Пока девушка думала, я за ее спиной скорчила Хью гримасу.
– Надеюсь, все будет в порядке. Если я понадоблюсь, позвонишь мне по мобильнику, ладно? Я тут же вернусь.
– Конечно, – пообещал Хью, целуя ее руку.
– Я буду скучать по тебе.
– А я по тебе еще больше.
Она поднялась, еще раз бросила на меня нерешительный взгляд и вышла.
Я посмотрела вслед Саманте, а потом заняла ее место рядом с Хью.
– Чересчур сладко. Аж зубы заболели.
– Не издевайся. Она не виновата в том, что ты не можешь завязать прочные отношения со смертными.
Его слова прозвучали довольно невинно, но причинили мне сильную боль, поскольку все мои мысли были поглощены Романом.
– Кроме того, – продолжил он, – она немного расстроена из-за случившегося днем!
– Могу себе представить. О боже, – видел бы ты себя.
Я внимательно осмотрела его раны. Под бинтами угадывались швы, здесь и там виднелись синяки и кровоподтеки.
– Могло быть хуже.
– Серьезно? – Я подняла бровь.
Видеть в таком состоянии бессмертных мне еще не приходилось.
– Конечно. Во-первых, меня могли убить, но не убили. Во-вторых, не только ты умеешь лечить себя. Видела бы ты, в каком состоянии меня сюда привезли. Теперь придется что-то придумать, чтобы врачи не удивились скорости моего выздоровления.
– Джером знает об этом?
– Конечно. Я позвонил ему, но он уже сам все почувствовал. Думаю, явится с минуты на минуту. Он тебе не звонил?
– Нет, – призналась я, предпочитая пока умолчать о записке. – Что случилось? Когда на тебя напали?
– Я мало что помню. – Хью попытался пожать плечами, хотя в лежачем положении сделать это было довольно трудно. Я догадалась, что он уже не раз рассказывал это другим. – Я вышел выпить кофе. На автостоянке больше никого не было. Когда я вернулся к машине, этот… кто-то откуда-то выпрыгнул и бросился на меня. Без предупреждения.
– Кто-то?
Хью нахмурился.
– Я не успел его рассмотреть. Скажу только одно: малый оказался здоровый. И сильный. По-настоящему сильный. Намного сильнее, чем можно представить.
Хью и сам был не из слабаков. Конечно, ничего особенного он со своим телом не делал, но хрупкостью явно не отличался.
– Почему он остановился? – спросила я. – Кто-нибудь вас увидел?
– Нет. Не знаю, почему он не закончил свое дело. На все про все ушло не больше минуты. А потом он был таков. Меня нашли и оказали помощь только через четверть часа.
– Ты говоришь он. Это был мужчина?
Он сделал еще одну попытку пожать плечами.
– Не знаю. Просто у меня сложилось такое впечатление. С таким же успехом это могла быть знойная блондинка.
– Да? Может быть, допросить Саманту?
– Если верить Джерому, мы вообще никого не должны допрашивать. Ты разговаривала с Эриком?
– Да… Он обещал что-нибудь разузнать. Кроме того, Эрик подтвердил, что охотники на вампиров не могут убить ни тебя, ни меня. Во всяком случае, он никогда о таком не слышал.
Хью задумался.
– Этот тип не убил меня.
– Думаешь, он пытался?
– Во всяком случае, малый явно хотел что-то сделать. Похоже, если бы он мог, то убил бы меня.
– Он не мог, – послышалось у меня за спиной. – Я же говорил, что охотники на вампиров могут тебя оглушить, но не убить.
Услышав голос Джерома, я вздрогнула и обернулась. И вздрогнула еще раз, увидев рядом с ним Картера.
– Предоставим Джерому играть роль адвоката дьявола, – сострил ангел.
– Джорджина, что ты здесь делаешь? – ледяным тоном спросил демон.
У меня отвисла челюсть. Когда ко мне вернулся дар речи, я спросила:
– Как… как вы это сделали?
Картер был одет так же жалко, как всегда. Если Даг и Брюс выглядели, словно играли в группе стиля «грандж»,[35] то ангел – словно его из этой группы турнули. Он лукаво улыбнулся мне.
– Что именно? Искусно намекнул на статус Джерома? Честно говоря, таких реплик у меня пруд пруди.
– Нет. Я не о том. Я не чувствую вас… не ощущаю… – Я видела Картера, но не чувствовала мощных вибраций… ауры… в общем, того, что обычно излучают бессмертные. Внезапно повернувшись к Джерому, я поняла, что не ощущаю и его излучения тоже. – И вы… Я не чувствую никого из вас. И тогда вечером тоже.
Ангел и демон обменялись взглядами.
– Мы можем маскировать свою ауру, – наконец, ответил Картер.
– Это что, выключатель, на который вы нажимаете?
– На самом деле все немного сложнее.
– Во всяком случае, для меня это новость. А мы с Хью тоже можем делать такое?
– Нет, – одновременно ответили Джером и Картер. Потом Джером уточнил: – На это способны только бессмертные высшего ранга.
Хью сделал слабую попытку сесть.
– Почему… вы это делаете?
– Джорджи, ты так и не ответила на мой вопрос, – явно избегая ответа, напомнил Джером и посмотрел на беса. – Я же велел тебе не вступать в контакт с остальными.
– Я и не вступал. Она сама пришла.
Джером обратил взор на меня. Я выудила из сумки таинственную записку и протянула ему. Демон прочитал ее без всякого выражения и передал Картеру. Когда ангел закончил чтение, они снова загадочно переглянулись, и Джером сунул записку во внутренний карман пиджака.
– Эй, это мое!
– Больше нет.
– Тогда не лгите мне, что это всего-навсего охотник на вампиров! – огрызнулась я.
Темные глаза Джерома уставились на меня.
– С какой стати мне лгать? Этот тип по ошибке принял Хью за вампира, но, как ты сама заметила, Хью убить нельзя.
– Я думаю, этот малый знал, что Хью – не вампир.
– Да? Почему ты так решила?
– Записка. Тот, кто написал ее, знает, что я умею трансформироваться. Знает, что я суккуб. Если так, то он может знать, что Хью – бес.
– Он знал, что ты суккуб, и поэтому не напал на тебя. Он знал, что не может тебя убить. Однако насчет Хью он не был уверен и поэтому решил воспользоваться возможностью.
– Точнее, ножом. – Я снова вспомнила выражение, что демон лжет каждый раз, когда шевелит губами. – Я слышала байку о том, как какой-то охотник-любитель гоняется за людьми с колом, потому что другого не умеет. А теперь выясняется, что он знал обо мне и бросился на Хью с ножом.
Картер подавил зевок и стал защищать версию Джерома.
– Может быть, он быстро учится. Расширяет выбор оружия. Ведь нельзя оставаться любителем всю жизнь. Даже современные охотники на вампиров, в конце концов, умнеют.
Я ухватилась за подробность, о которой до сих пор никто не вспомнил.
– Ребенку известно, что вампиры не выносят солнечного света. Хью, в какое время суток на тебя напали?
Лицо беса приобрело странное выражение.
– В конце второй половины дня. Перед заходом солнца.
Я бросила на Джерома торжествующий взгляд.
