- Лучше, Уэст, ей быть хорошей.
- Майкл ушел от зодиусов, - выпалил тот. - Он теперь с ренегатами.
Пауэлл, моментально встревожившись, сел. Майкл. Гребаная отрава его существования. И без того плохо, что в Белом доме кто-то «сливает» зодиусам информацию о Красной стреле. Теперь еще и ренегатам станет о ней известно, вообще супер. А если сюда вовлекли Майкла, то Кассандра в опасности. О Красной стреле не должно быть известно ни единой душе, пока Пауэлл не возьмет ситуацию под свой контроль.
- Что именно произошло, Уэст? – нетерпеливо уточнил он.
- Люсьен потребовал встречи. Адам намерен воздействовать Красной стрелой на ренегатов и заставить их к нему примкнуть. А еще он считает, что Майкл использует вашу дочь для поисков КС, чтобы уничтожить ее.
- Это бред, - заорал Пауэлл в трубку. – Моя дочь не станет сотрудничать с Майклом. Пошел он к черту, Уэст! Мужик пытался меня прикончить. И пусть Калеб доверяет Майклу, а ведь он Х2-положительный, но тот был с зодиусами на протяжении двух лет, что доказывает мою правоту. Всех джитэков следует взять под контроль. Мы не имеем права доверять ни единому из них.
- Совершенно с вами согласен, сэр, - поддакнул Уэст. – Введите мне сыворотку джитэк, генерал. Я готов к бою. Верну всех до одного джитэков под ваше руководство.
Пауэллу так и слышалось, как мужчина исходит слюной по сыворотке, ведь немногие знали, что оная имелась у него в запасе. Правительство опасалось сыворотки, страшилось, что из-за нее появится больше Адамов. Но оно перестанет трусить, как только увидит Красную стрелу в действии. Впрочем, боялись почти все люди, но Пауэлл к ним не относился. И он не намеревался ждать, когда они справятся со своим страхом, ему нужно создать как можно больше солдат.
- Подполковник Уэст, существует определенный риск.
Смерти.
- Сэр, солдат всегда рискует.
Для Пауэлла этого оказалось довольно. Ему не терпится пойти на риск - Пауэлл не против.
- Доставь мою дочь домой в целости и сохранности, и мы поговорим. - Пауэлл подошел к углу бара в своей спальне, налил в стакан виски и сделал глоток янтарной жидкости. – Приставь к моей дочери команду наблюдения, - проговорил он. – Убедись, что их снабдили оружием, необходимым для дачи отпора джитэкам. Майкла Тейлора убить на месте.
Пауэлл не собирается позволять Майклу подобраться к нему, прикрываясь его дочерью. Еще никто не выставлял его дураком и после этого оставался в живых, хвастая содеянным. Он отсоединился и набрал другой номер.
- Алло, - раздался томный женский голос, пославший огненный шар к его пояснице.
Джоселин. Одна из наиболее сведущих в вооружении женщин на этой планете. Женщина, благодаря которой были созданы «Зеленый шершень» и Красная стрела.
Его влечение к ней походило на наркотик и с каждым днем все более усиливалось. Поначалу Пауэлл привлек ее только лишь из-за денег и той боли, какую она могла доставить его врагам, в частности, одному общему недругу. Майклу. То, как ее он предал было похоже на предательство самого Пауэлла. И генерал горел желанием увидеть, как он за это поплатится.
Их обоюдное желание заставить Майкла страдать переросло в нечто эротического характера, и пусть самого секса пока не было, Пауэлл рассчитывал, что вскорости это изменится. Он обожал, когда Джоселин становилась раздраженной и язвительной, но при этом оставалась невероятно женственной. Генерал не видел необходимости говорить женщине о том, что Майкл присоединился к ренегатам. Нет нужды вселять в нее ложную надежду, будто тот изменился. Она же женщина, в конце концов, да и вообще слишком уж слаба духом, так как не соглашается идти на кое-какие риски. В отличие от Чайна, который не возражал ради всеобщего блага принести в жертву пару-тройку человек.
Именно поэтому Джоселин не принимала участия в работе Чайна.
- Мы готовы испытать Красную стрелу на джитэках.
Пауэлла оглушил возбужденный визг. Эта работа была ее гордостью и радостью. И невзирая на уговоры генерала, отказывалась передавать стрелу кому-то, пока лично не сможет проверить то, как она работает.
- Просто чудесно, - прокричала Джоселин. – Поверить не могу – наконец-то это свершится. Чайн говорил, что солдаты к Красной стреле будут готовы только через несколько недель. Когда?
- Завтра вечером, - проговорил Пауэлл. – Не хочется мне, чтобы было раскрыто местонахождение лаборатории. Испытуемых следует доставить к объекту безо всяких проволочек.
- Конечно, - промурлыкала она вполголоса. - Все, что потребуется. Она слишком важна, чтобы идти на ненужный риск.
Ненужный риск. Угу. Не в бровь, а в глаз. Просто Джоселин не поймет, что это неизбежно. Поэтому Пауэлл сосредоточился на том, что понятно им обоим.
- Уверена, что она сработает? Точно та комбинация поразит их иммунную систему?
- В лаборатории ни в чем нельзя быть уверенным на все сто без идеального подопытного, - заявила Джоселин. – Но я, в отличие от некоторых, могу быть.
Пауэлл поджал губы.
- Не тот ответ, который мне хотелось бы услышать.
Она издала смешок, нежный, шелковистый.
- Ты такой требовательный, - попеняла она. – Стрела сработает, генерал.
Улыбка тронула его губы, от облегчения напряжение в груди ослабло.
- Мы, Джоселин, собираемся спасти мир. Ты ведь знаешь это, правда?
- Ой, ну конечно, - отозвалась женщина. – Знаю. Жду не дождусь, когда это можно будет отпраздновать. – В сказанных словах послышалось чувственное обещание, отчего в его паху потяжелело. Она возбуждала Пауэлла, но не так, как слава величайшего генерала всея времен, которая его покроет в недалеком будущем. И ни одна страна не осмелится угрожать Америке ядерным оружием. Джитэки что-то вроде ядерной бомбы замедленного действия. А пультом управления ими будет владеть лишь он один. Это абсолютно, чертовски восхитительно.
***
Мотоцикл пронесся за угол и остановился у рощицы. Майкл, стремясь оттянуть время, выключил двигатель, затем ссадил Кассандру на тротуар. Он не посмел перехватить ее возле автомобиля, потому как опасался, что зодиусы заметят ее раньше, чем Майкл сумеет отвлечь на себя их внимание. Перед тем, как напасть на жертву, зодиус прощупывал почву и жертву – человек тот или джитэк, после чего атаковал.
Подняв на мотошлеме визор, Майкл прорычал:
- Я ведь велел, черт тебя дери, быть осторожной. А вот подобное – не осторожно.
- А еще ты наказывал никому не доверять, - не согласилась Кассандра. – Даже тебе.
От гнева внутренности скрутило в узел.
- Если ты не заметила, то я - тот парень, что спас твою сладкую попочку.
