Пожалуй, гораздо интереснее посмотреть список предметов и участие в клубах. Вдруг, кто-то из них или даже обе переводились? Плохо, что они второкурсницы, слишком мало информации.
— Рамис, а по Дженне отдельно у тебя есть материалы?
— Мирта, ты ужинать собиралась.
— Продолжим после ужина?
Я напрашиваюсь провести ночь в покоях мужчины? Впрочем, я без задней мысли…
— Нет, Мирта. После ужина ты идёшь отдыхать. Про Дженну у меня ничего нет. В смысле, материалы полиции есть, но в них ничего для тебя нового. Дженна проходила как свидетель. Местная полиция старалась её лишний раз не тревожить. Если ты не забыла, она из Королевского исторического общества.
— Ладно, я поняла. Ты прав, поужинаю и вернусь к себе. Спасибо…, — надо бы, наверное, как-то обозначить, за что именно спасибо, но подобрать слова не получается. За то, что развлекал? Мы работали. За то, что даёт поиграть в следователя? Рамис чётко показал, что воспринимает мою версию всерьёз, хотя и считает недостоверной.
— Надеюсь.
— Что, прости?
— Мирта, кому ты по ушам ездишь? «Вернусь к себе» не равно «пойду отдыхать».
Я закатываю глаза:
— Убедил. Я обещаю лечь пораньше.
Рамис смотрит на меня с недоверием, но тему не продолжает. И правильно. Я уже не считаю его посторонним, но мы не настолько близки, чтобы он указывал мне, какой режим дня соблюдать. Я бы и от папы подобных указаний не приняла. Совет — да.
Сложив исписанные листы бумаги в сумку, я выбираюсь из-за стола.
Рамис провожает меня до дверей:
— Я накину на тебя отвод глаз сроком на три минуты, как раз хватит спокойно выйти на улицу и отойти от здания.
— Спасибо, — повторяю я.
— Не за что. До завтра. Приятного аппетита и спокойной ночи.
Как много сразу пожеланий…
Попрощавшись, я сбегаю по лестнице вниз, про себя отсчитываю секунды. На ужин я не опаздываю, я уже безнадёжно опоздала, придётся довольствоваться либо остатками, либо бутербродами.
Невидимость спадает, я выхожу из-за куста, в тень которого перед этим встала. До студенческого входа в общежитие пару десятков шагов. На окружающую обстановку я почти не обращаю внимания — никакой угрозы не чувствую. Мысленно я прикидываю, как выяснить, когда каждая из куколок получила свою «фарфоровость», может, удастся найти закономерности, хотя сомнительно.
— Мирта!
— О, Мирта, ты ещё не ужинала? Мы тоже! Можем вместе пойти? Мы с тобой на «Самообороне». Давай знакомиться! Я Лайла.
— А я Дана.
На ловца и зверь бежит? Осталось распределить роли. Я, конечно, мню себя ловцом, но и девочки, готова поспорить, тоже претендуют на роль охотниц.
— Лайла, Дана, приятно познакомиться, — улыбаюсь я.
Лайла держится беззаботно. Едва я соглашаюсь поужинать вместе, принимается без умолку трещать, перепрыгивая с одного на другое: как важно девушке уметь за себя постоять, как повезло, что появился такой чудесный курс, и как жаль, что вряд ли королевский дознаватель задержится в академии, как она мечтает побывать в метрополии, и как хорош господин дознаватель.
Я притворяюсь, что полностью поглощена монологом новой знакомой, а сама краем глаза поглядываю и на Дану. Возможно, я опять фантазирую и вижу не то, что есть, а лишь то, что подспудно ожидаю и хочу увидеть — во взгляде Даны нет-нет, да и мелькнёт что-то хищное.
Самое вкусное смели, но я-то привыкла простым блюдам, и свинина, запечённая под сыром для меня деликатес. Я беру побольше овощей. Задумываюсь, выбрать чай или компот, точно не кофе. Пожалуй, компот.
Лайла собрала поднос первой и устроилась за столиком у дальней стены, рядом с окном. Я подхожу второй, выбираю место напротив. И ставлю поднос поближе к себе, так, чтобы им трудно было дотянуться. Вроде бы нет причин, чтобы меня сходу начали травить, но мало ли, лучше поостеречься и быть очень внимательной.
— Мирта, а ты с ним знакома, да?
— С кем? — притворно уточняю я.
Лайла закатывает глаза:
— С королевским дознавателем, конечно!
