Ты собирался сделать это и так. Зачем связался? Только не говори, что соскучился по моему голосу, — рассмеялся я, присаживаясь на край кровати.
— Мне кажется, я ошибся, — признался он со вздохом. — Так обрадовался, что оправдал тебя, потому не насторожился из-за лёгкости расследования.
— Что ты имеешь в виду?
— Многие знали о твоей войне с родом Моррис. Улики против них буквально предоставили нам на блюдце.
— Да, я тоже много думал об этом.
— Во-от, — протянул он. — И что делать?
— Быть начеку. Возможно, ситуацию просто использовали, чтобы избавиться от Моррисов в Совете. Не факт, что действуют против меня.
— Но я всё же покопаю… — хмыкнул он. — Сможешь выяснить адрес нянюшки Джослин?
— Думаешь, всё же няня?
— Джослин сама оговорилась. Уверен, что они не родственники, — кивнул он серьёзно.
— Ладно. Но ты же собирался сам добыть адрес.
— Встретиться с Джослин не получилось, — расплывчато ответил Картер.
— Ладно, выясню. А ты выясни кое-что другое… Заказывал ли Шейн артефакт, деактиватор иллюзии.
— И так знаю, что заказывал, — выдохнул он как-то сокрушённо.
— И ты заказал такой же?
— Итан, — зелёные глаза друга наполнились твёрдостью, — оставь это мне. У тебя почти невеста.
— Так заказал?
— Само собой.
— Отдай мне, когда заберёшь заказ.
— Две недели, — сердито прищурил он глаза.
— Две недели выполнения заказа или две недели времени мне остыть?
— Всё вместе, — он одарил меня неодобрительным взглядом, но я не проникся.
Вокруг Джослин слишком много странного, чтобы и дальше проявлять уважение к её тайнам.
/Джослин Андервуд/
— Что за вид, рекрут Вуд? — ледяной тон слов клирика Вилдбэрна был призван уничтожить самооценку в любом разумном существе.
Тяжело сглотнув, я поднялась со своего места. Сорок пар глаз других рекрутов обратились ко мне. Кто-то смотрел язвительно, кто-то с интересом, кто-то почти равнодушно, но таковых оказалось меньшинство.
— Я решила не переодеваться, чтобы не опоздать на пару, — пояснила, с трудом подавив желание поправить на себе спортивную форму.
День изначально начался неважно. Сначала тренер Кинли раскатал меня по матам во время пары по рукопашному бою. Итогом стало растяжение, хромота и потеря драгоценного времени. Пришлось хватать вещи и ковылять к главному зданию, по пути занимаясь своим лечением. На пару я успела, но нагрянула новая неприятность.
— Ваш вид неприемлем. Чтобы больше подобного не повторялось. Это уже моё второе предупреждение вам, третье будет занесено в личное дело. Садитесь.
Синие глаза смотрели практически без эмоций, пока бывший муж меня отчитывал.
— Моё новое расписание не очень удобное, — попыталась я напомнить о причине своего затруднения.
— Возможно, вы переоценили свои силы, раз уже не справляетесь, — это был удар ниже пояса.
Стараясь подавить злость и разочарования, я опустилась на стул. В этот момент в кабинет забежала другая рекрут. В одной испачканной рубашке и брюках от формы.
— Простите за опоздание, клирик Вилдбэрн, — прокаркала она, еле дыша.
— Займите своё место, — бросил он равнодушно. — Возвращаемся к работе, рекруты.
Внутренне я вскипела от негодования. Меня отчитали за спортивную форму, а ей всё сошло с рук. И где жизненная справедливость? Неужели Итан придирается ко мне по личным причинам? Может, Картер сообщил ему, что я провела выходные с Грантом? Итан ведь пытался связаться со мной в воскресенье, но рядом находился мой покровитель, потому разговора не получилось. Нет, я снова накручиваю себя по глупости. Итан бы не стал смешивать личное и работу.
Пара прошла увлекательно. Мне нравилось слушать лекции по теории магии, Итан подавал материал со множеством примеров из практики. Неудивительно, что многие рекруты буквально заглядывали ему в рот. Потому прозвучавший звонок вызвал разочарованные стоны у доброй половины аудитории.
— Продолжим в следующий раз, — улыбнулся он. — Рекрут Вуд, подойдите на пару слов.
Пришлось остаться на месте, дожидаясь, когда все покинут аудиторию. Только когда помещение опустело, я приблизилась к Итану. Если честно, наивно надеялась на извинения. Мол, не мог смолчать перед рекрутами в ответ на нарушение, но понимаю твои затруднения с расписанием. Вот только моим ожиданиям не суждено было сбыться.
— Что вы делаете в пятницу вечером? Сможете съездить с Уэсли в банк? — уточнил он, окружая нас сферой безмолвия.
И пусть она пропускала воздух, всё равно показалось, что меня заключило в вакуум волнующего морозного аромата.
— Зачем? — уточнила я хрипло, пытаясь скрыть свою реакцию.
— Необходимо открыть счёт для перечисления отступных.
— Планов на пятницу нет.
Мне всё ещё было сложно принимать от него деньги, но разговор с Мелиндой убедил в том, что это необходимость. Во-первых, высокородный будет искать альтернативные варианты выплаты отступных. Во-вторых, я не зарабатываю, но использую дорогостоящие артефакты. Помощь Итана позволит избежать обращений к Гранту.
— Отлично. Уэсли с вами свяжется. И открыт вопрос платы за вашу помощь в расследовании.
— Давайте просто оставим услугой на будущее, — предложила я, с трудом сдержав вздох разочарования.
Даже сама себе не могла объяснить свою реакцию. На что я рассчитывала? Что он будет общаться со мной как раньше?
— Может, всё-таки обсудим другие варианты? — прищурился он.
— Например, книги по теории магии из закрытой секции библиотеки Совета? — широко улыбнулась я.
— Хорошо, услуга на будущее, — коротко усмехнулся он, и впервые с начала пары лёд его взгляда растаял, но лишь на мгновение. — Вчера Эйс принёс мне кристалл. Для меня слабоват, для вас тоже не очень подходит, но как стимул для усиления развития резерва самое то.
Итан призвал астральную книгу, в его руке появился алый кристалл. Я по привычке проверила его заклинанием сканирования.
— Ого, восьмой уровень. Точно не нужен?
— Точно, — стараясь не касаться моей руки, он вручил мне кристалл, после чего развеял сферу безмолвия. — До встречи, рекрут Вуд.
— До свидания, клирик Вилдбэрн.
Снова на душу накатило разочарование. Мне не хватило этих кратких мгновений общения.
***
— Хороший кристалл, — заключил Грант, когда вечером пришёл ко мне в астрал. — Но больше не принимай ничего от Итана. Это можно расценить жестом расположения.
— Но я ведь действительно к нему расположена, — фыркнула насмешливо, неспешно формируя
