— А вот и он! — победоносным тоном воскликнула Лидия.
Она уже взяла себя в руки после моей последней шутки и теперь устремилась быстрым шагом к маменьке, дабы встретить столь долгожданных гостей. Я с особым любопытством бросила взгляд на вход. На проходе стоял высокий смуглый шатен с узенькими усиками над чувственной верхней губой, его карие глаза скучающе оглядывали публику. Под руку его держала пожилая матрона, по-видимому, его маменька. Немного позади них, стояла еще одна пара — миниатюрная брюнетка с большими черными очами под руку с высоким блондином. Казалось, я примерзла к дивану — на пороге зала стоял "красавчик" собственной персоной.
"И все-таки ты залетел на огонек, милый" — мелькнула эта бессвязная мысль в моей, внезапно ставшей, пустой звенящей от напряжения голове.
Будто во сне я наблюдала, как вновь прибывшие гости галантно здороваются с хозяевами дома. "Красавчик" изящно поцеловал ручку мадам Катрин и ее дочки. Лидия при этом залилась румянцем до самых глаз. Даже с моего места было отлично видно откровенную скуку в глубине карих глаз князя Дэниэля Баринского. Отставной полковник Петр Иванович Зимин, невысокий лысеющий старичок с густыми баками, энергично пожал руку князю Баринскому, а затем и графу Нирскому.
— Его сестра Эмилия помолвлена с Максом Нирским, — услышала я громкий шепот сероглазой барышни.
Вот гости проходят мимо каждой группки гостей и здороваются со всеми. Дамы всех возрастов кокетничают с князем Дэниэлем, строят ему глазки и призывно улыбаются, обещая тем самым незабываемые ощущения при тесном общении с ними. Князь Баринский криво улыбается, обнажая ряд ровных великолепных зубов, пряча при этом скуку. Обменивается с дамами незначительными фразами, галантно кланяется и далее плывет по залу. Его кривоватая усмешка очень шла ему, делая его эдаким покорителем женских сердец. Судя по реакции всех дам, он им и являлся. При взгляде на "красавчика" в моей душе рождались непонятные мне чувства. Какая-то странная смесь злости, восторга и невыразимого влечения. Я даже не заметила, как уже пожирала глазами его высокую статную фигуру, облаченную в белоснежный элегантный костюм. Его напомаженные каштановые, чуть вьющиеся, волосы были зачесаны назад, открывая высокий умный лоб. В этот момент темно-карие, подобные горячему шоколаду, глаза встретились с моим взглядом. Электрический ток пронизал мое тело, и я едва справилась с эмоциями, нахлынувшими на меня. Хотя и "красавчик" во многом помог мне. Его холодный равнодушный взгляд оценивающе смотрел на меня, будто я сидела на диване, как минимум, в нижнем белье. Этот взгляд тут же отрезвил, вернул с неба на землю и в этот момент, очередная волна злости накатила с новой силой.
"Твою мать, я тебе не твои бабы, с которыми ты играешься "красавчик"! Это мы еще посмотрим, кто кого!" — шипело мое раненное самолюбие.
Я изобразила скуку на лице и пару раз откровенно оценивающим взглядом осмотрела его фигуру с ног до головы, затем слегка скривила губы и демонстративно отвела глаза от князя Дэниэля, с особым цинизмом про себя отмечая, как в глубине его глаз загоралось бешенство. Едва сдержав ехидную ухмылку, внимательно прислушалась, о чем говорят девицы.
— Ах, не может быть. Ведь ей только семнадцать, — шептала Полина.
— Она подцепила графа в первый же сезон в прошлом году, — отозвалась девица в блекло-розовом платье.
— Вот счастливица! — небрежно тряхнула кудрями Полина, в ее голосе звучала откровенная зависть.
— Уметь надо, — ехидно отозвалась сероглазая барышня, насмешливо глядя на блондинку.
— На что ты намекаешь, Анна Михайлова? — взвилась Полина.
К ее лицу прилил густой румянец, а белесые брови нахмурились. Я с интересом наблюдала за этими тупыми коровами, ожидая исход словесной дуэли, надеясь в душе, что они хорошенько оттаскают друг друга за волосы.
— На то, что еще парочка сезонов без кавалера, милочка, и ты останешься в старых девах, — ехидно отозвалась Анна.
— Да кто бы говорил! — с невинным видом отозвалась Полина, улыбаясь и наблюдая, как загорается румянец на впалых щеках Анны.
— Девушки, не ссорьтесь, — примирительно пролепетала Сесиль.
— Верно, не стоит, у Полины богатых кавалеров не было и не будет, — отозвалась Анна, улыбаясь тонкими бескровными губами, а в глубине ее красивых глаз мелькнуло выражение торжества. — И не о чем тут разговаривать.
На детском личике Полины поселилось выражение крайней обиды, и девушка тотчас прикрылась веером. Я откровенно зевнула, едва успев прикрыть веером рот. Стало ужасно скучно и эти мелочные девчонки меня уже ни капли не интересовали.
"Тут все такие воспитанные, что даже послать по-человечески одна другую не могут… террариум какой-то… Даже в зоопарк можно не ходить…" — с откровенной скукой отметила я про себя.
— Т-с-с-с, барышни, — прошептала девица в блекло-розовом платье. — Сюда идет Лидия с князем Баринским.
Все присутствующие девицы нервно захихикали и усиленно принялись гонять воздух своими веерами. Я замерла на месте, перевела взгляд на Баринского. Князь шел в нашу сторону с довольной Лидией. Его карие глаза были прикованы ко мне, и в глубине его зрачков играл огонек. У меня неприятно екнуло сердце. На красивом точеном лице играла решимость к действиям и в этот момент я уже ругала себя за то, что не притворилась такой же как и все — тупой дурой. Судя по решительному виду "красавчика" было видно, что шел он к диванам ради одной цели. В отчаянии я осознала, что богатый сердцеед не успокоится, пока я не окажусь в списке его побед, а это ну никак не входило в мои дальнейшие планы. Лидия же неслась на всех парусах, цепко вцепившись в руку князя. Встречаться мне с ним не хотелось, и поэтому надо было что-то срочно предпринимать. Я усиленно замахала веером и сдавленно охнула.
— Сестрица, тебе дурно? — обеспокоенно пролепетала Сесиль, порывисто хватая меня за руку.
— Да, мне надобно на воздух, — томно, подражая разбалованной барышне, промурлыкала я. — Как я могу выйти на террасу?
Анна Михайлова с готовностью указала на ближайшие к нам двери, выходящие на террасу. Я моментально подскочила с дивана.
— Гэйби, тебя проводить? — приподымаясь со своего места, спросила Сесиль с искренним беспокойством.
— Нет, милая. Я сама дойду, развлекайся, — слишком поспешно ответила я и быстрым шагом устремилась к боковым стеклянным дверям.
