Искупление - Katrina Lantau

— Побереги руки, — наконец, буркнул брат, — мы завтра выходим за стену.

Я последний раз ударил по груше и шумно выдохнул. Мое тело было потным, а волосы — взмокшие. Шагнув к столу, я вытащил бутылку с водой и жадно стал пить.

— С отрядом? — переведя дыхание, спросил я.

— С несколькими, — ответил Кристофер, — нужно добраться до гор, поэтому нам не помешает прикрытие.

— Хорошо, — буркнул я, направляясь в раздевалку.

Несколько солдат уже находились внутри, когда мы с братом шагнули через порог, придерживая скрипучую деревянную дверь. Я скинул мокрые шорты и вошел в свободную душевую, испытывая удовлетворение от того, как холодная вода остужает мое разгоряченное тело.

Обернувшись полотенцем, я подошел к своему шкафчику, вытаскивая запасные брюки и футболку.

— Ты нервный, — Кристофер смотрел на меня в упор, успев уже переодеться в сменную одежду.

— Не больше, чем обычно, — я дернул плечом, откидывая полотенце на пол, — но сейчас я был бы не против, если кто-то решит мне отсосать.

Брат только хмыкнул, наблюдая за торопливыми шагами окружающих. В считанные секунды раздевалка опустела, оставляя меня со штанами в руках.

— Они не понимают шуток, — я тяжело вздохнул и натянул брюки, застегивая пуговицу.

— Уверен, они думают по-другому.

— Какое кому дело, о чем они думают? — я приподнял брови и распахнул дверь раздевалки, пропуская брата вперед, — расслабить горло и сосать жестче, это все, что от них требуется.

— Не все с тобой согласятся, — Кристофер уверенно шагал вперед, не обращая внимания на взгляды окружающих.

— Тогда это их проблемы, — я пожал плечами, покидая военный центр.

На следующее утро я был в полной готовности, надеясь на то, что несколько тварей будут настолько глупы, чтобы дать себя убить. Мне не помешает хорошая охота.

Джек вышел на улицу, на ходу застегивая свой жилет.

— Ты тоже идешь? — спросил я брата.

— Ага, — он кивнул головой, наконец, закрепив лямку на груди, — Майкл собрал несколько отрядов, судя по всему, дело крупное.

— Я отнесу эту новость в категорию хороших, — я сунул в рот сигарету и с силой вдохнул дым в свои легкие. Рассвет только что начался, и солнечные лучи уже медленно проникали через высокую стену. День обещает быть чертовски жарким.

— Покажи мне еще кого-то, кто будет рад большому скоплению тварей, — Джек скептически посмотрел на меня, положив руки на свои бедра.

Я ткнул пальцем в себя и широко улыбнулся, затем запрокинул голову к небу и выпустил дым кольцами.

Кристофер подошел и встал рядом, засовывая несколько дополнительных обойм в нагрудный карман.

— Все готовы, — бросил он, — начинаем двигаться.

— Какой план? — спросил Джек, махнув рукой своему отряду.

— Не сдохнуть, — усмехнулся Кристофер, шагая вперед.

Я двинулся следом, выбрасывая окурок в песок. Уилл держался немного в стороне, теперь выступая в отряде Джека. Я пробежался глазами по нашему окружению, надеясь обнаружить светлую макушку, но наша команда сегодня состояла преимущественно из тех, у кого есть яйца. Может, оно и неплохо.

Двигаясь быстро, мы пересекли пустошь, выходя к холмам, затем обогнули Южные ворота и направились в сторону гор. Если представить себе карту, то можно увидеть высокие горные хребты по всему периметру. Наш город находился в большой расщелине между этих гор, прикрывая путь в глубь территории. Попасть в другие поселения можно было только через нас, или через горы, которые тянулись вверх на многие километры, так что этот путь можно сразу отбросить в сторону. А вот наш город, обнесенный двадцатиметровыми стенами по периметру, регулярно привлекал внимание тварей. Каждый выход между каменистыми склонами был оборудован большими воротами, на которых круглосуточно несли вахту пограничники. Риски были слишком велики, чтобы не обороняться. Если твари или отбросы проникнут за эти стены, путь в другие города будет полностью открыт, и тогда они начнут истребление нас, как человечества.

Несколько часов изнурительного пути по песку и под палящим солнцем изрядно выматывают. Отряды шумно дышали, остановившись на небольшой привал. Я открыл бутылку с водой и стал пить, не обращая внимание на то, как вода стекала по моему подбородку. Кристофер достал карту и теперь показывал Джеку дорогу, периодически тыкая в бумагу пальцем, затем сверяя направление с компасом. Джек достал бинокль и поводил по сторонам, после чего кивнул головой, убирая его в рюкзак.

— Впереди наш пункт наблюдения, — Джек ткнул пальцем в высокую точку на горном утесе в нескольких километрах от нас, — на соседнем участке пещера отбросов. Двигаемся в темпе. Нам надо успеть незамеченными добраться до нашего холма.

Я закинул рюкзак на спину и перехватил автомат, направляясь за остальными. Отбросы, это еще одни уроды нашего нового мира. В первые годы после катастрофы, нам особенно не хватало еды, поэтому часть жителей стали убивать друг друга ради пропитания. Люди изгнали таких уродов из городов, опасаясь за свою жизнь. Каннибалы заняли ближайшие горы, поселившись в пещерах. Они регулярно сталкивались с тварями, жрали их, или твари жрали каннибалов, мне поебать на этот круговорот. Главное, что и те, и другие представляли для нас большую угрозу. Если мутанты были полными животными с инстинктом убивать ради еды, то отбросы — это люди, которые могли думать. И мы не могли предугадать, какой шаг они сделают следующим, чтобы выгнать нас из наших городов.

— Внимание, — Кристофер поднял кулак в воздух, призывая нас остановиться. Я присел рядом с братом и вскинул автомат, всматриваясь в прицел. Впереди виднелись разрушенные здания, которые практически впритык прилегали к горам.

Джек со своей командой начал обходить здания с левой стороны. Я видел, как он быстро бежит к каменным валунам, чтобы укрыться за ними, в то время, как мы наблюдаем за зданиями, пытаясь сообразить, где здесь вход.

— Ты думаешь, они используют эти здания? — тихо спросил я Кристофера.

— Уверен, — кивнул он, нахмурив брови, — я думаю, внутри этой рухляди и есть вход в пещеры.

Я сплюнул на песок и прищурился.

— Надо идти проверять, — я приподнялся с намерением двигаться вперед.

— Подожди, — Кристофер