гостей ярмарки, которые просто заинтересовались предложением, шагали за зомби, названным Брэем.
Ярмарка осталась за нашими спинами. В остальной части деревни было тихо. Брэй ускорил шаг, и мы вынуждены были тоже ступать в два раза быстрее, чтобы не отпустить его слишком далеко.
— Они не знают, — не оборачиваясь, промолвил зомби. — Они предпочитают не замечать очевидного. Но это хорошо, что вы прибыли, господин. Еще несколько лет, и прятать это будет практически невозможно.
— О чем речь? — поинтересовался Себастьян.
В его голосе было слишком мало недоумения, чтобы зомби мог как-нибудь превратно истолковать этот простой вопрос. Мертвец коротко хмыкнул, реагируя на слова Себастьяна, и пророкотал:
— Их просто станет слишком много, чтобы это оставалось незаметным. Пока дураки считают, что землю роют кроты… Мы стараемся сдерживать их, но это трудно. Места скоро перестанет хватать.
— «Мы» и «они» — кто это?
Зомби наконец-то добрался до тяжелых кованных ворот, толкнул боковую калитку и с трудом протиснулся сквозь узкий проем. Мы с Себастьяном последовали за ним. Конечно, было немного страшно, но я понимала, что сейчас точно неподходящее время для того, чтобы спасовать и оставаться снаружи. Тем более, неизвестно, что сейчас опаснее.
За воротами оказался довольно просторный двор. Впереди красовалась кузница, а за нею — какое-то довольно большое помещение, больше похожее на склад.
— Когда-то там хранили сено, — пояснил Брэй, обходя кузницу. — Мы — это разумные мертвецы. Среди нас есть несколько скелетов, они работают внутри, не показываются, и четверо зомби. А остальные… Остальные — это «они». Впрочем, посмотрите сами.
Он открыл перед нами двери старого сенника, но предлагать зайти внутрь не стал. Впрочем, и неудивительно — потому что мы с Себастьяном, шокированные, застыли в дверном проеме.
Внутри были живые мертвецы. Кто-то просто сидел и смотрел в одну точку, другие — ходили по кругу. Веяло такой кошмарной энергетикой, что мне хотелось завизжать и броситься прочь. Эти мертвые очень сильно отличались от скелетов, к которым я привыкла в доме Смерти.
— У всех смерть от естественных причин, — промолвил Брэй. — Здесь не только наши, с нескольких соседних деревень тоже. Мы решили скооперироваться, чтобы не дать этому выйти на свободу. Кто ж знал, что их будет так много. Люди перестали умирать… Хотя вот на днях скончался старик Уитмор, так вот его похоронили, и он не поднялся, нормально все.
Себастьян покачал головой.
— Несколько дней назад источник всех неприятностей был, хм, удален, — протянул он. — Но эти ж сами в могилу не полезут…
— Да-да, господин бог смерти, — кивнул Брэй. — Я когда вас увидал в толпе, моментально признал. По силе. Нас, разумных, совсем мало здесь. А вот таких — вот сколько. И это не все еще! Что делать будем-то? Надо как-то их того… Утилизировать.
Я вздохнула.
— Кажется, аномалия расползлась довольно далеко?
— Кто-то был очень жадным, — кивнул Себастьян. — Но этот кто-то уже получил по заслугам. Теперь нам осталось попытаться убрать все последствия, и, возможно, все будет хорошо.
Судя по внешнему виду, он не слишком в это верил. Но я понимала, что Себастьян будет делать все, что в его силах, чтобы хоть как-нибудь минимизировать негативное влияние Базилия на местные деревни.
— Они никому не вредили пока что, — промолвил Брэй. — Просто пугали б народ. Вот и мы решили взять дело в свои руки, чтобы деревня не опустела…
— Вы все правильно сделали, — кивнул Себастьян. — Здесь неподалеку дом Смерти, кладбище. Мы с моей невестой пришли оттуда, — он указал на меня. — Чтобы помочь вам. Если это, конечно, будет в наших силах… Но для начала всю эту толпу надо будет туда перевести. К вечеру собраться сможете?
— Сможем, — кивнул Брэй. — А нас вы тоже?…
— А вам, — Себастьян вздохнул, я предлагаю присоединиться к нашему штату. Рабочие руки лишними не бывают…
Дом Смерти мрачным изваянием маячил впереди. Несколько окон светилось, очевидно, в доказательство того, что внутри нас ждут, и мы ориентировались на этот свет.
За спиной раздавались шаги сотен ног.
— Кто бы мне сказал, что я буду идти во главе толпы мертвецов, чтобы сопроводить их на кладбище, я б покрутила этому человеку пальцем у висках, — сообщила я Себастьяну, недовольно кривясь. — Неужели Базилию настолько нужна была эта энергия, что он пошел на подобные преступления?
— У тебя это еще вызывает какие-то сомнения? — вздохнул Себастьян. — Мне кажется, жадность истинных была очевидна еще с самого начала.
— Не понимаю, как баланс вообще продержался столько времени.
— Ну, они ж увлеклись этим не сразу, — пожал плечами бог Смерти.
Я кивнула. Да уж… Увлеклись не сразу, но зато когда все-таки пришли к выводу, что могут творить что угодно, оторвались по полной.
— Иди к дому, — велел мне Себастьян. — Я сейчас отправлю всех наших сопровождающих на кладбище, пусть ночуют там… А утром начнем работать.
— Может быть, лучше сейчас?
Я так и не привыкла к грубому, безэмоциональному голосу Брэя, потому едва не подпрыгнула на месте, когда он заговорил у меня за спиной.
То, что этот зомби был гораздо разумнее даже его собратьев из дома Смерти, не вызывало никаких сомнений. Но мне, человеку из мира, в котором не было ни оживших трупов, ни богов, работающих в канцеляриях, ни Верховных, ни истинных, ни прочей ерунды, было дико и вовсе признавать, что нечто не до конца мертвое, но уже точно не живое, стоит нынче у меня за спиной и еще общается!
— Мне кажется, — мягко промолвила я, с трудом сдержавшись, чтобы не взвизгнуть от неожиданности вместо спокойного ответа, — что заниматься укладыванием мертвецов в могилы среди ночи — не самая лучшая идея.
Мы вынуждены были возвращаться к дому Смерти под покровом ночи — потому что вести за собой всю эту толпу днем было невозможно. Да и выводить из сеновала мертвецов приходилось группками, собирать их всех подальше от деревни и уже только оттуда выходить дружной шеренгой. Оживленцы покорно двигались в указанном им управлении и останавливались, реагируя на оклик зомби, но никакой другой активности не проявляли.
— Почему? Мы способны работать без устали! — воскликнул Брэй.
— Вы — да, — утвердительно кивнул Себастьян. — А я — нет. Ночью работать с мертвецами гораздо сложнее. Они не слишком-то хотят укладываться в темное время суток.
— Но ведь…
— Брэй, — Себастьян вздохнул, — повторяю…
Я не стала слушать. Понимала, что Себастьян все равно настоит на своем, а мне сейчас еще надо было зайти в дом и собрать всех скелетов.
Трахиандра, услышав мои шаги, зашевелилась, подняла один стебель, убедилась в том, что это
