Соня оставалась в машине вместе с Адамом. Закрыв глаза, она спрашивала через каждые несколько минут, как продвигаются поиски.
— За прошедшие две минуты ничего не случилось, — терпеливо произнес мужчина. Открыв переднюю дверь, он внимательно наблюдал за Нимом, бегающим между складами. Мальчик пристраивался то к одной группе, то к другой. Затем выбегал наружу и, повернувшись лицом к машине, пожимал плечами. Затем вновь скрывался в одном из последних складов. Мальчик выбежал из очередного склада и, проигнорировав свой своеобразный ритуал, скрылся на складе, который осматривали Кирин и Алекс. Через мгновение Адам вновь увидел Нима, тянущего за собой за руку Андрея.
— Похоже, Ним что-то нашел, — произнес Адам, и Соня открыла глаза.
Стойкий запах затхлости ударил в нос. Кирин чихнул и прижал руку к рукоятке ножа, засунутого за пояс. Полки, занимающие все помещение, были забиты коробками, кухонной утварью, вещами. Это больше напоминало небольшой магазин, чем склад на окраине города. Андрей прошелся вдоль стеллажа. Из некоторых коробок виднелись ценники и этикетки.
— Зови остальных. Мы сорвали джек-пот, — сказал Андрей, заглядывая в очередную коробку. Неожиданно парень с ужасом поймал себя на мысли, что ему начинает это нравиться. Действительно нравиться.
У дальней стены среди коробок был всунут продолговатый предмет, аккуратно завернутый в ткань. Андрей вытащил сверток, сразу почувствовав его вес в своей руке, и отогнул конец плотной ткани. Под ней показался холодный металлический ствол. Быстро перебирая пальцами, Кирин стянул тряпку. Гладкий черный ствол дробовика приятно коснулся его руки. Парень потянул за цевьё назад, с удовлетворением отметив, что оно легко поддалось, затем пошарил рукой на полке в поисках патронов, но их там не было. Прислонив дробовик к полке, Андрей заглянул в ближайшие коробки. Наконец его поиски увенчались успехом и в одной из коробок его пальцы нащупали несколько патронов. Он стащил коробку на пол и вывалил вещи. Патронов оказалось всего три. Парень поднял оружие. Коснувшись выгравированной сверху ствольной коробки надписи «Mossberg 500», Андрей любовно пригладил ствол, как мужчина ласкает тело любимой женщины, и сдвинул флажок предохранителя большим пальцем. Вернув его в безопасное положение, Кирин открыл затвор, потянув за рукоятку назад, и загнал патроны в патронник, затем нажал на кнопку затвора. Раздался щелчок. Андрей не любил оружие, но сейчас был рад ему как встрече со старым другом. В одном из выигранных им кого-то в суде дел, орудием преступления был похожий дробовик. Тогда-то он и заинтересовался его механизмом. Подозреваемый был левшой, а такая модель подходила для стрельбы, как с правого, так и с левого плеча.
— Что ты там нашел? — раздался голос за его спиной.
— Подружку, — ухмыльнулся Андрей.
Алекс с завистью рассматривал оружие в руках Андрея. Он хотел коснуться его, но Кирин хлопнул его по пальцам.
— Игрушку не поделили, дети, — рассмеялась Кира, оторвав взгляд от коробки.
— Ты ничего не понимаешь, женщина, — возразил Алекс, произнеся последнее слово, словно ругательство.
— Коробки лучше разбери, — Кира потянула на себя коробку с верхней полки. Не удержавшись на цыпочках, она оступилась и налетела на Алекса. Парень вовремя удержал одной рукой коробку от падения на их головы, а второй инстинктивно прижал к себе девушку.
— Ну-ну, головой собралась разбирать? Хороший способ, — задвинув коробку на место, он отстранил девушку от себя и, бросив быстрый взгляд на дробовик, скрылся между стеллажей.
***
Андрей запихнул коробку в багажник, и посмотрел на небо. Грозовые тучи затянули небо на горизонте. «Ночью будет ливень», — подумал парень.
— Много еще? — спросил Адам. Они не стали подгонять автомобили ближе к складу и теперь медленно таскались туда-сюда.
— Последние коробки, — ответил Андрей, обернувшись. Навстречу ему приблизился Марк.
— Я останусь здесь, — сообщил парень Андрею.
Поднявшийся ветер покачивал расшатанные провисшие двери складов. Жалобный скрип несмазанных петель играл на нервах, и Кирин ускорил шаг. Он уже подошел к складу, где ждали остальные, когда глухой рык донесся до него вместе с ветром. Парень осмотрелся, но ничего не заметил. «Показалось», — с облегчением подумал он. Кирин переступил порог, когда рык послышался вновь. Где-то совсем рядом.
— Ты это слышала? — спросил он у Насти. Девушка прислушалась, но кроме завываний ветра других звуков не было. Пожав плечами, она подняла небольшой сверток теплых вещей, обнаруженных на одной из полок, и, развернувшись лицом к двери, вдруг остановилась. Сверток выпал из ее рук. Удивленный ее поведением, Андрей посмотрел в дверной проем. Снаружи на них смотрела пара больших желтых глаз. С оскаленных острых зубов струйкой стекала слюна. Заостренные длинные передние клыки роднили животное с кошкой. Огромной хищной кошкой. А в том, что животное было хищником, Кирин не сомневался ни секунды. Однако животное сидело на задних лапах, и жадно внюхивалась в воздух как охотничья собака, учуявшая запах добычи. Эта странная помесь пугала Андрея. Учуяв что-то, животное дернуло передней лапой, выпуская острые загнутые когти. Не мигая, оно уставилось в открытую дверь помещения. По спине Кирина пробежал холодок от мысли, что оно их видит. Настя неуверенно сделала шаг назад. Животное навострило уши, словно уловив это движение.
— Не двигайся, — прошептал Кирин.
Поддавшись дуновению ветра, животное повернуло голову в сторону автомобилей. В это мгновение Андрей схватил Настю за руку и притянул к себе, отпрянув за открытую дверь.
— Что это за хрень? — выдавил он из себя.
— Не знаю, — беззвучно прошептала Настя, лихорадочно осматриваясь в поисках безопасного укрытия. Но кроме длинных стеллажей здесь ничего не было. Из соседнего ряда показалась голова Алекса. Он закрыл себе обзор коробкой и, теперь выглядывал из-за нее сбоку.
— Что вы… — начал он, но Настя поднесла палец ко рту, призывая его замолчать, и показала на дверь. Развернувшись вместе с коробкой, парень увидел, что она имела в виду. Медленно, стараясь двигаться незаметно, он опустил коробку на пол. Отступив несколько шагов, он натолкнулся на ничего не подозревающую Киру и схватил ее за руку. Девушка вскрикнула, но Алекс зажал ей рот рукой и покачал головой. Затем, все еще держа пальцы на ее губах, развернул ее лицом к двери. Глаза Киры расширились.
Андрей попытался нащупать рукой дробовик, который оставил у стены возле входа, но его там не было. «Ним!» — промелькнула догадка в его голове. Он вспомнил, как мальчишка крутился возле ружья, но Андрей запретил его трогать. Вероятно, любопытство победило, и Ним нарушил запрет. Кирин оглянулся в поисках мальчика и заметил его совсем близко от себя. Ребенок стоял, прижавшись к холодному стеллажу. Его бледные губы дрожали.