Как много я могу сказать? То, что Рамис расследует гибель наместника не секрет. В полиции, что он поднимал статистику исчезновений и потом запрашивал по ним материалы, естественно, знают. Но как далеко это распространилось?
Впрочем, я могу ответить честно:
— Папина знакомая в город приезжала, и я навещала её в гостинице. Там с ним столкнулась. Потом парой фраз перекинулись… Наверное, поэтому на вечере он меня пригласил.
Я в последний момент вспоминаю, что нашу пару вчера только слепой проигнорировал, а значит, придётся упомянуть.
— Мне кажется, он в тебя влюбился! — безапелляционно заявляет Дана и отправляет в рот котелку огурца. Раздаётся смачный хруст.
— Пф-ф! С чего бы? Я самая обычная. Вот вы красотки. Точно любому голову вскружите.
Девочки отвечают беззаботным смехом.
Отсмеявшись, они переглядываются. Лайла заговорщицки наклоняется над столом. Я подаюсь навстречу, и она самодовольным шёпотом «раскрывает секрет»:
— Это всё правильная работа над собой, — и, отстранившись, добавляет. — Честно говоря, я не всегда была такой. Меня в начале лета… научили хорошему.
— Ага, — вклинивается Дана. — И меня. Думаю, ты тоже можешь измениться.
— Как? — хмурюсь я. Получается вполне естественно.
— Как мы! — со смехом отвечает Лайла.
Ну вот, я получила подтверждение, что фарфоровые куколки что-то с собой делают. Осталось выяснить, что именно.
— И прям поделитесь? — недоверчиво уточняю я.
Девочки снова переглядываются.
Отвечает Дана:
— Мирта, есть ведь разная косметическая магия. Я бы рассказала, просто это не мой секрет, понимаешь? Мы должны спросить.
Я не настаиваю, незачем выпячивать свой интерес. Изображаю лёгкое равнодушие:
— Да бросьте, девочки. Раз там какой-то особый рецепт, то не надо, не создавайте себе трудности. Я не представляю, что за косметика должна быть, чтобы давала такой эффект. Наверное, та, кто его придумала, уже запатентовала и вовсю продаёт?
Зелье красоты со столь мощным эффектом — это баснословное богатство для своей создательницы. Или создателя, если им всё же парень оказался. Не важно кто. Важно, что я снова упёрлась в тупик логического противоречия. Если с зельем всё в порядке, то почему его выдают избранным девицам, отобранным по неясным критериям, а не пустят в продажу? Если зелье не в порядке, то зачем им настолько откровенно светят?
Ответа пока нет, но я его обязательно найду.
Я слушаю трёп Лайлы, раз за разом возвращающейся к «Самообороне» и Рамису.
Хм?
— Влюбилась что ли? — хмыкаю я.
— Влюбилась? — переспрашивает она. — Нет, что ты. Хватит с меня прошлогодней любви. Я просто думаю, что было бы здорово, если бы он захотел забрать меня в метрополию.
— Женился? — поднимаю я бровь, изображаю скепсис, а внутренне напрягаюсь.
Все без исключения жертвы неженатые маги. Причём Рамис, как сильный маг, особо желанная жертва. Если он женится, то, предположительно, к принесению в жертву станет непригоден. Если девочка готова выйти за него, значит, она не из преступной группы, так?
— Скажешь тоже. Столичный дознаватель — зачем ему на мне жениться? Вот содержанкой взять годится. Меня устраивает.
— Ты тоже в любовь не веришь? — спрашиваю я у Даны, скорее по наитию, чем из расчёта.
— Нет, — угрюмо отвечает девушка.
В их ответах что-то есть?
По крайней мере, теперь я знаю, что проверять дальше — была ли у Дженны несчастная влюблённость до Ринона, и когда именно она изменилась внешне, после, допустим, болезненного разрыва?
Чем больше узнаю, тем меньше понимаю.
Глава 31
Второй день учёбы, казалось, едва начался, а уже вечер близится. Лекции, обязательные занятия на полигоне, полный провал на первой практике по выбранной мной артефакторике и недоумение преподавателя, откуда я такая неумеха взялась, урывками чтение учебника… А в перерывах между занятиями я корчу из себя чрезмерно общительную особу и знакомлюсь, знакомлюсь, знакомлюсь. С однокурсниками, со старшекурсниками, с парнями, с девушками, с «коллегами» по Археологическому клубу, забредаю в другие клубы, благо «день открытых дверей» у них продлится до конца недели, и это всё ради одной единственной цели — своими глазами посмотреть на девушек из списка. А заодно и просто на девушек.
