Я снова почувствовала странное дежавю. Ведь, по сути, в моем собственном мире тоже магии может не быть только потому, что ее никто не чувствует. Может, она и есть, но как рентгеновское излучение — ее почти невозможно обнаружить. Как узнать, что вокруг тебя что-то происходит, если нет ни одного органа чувств или прибора, чтобы это зафиксировать?
— Но люди ведь способны колдовать, верно? — приподняла бровь я. — Ты говорила, что некоторые могут.
— Да, — кивнула она. — Но тебе лучше попросить помощи у его светлейшества принца. Если на то будет его воля, он найдет тебе учителя.
Она поощряющее улыбнулась, а я вот не была так уверена, что предложенный ею вариант действительно хорош. Зачем бы принцу меня учить?
Однако внутри меня уже проснулся исследовательский зуд, и я была готова испробовать все варианты. Это как же должно быть здорово изучать волшебство!
Оставалось лишь надеяться, что я не бездарна.
— А колдуют здесь с помощью таких кругляшей, типа печатей, да? — с энтузиазмом спросила я. — Они еще переливаются желто-золотым светом, а иногда как будто огнем. Как вообще они появляются?
Валира обиженно надула губы.
— Да ну, я думала ты ничего не знаешь, рассказываю тебе тут. А ты вон... Не надо меня разыгрывать.
Она коснулась кольцом двери, и на нем снова вспыхнул тот самый витиеватый рисунок. Десятки и даже сотни линий сливались в причудливые узоры, от которых невозможно было оторвать взгляд. Валира открыла дверь, а я едва успела выкрикнуть:
— Я не разыгрывала тебя! — ахнула поспешно. — С чего ты взяла? Я просто хотела понять, что это за светящиеся окружности и можно ли как-то на них воздействовать. Вот как, например, те, что сейчас на двери.
Тем временем магический рисунок медленно гас.
Валира бросила недоуменный взгляд на гладкую деревянную поверхность, а затем хмурый — на меня.
— Это называется “магическое руно”. Говорят, количество символов на печати руна подобно количеству ворсинок на шкуре овцы.
— Ага, руно, значит, — поспешно закивала я, пытаясь запомнить хоть какую-нибудь часть исчезающего рисунка.
— Колдуны мысленно чертят рунные печати, затем наполняют их силой. Вот и все, — продолжала Валира, но почему-то на этот раз очень прохладным и недовольным голосом. — Вот только даже очень сильные маги не способны разглядеть получившийся рисунок. А ты говоришь, что увидела какие-то “кольца”. Если ты хотела произвести на меня впечатление, то стоило лучше подготовиться, — покачала она головой и резко вышла прочь.
Только в самом конце, когда уже почти захлопнула за собой дверь, сунула в проем голову и добавила:
— Его светлейшество принц Айденион Огненнокрылый просил передать, что появится у тебя после заката. А это уже… совсем скоро.
На этот раз все же раздался хлопок и щелчок замка, а я стремительно развернулась к окну, наблюдая, как последние лучи огромного огненно-оранжевого солнца скрываются за горизонтом. У меня действительно остались какие-то ничтожные минуты до прихода принца!
Сердце глухо забилось в горле. За сегодняшний вечер я поняла слишком многое. Мне нужно было время, чтобы это переварить, но у меня его, увы, не было.
Все мои понятия о мире и законах физики перевернулись, когда стало ясно, что магия тут и впрямь настоящая. Она действительно существует! А еще — я ее вижу, хотя почему-то не должна.
Еще я стала наложницей Айдениона и по совместительству — его же служанкой. Убежать у меня не получится, потому что дверь запечатана, несмотря на то, что меня тут якобы никто не держит.
Впрочем, убегать-то мне все равно некуда…
Однако самой будоражащей и вызывающей нервную дрожь новостью было то, что вот-вот ко мне снова должен был прийти мой дарк…
Имперский принц, при виде которого у меня подгибались колени, а дыхание неизменно сбивалось.
Мне нужно было решить хотя бы, как себя вести. Однако чем больше я думала об Айденионе, тем сильнее нервничала и уже совершенно не могла построить хоть какую-то разумную линию поведения.
