Прозвучало двусмысленно, но как есть.
Дверь долго не открывали, пришлось стучать сильнее. Наконец щелкнул замок, явив заспанного Леонтия в одних пижамных штанах.
— Для нормальных людей придумали звонок, — зевнув, укорил он и кое-как сфокусировал на мне взгляд.
А я вот гадала, куда смотреть. Явно не прямо, потому как пялиться на чужую грудь неприлично. Еще эти штаны, они точно надежно держаться на бедрах? Теперь понятно, почему неизвестный выбрал некроманта на роль соблазнителя городского масштаба. Декан сохранил отменную фигуру, очаровал бы даже первокурсницу.
— Эй! — Леонтий прищелкнул пальцами перед моим лицом, вырывая из хоровода странных мыслей. После поцелуя Тигрия они упорно принимали эротический характер. Только не говорите, что нужно искать любовника! Я надеялась обойтись без него еще хотя бы парочку лет: слишком накладно для психики. — Орланда, вы мужчину в первый раз увидели?
— Простите, — пролепетала в ответ. Ну вот, опять красная. А все демонов дракон с его поцелуями! — Оно. Я не ожидала просто. Словом, у меня нежить. Наверное, нежить, — уже не столь уверенно продолжила я, — не могли бы вы посмотреть? Ара ее боится.
Сейчас!
Сон с декана как ветром сдуло. Оставив меня за дверью, он быстро оделся и потащил по лестницам и коридорам.
— Определенно, дрянь! — не доходя немного до нужной площадки, пробормотал Леонтий и коснулся кулона на шее.
Он не снимал его даже на ночь — я не только полоску волос на животе изучала. Только в дверях апартаментов декана зеленый камень не светился как глаз неведомого животного.
— Может, показалось? — с надеждой спросила я.
Магнетизирующий кулон не оставлял сомнений, но очень хотелось ошибиться.
— Всем сразу? — усмехнулся декан. — Вы ведь не просто так в мою дверь колотили.
Взгляд Леонтия мельком скользнул по мне. Некромант нахмурился и уставился на шею.
— Где? — Палец ткнул в грудь. — Где амулет? Мать вашу, Орланда, я не для того его зачаровал, чтобы носить как обычные побрякушки. Вы беззащитны, понимаете?!
— Я знакома с Гранью.
Ну не беспомощная же девчонка, Ара тому наглядное доказательство.
С кулоном сглупила, признаю. Вернулась в расстроенных чувствах, не задумываясь, сняла вместе с сережками.
— В качестве баловства или главного блюда? Поймите, Орланда, прогулка на кладбище ради собственного увеселения — это одно, а охота — совсем другое. Вот вы, когда Врата закрывали, кого-то убили?
Покачала головой, понимая, куда он клонит.
— А кто-то пытался вас убить?
Очередной отрицательный ответ.
— Подводя итог: вы общались исключительно с духами и всякими условно опасными зверушками, вроде подражальщиков. — Так называли мелких демонов, копировавших чужой облик. — А тут другое, нам повезет, если у него только трупный яд, когти и зубы.
— Так Орланде не показалось, оно действительно есть?
Перепрыгивая через ступеньки, к нам присоединился ректор. К счастью, без фрака, а то бы смотрелся нелепо, словно на свидание с нежитью собрался.
Леонтий постучал пальцем по кулону:
— Он никогда не ошибается. Вдобавок, я чувствую. Вот тут, — некромант указал на пол и стены, — черные нити.
Приглядевшись, заметила шлейф от магии смерти. Резко стало не по себе. Бывают моменты, когда хочется превратиться в хрупкую женщину, спрятаться за спинами мужчин. Сейчас наступил один из них.
Глава 15
Декан двигался медленно, пластикой напоминая большого кота, хотя в обычной жизни особой грацией не отличался. Не медведь — обычный мужчина с обычной же походкой. Но тут… Вампиры бы позавидовали, если бы прорвались в наш мир из — за Грани. Трижды сплюнуть через плечо, конечно. Впереди Леонтия колыхалось легкое бледно-зеленое облачко, облизывало стены. Декан корректировал его движение пальцами и поворотом кисти, будто прощупывал пространство. Мрачный, непривычно молчаливый ректор тенью следовал за подчиненным. Уродись я мужчиной, тоже бы остереглась лезть поперек некроманта. Магия смерти — вещь особая, а жители нижних миров коварны. Дух, вселившийся в кошку, — пустяки.
