но всё же поясните, чего мне ждать? Надеюсь, вы понимаете мои опасения, — Камилла подняла ко мне пронзительный взгляд карих глаз, а я с трудом сдержал себя от того, чтобы не поморщиться.
Мне не нравился этот разговор и не нравилось, что фактически ставлю девушку в безвыходное положение. И в то же время моей вины нет в поступках её отца и брата, чтобы позволять себе чувство вины.
— Я рассчитываю на ваше полное содействие во всём. Если вы опасаетесь грубого отношения и насилия, то такого не произойдёт. Я не посмею оскорбить вас изменами, неуважением к вам и вашему роду, но требую того же. Уверен, со временем мы сможем найти общий язык. Но если этого не произойдёт, я вполне допускаю возможность прийти к разводу, когда мы достигнем изначальных целей этого брака.
По телу девушки прошла еле заметная дрожь.
— У меня одна цель, защитить семью, — усмехнулась она горько.
— Род Моррис сохранит своё положение. Я сумею добиться того, чтобы вы вошли в Совет вместо отца.
— Вам нужна марионетка в Совете, я это понимаю. Но… когда станет ясно, что вы достигли своих целей?
— Я вам сообщу.
Камилла кивнула, вновь опустив взгляд, схватилась за вилку и вдруг неожиданно ожесточённо воткнула её в кусок мяса. Она упрямо вскинула голову. Карие глаза вспыхнули огнём. Красиво…
— Если вы рассчитываете получить имущество моей семьи, нужные голоса по важным вам проектам, чистокровного наследника и потом организовать развод…
— Остыньте, Камилла. Ничего подобного нет в моих планах, — заверил я её.
— Вы только недавно сражались в дуэли за бывшую жену...
— А вам изменил жених. С вами настолько сложно? — улыбнулся я.
В гневе она была приятнее, чем в образе жертвенной невинности.
— Это уж точно не моя вина, — процедила она сердито.
— Дуэль была необходимостью, пусть и вызвала скандал. Вам не о чем беспокоиться. Брак будет настоящим, без временных рамок. Само собой, я не намерен держать вас в нём силой, но и сам рассчитываю на комфорт.
— Не о чем беспокоиться, — прищурилась она, сжав пальцами бокал с вином, и сделала несколько глотков. — Развод для меня неприемлем.
— Многое зависит от вас, — сообщил я очевидное. — Ещё вина?
— Если и вы выпьете, — фыркнула она.
— Может, прогуляемся после ужина? — неожиданно для себя предложил я.
— Там дождь.
— Вода — моя стихия. Я сумею защитить вашу причёску.
— Какую причёску? — покачала она головой, коротко рассмеявшись. — Да, можно прогуляться.
Ужин хоть и начался напряжённо, но продолжился приятно и завершился мирно. Камилла оказалась здравомыслящей и даже интересной. Она действительно была совершенно не похожа на отца и брата. Конечно, это только первое впечатление. Я шёл на риск, приближая к себе дочь врага, но цели того стоили.
Однако речь шла о браке, совместной жизни, и у меня не получалось не сравнивать Камиллу с Джослин. Я искал в ней знакомые черты, находил также много, сколько и различий. Морошка глубоко въелась в мысли и не собиралась их покидать. И пока я сам не захочу двигаться дальше, ничего не изменится. Я понимал это, в полной мере осознавал, что сам загоняю себя в трясину, но всё равно по возвращении в квартиру вызвал Джослин по артефакту. Официальная причина была, нужно назначить день поездки в банк для открытия счёта, на который будут перечислены отступные. А на самом деле я просто хотел увидеть её и услышать голос. Вот только Джослин не ответила. Зато со мной связался Картер. Словно чувствовал, что артефакт связи у меня в руках…
— И как знакомство с Камиллой? — осклабился он.
— Она приятная, — пожал я плечами, направляясь по коридору в свою спальню.
Но приостановился у входа в комнаты Джослин. Её запах почти выветрился, скоро совсем исчезнет. Как она сама из моей жизни…
— Понравилась?
— Она всё понимает и готова сотрудничать, — качнув головой, я продолжил путь и свернул в свои покои.
— Отлично, — щёлкнул он пальцами. — Тогда устанавливаю за ней наблюдение.
—