Поэтому, когда в дверь громко, но нарочито неторопливо постучали, у меня сердце упало в желудок и замерло, а по спине прокатилась прохладная волна.
Тук.
Тук.
Тук...
Кровь быстрее заструилась по венам, и я почувствовала в сжавшемся горле собственный пульс.
Последний раз в присутствии этого мужчины я разрыдалась, как глупая и слабая девчонка. А до этого совершенно лишилась рассудка, едва дотронувшись до него и ощутив его прикосновения на своей коже.
Все говорило о том, что мне с этим мужчиной лучше вовсе не оказываться ближе друг к другу, чем на расстоянии пары метров. И в колдовские глаза его лучше не смотреть…
Поэтому, когда дверь стала медленно открываться и краем глаза я заметила широкоплечую фигуру с длинными черными волосами, рассыпавшимися по груди, тут же отвела взгляд к окну, предварительно отойдя подальше.
Впрочем, боковым зрением я все равно не могла его не замечать. Сознательно отслеживала его фигуру, чтобы случайно не подпустить за спину опасного хищника. А потому не смотрела, но все равно видела крупные мышцы на его руках, окольцованных золотыми браслетами, распахнутую жилетку, из-под которой виднелись кубики пресса и гладкая смуглая кожа...
“Поверни голову и рассмотри подробнее…”
“Нет, ни в коем случае не поворачивайся!..”
В ушах зазвенело.
— Не смотришь на меня, — тихо проговорил Айденион, заставив вздрогнуть. От его голоса у меня под ребрами словно кто-то провел лебединым пером, мягко защекотав каждый нерв. — Обиделась…
Проклятье, нет! Я не обиделась! Может быть, и должна была, вот только не чувствовала ни капли подобного. Меня мучило совсем иное!
Едва он вошел в комнату, как вокруг словно стало на несколько градусов жарче. Не знаю, почему это происходило. Словно какая-то невидимая магия разливалась повсюду, заставляя сжиматься каждую мышцу. В беспокойстве, страхе… предвкушении.
Я встряхнула головой. Даже не смотреть на него не помогало!
— Не обижайся, я не хотел тебя обидеть, — проговорил принц, и я заметила, как расстояние между нами стало медленно сокращаться.
Солнце за окном окончательно село, вокруг стало темно, и я закрыла глаза, потому что ничто уже не помогало сосредоточиться. В ушах стучал пульс, и казалось, что я слышу в целом мире только тихие шаги кожаных сапог, утопающих в высоком ворсе ковра.
А потом мужские руки обхватили меня сзади, заключив в прочное кольцо объятий, из-за чего тихий беззвучный стон сам собой сорвался с моих губ.
Это было восхитительно…
Проклятый дарк что-то делал со мной одним своим присутствием. Я снова почувствовала его тонкий аромат, горячий и дикий, от которого закружилась голова. А затем ощутила, как Айденион зарылся носом в моих волосах где-то чуть ниже макушки и глубоко вдохнул, задержав дыхание. Такой хищный, животный жест, от которого у меня едва не подогнулись ноги.
Глупость... которую я ужасно хотела повторить.
Я не знаю, нравился ли Айдену мой запах, но, едва он оказывался рядом, мне хотелось повернуться и коснуться языком его кожи. Слизывать его собственный аромат, чувствовать его не только обонянием — всем телом…
— Отпусти меня, это что-то ненормальное, — пробормотала я, чувствуя себя пьяной от одного его присутствия.
— Не могу, — выдохнул он и медленно наклонился к моей шее, проникая сквозь волосы к самой коже.
Я прикусила щеку изнутри, зажмурившись, когда он скользнул по моему телу распахнутыми губами, целуя и чуть прикусывая.
Голова еле заметно повернулась в сторону и откинулась назад… на его плечо. Мне стало тяжело дышать.
Руки Айдениона сжались по обеим сторонам от моего живота, объятия стали крепче, жестче, когда он убрал назад мои волосы, полностью открыв доступ к шее. И стал жадно покрывать ее поцелуями, одновременно поглаживая мое тело, одной ладонью поднимаясь к груди, а другой спускаясь вниз…
— Ай… Айденион… — хрипло проговорила я, почувствовав, как дрожат руки, одновременно желающие оттолкнуть и притянуть его к себе ближе.