Я смутно помнила рассказы того же Леонтия будущим темным ведьмам о разуме мертвых. Далеко не все из них тупы, марионетки в руках создателя, попадались и те, кто сам мог обращать в мертвецов, вынашивать грандиозные планы. Вдруг там, возле моей двери какая-нибудь банши?
— Орланда, — не оборачиваясь, обронил декан, — вас что-то конкретное разбудило? Любые детали помогут.
— Я не спала, на прием с лордом Дарелом ездила, только вернулась.
Голос поневоле сорвался. Сейчас Леонтий нафантазирует! А между нами с ректором ничего. Даже ничего с минусом. Или с плюсом, если добавить настойчивость, с которой Тигрий меня на тот самый прием тащил.
— И? Крики, вздохи, холод?
С облегчением перевела дух.
Дура ты, Орланда, некромант не старая сплетница, он другими вещами интересуется. Постаравшись абстрагироваться от неизвестной опасности, описала все звуки и ощущения.
— Его сдерживал артефакт, — вынес вердикт Леонтий. — Не зря подарил, как чувствовал! Пусть вы по дурости его сняли, но хотя бы рядом с кроватью положили. Надеюсь. — Он метнул на меня грозный взгляд, и я кивнула. Наверное, положила, точно не помню. — В итоге ночной гость от бессилия и злобы метался по коридору, оставляя следы из Тьмы. Ее тут порядочно, но, к счастью, она первозданная, не предназначена для преобразования в заклинания.
Декан внезапно остановился, не закончив объяснения.
— Видите! — обернувшись к Тигрию, он указал на стену.
Напрягла зрение. Увы, слишком далеко, из-за спин мужчин не рассмотреть.
Внутри сжался, заерзал комок беспокойства. Стало тяжело дышать, словно кто — то методично, ломая ребра, вдавливал грудную клетку.
— Орланда?
Уши заложило ватой, голос декана доносился как из глубокого подземелья.
Почему он встревожен, странно смотрит на сочленения головы с шеей.
— Сила неба, да оно растет! — выругался ректор.
Да что происходит-то, почему никак не вздохнуть?
— Мегкет!
Рука Леонтия рассекла воздух. На краткий миг мелькнула и тут же пропала черная петля. Следом раздался, едва не оглушив, знакомый крик нежити. Казалось, неведомое существо орало внутри моей головы. Не могу, сейчас кровь из ушей пойдет!
Рухнула на голенях, сжимая голову руками.
Черное облако. По чью оно душу? Мою?
Обитателю обратной стороны Грани не повезло, от него даже энергетического следа не осталось.
— Дух-паразит, — прокомментировал некромант. — Нечто вроде того, кто создал Ару. Прятался в стене и попытался захватить тело. Орланда, вы как? В порядке?
Прислушалась к собственным ощущениям. Нормально, вроде, снова дышу свободно.
И тут я заметила главное — подарок очередной темной ведьме.
Проклятие опутало притолоку, но по неведомой причине не активировалось. Нужно бы подойти поближе, изучить, только маги не подпускали. Складывалось впечатление, будто я ребенок, а не дипломированный специалист.
— Можно? — Декан указал на ворот моей рубашки.
Не понимая, чего он хочет, кивнула. Уж явно не вернуть долг за игру в гляделки.
Пальцы мужчины осторожно легли на тонкую ткань. Боковым зрением уловила, как потемнел ректор. Он тоже буравил взглядом верхнюю часть моей груди, хотя все самое интересное ниже. Да что же там такое?
От ладони Леонтия по коже разбежались мурашки. Пальцы сжались, сминая ткань, и я вскрикнула, пронзенная уколом невидимой раскаленной иглы.
— Вот. — Отняв руку, декан продемонстрировал сгусток Мрака. — Кто-то вас пометил. С помощью такой штуки можно активировать проклятие, выследить человека или…
или направить на него удушливое облако магии смерти, — мрачно закончила за некроманта и, не ожидая ответа, с тоской вопросила пустоту: — Кто же меня так ненавидит?
— Можно определить, когда поставлена метка? — деловито поинтересовался ректор. — Как-то вычислить владельца?
