— Слишком холодно для байка. Думаю, пойдет дождь. Ты легко одета.
— Как он печется о твоем здоровье! — фыркнула Анж, едва Вик вышел. В ее голосе не было ни намека на ревность или злость, но я все равно поежилась. Общение с вампирами плохо сказывается на моих нервах. Везде мерещится угроза…
Допив какао — гренки не лезли в горло — я поспешно поднялась из-за стола.
— Спасибо за свитер, — сказала я, задержавшись в дверях. Анж смотрела на меня усталым, равнодушным взглядом.
— Не за что. Красный тебе к лицу, ты знаешь?
— Ненавижу этот цвет. — прошептала я и тихо прикрыла за собой дверь.
Вик оказался прав — едва я забралась на переднее сиденье старенького джипа, как по капоту забарабанили первые капли дождя. В футболке и свитере даже такой мелкий дождик промочил бы меня до нитки.
Вик молча сел за руль, повернул ключ зажигания. Через ослепшее от дождя окно я наблюдала за проносящимся мимо пейзажем унылых городских окраин с приземистыми серыми коробками домов и огороженными сеткой двориками. Все здесь было этого мерзкого серого цвета — тротуар, дорога, здания, лица редких прохожих. Даже небо. Только кроны раскиданных вдоль улиц деревьев радовали глаз пестрой осенней окраской — золотой, багряной, рыжей. Так, бездумно вглядываясь в улицы утреннего города, я прильнула щекой к мягкой обивке сиденья и сама не заметила, как задремала.
От мягкого прикосновения к своему плечу я подскочила, как ужаленная. Мне снилась ночь, плывущие в полумраке улиц тени, телефонная будка и два ярко-зеленых светлячка глаз вампира, пытавшегося выпить мою кровь.
— Нет, Фэйт! — вскрикнула я, упираясь ладонями в нависшую надо мной грудь.
— Шеба, проснись. — Вик осторожно перехватил мои руки, разжал пальцы, судорожно вцепившиеся ему в куртку. — Это был сон, просто сон.
— Прости, — я смущенно отдернула руки. — Я уснула?
— Да, и я не стал бы тебя будить, но мы приехали. Машина стоит у ворот кампуса.
— Вижу.
— Кто такой Фэйт? — поколебавшись, спросил он.
Я отвернулась, нервно обхватив себя руками.
— Лучше не спрашивай меня о нем. Никогда. Это больная для меня тема, Вик.
— Хорошо, прости. Больше не буду. Просто если тебе снятся кошмары, связанные с реальностью… если тебя кто-то обижает… я хочу знать об этом, Шеба.
— Нет. Нет. Ты не должен в это вмешиваться. Это мое дело.
— Шеба, — он протянул руку и ласково коснулся пальцами моей щеки. Я с трудом поборола желание потереться о его ладонь, как жаждущий ласки котенок. От его руки исходило приятное, умиротворяющее тепло. — Шеба, я же вижу, что у тебя неприятности. Что связывает тебя с Младшим Лордом? Ведь вы знакомы — это понятно. Отчего он так на тебя взъелся? Если ты в беде, я должен знать. Я хочу помочь.
— Нет. — я упрямо покачала головой. — Тут никто не поможет. И с ним я уже рассчиталась. Я десять дней провалялась на больничной койке со сломанной рукой и распоротым боком, и сполна заплатила ему за нанесенное оскорбление. Если он еще что-то имеет против меня, это его проблемы.
— Это он уложил тебя на больничную койку? — брови полукровки сошлись на переносице. Взгляд стал очень нехорошим. Ну очень.
— Нет. Я дралась с его прихвостнем, полукровкой, как ты. Я победила. Но тебе не нужно знать подробностей, Вик. Все позади. Рано или поздно он от меня отстанет.
— Предположим. Но тебя окружает слишком много загадок.
— Тебя тоже, Вик. Тебя тоже. — я наконец-то повернула к нему голову и взглянула прямо в его темные азиатские глаза. Пару мгновений он молча смотрел на меня, потом моргнул и отвел взгляд — кажется, смутился.
— Да. У каждого есть свой скелет в шкафу. Прости, я больше не буду лезть в твою жизнь. Ты должна понять, что я просто хочу тебя защитить, не больше.
— Я понимаю. То есть, я это вижу, но не могу понять, зачем тебе это. Не из одной же симпатии?
— Нет. Это больше, чем симпатия, малыш.
— Не преувеличивай.
— Но это так. Меня к тебе влечет, и влечет неудержимо. Неужели ты не испытываешь того же?
— Скажи мне. Ты же наполовину вервольф, должен чувствовать такие вещи. Разве нет?
— Я бы хотел услышать это от тебя, Шеба.
— До скорого, Вик.
Я открыла дверцу и выскользнула в прохладу осеннего утра прежде, чем он успел что-нибудь сказать. Запахнув на груди свитер, я пригнула голову от моросящего дождя и бегом припустила к воротам. Меня подмывало оглянуться, но не хотелось увидеть огорченное лицо Вика. А мне почему-то казалось, что он огорчен.
* * *
По квартире гулял сквозняк. В сумрачной прихожей в ноги мне радостно ткнулся серый пушистый комок — Лу. Я подхватила котенка на руки, прижала к груди. Два больших голубых глаза смотрели с жалобным упреком.
— Ну ладно, признаю, я — порядочная свинья, — вздохнула я. — Но ведь Рэй тебя кормила в мое отсутствие, да?
Лу неопределенно мяукнул и ткнулся холодным носом мне в ладонь. Кажется, он действительно по мне соскучился. Маленький подлиза.
Я двинулась было в свою комнату, но мое внимание привлекла полоска света из-под двери в спальню Рэй. Странно. Разве она не должна быть на занятиях?
Я толкнула дверь. Шторы на окне были плотно задернуты, и электрический свет отражался от стен жизнерадостного персикового цвета. Рэй, одетая в спортивные штаны и длинный разношенный свитер, лежала на кровати поверх покрывала, поджав ноги и тупо глядя перед собой. Кажется, она даже не причесывалась с утра. Да и косметики, насколько я могла судить, на ее лице не было ни грамма. Плохой признак.
— Эй, в чем дело? — я прошла в комнату, осторожно опустилась на краешек кровати. Лу серым мячиком скатился с моих колен и ткнулся носом Рэй в живот. Она вздрогнула, словно только сейчас нас заметила, как-то рассеянно потрепала котенка по голове.
— Что-то случилось? — настойчиво продолжала я. Рэй повернула голову и взглянула на меня страдающим взглядом. Синеву ее глаз еще больше подчеркивали покрасневшие веки. Она что, плакала?
— Да нет, все нормально. — ее голос был глухим и хриплым, из чего я заключила, что догадка моя верна. Рэй плакала, и, судя по ее виду, не один час.
— Послушай, скажи, кто это, и я отрежу ему уши.
— Что?
— Кто тот козел, из-за которого ты ревела?
Рэй опустила глаза.
— Ты знаешь, что я могу плакать только из-за одного… — она хотела сказать: «человека», но запнулась и сказала: — парня.
— Люций.
Я помрачнела. Чем этот зубастый выродок ее огорчил?
— Он тебя тронул?
— Господи, нет!
— Тогда что же?
— Мне… я узнала… короче, его видели в компании другого вампира.
