– Мы с Никсом хотели взять воды из Адского источника, но нам отказали. Ваша работа? – подняла лицо Беата.
Она чуть прищурилась, прожигая взглядом. И уважительный тон явно дался с трудом.
– Моя, – Люцифер равнодушно пожал плечами, после чего шагнул ближе. – Захотелось нормальной жизни? Семейного счастья? Детей? Не выйдет.
Он с презрением качнул головой. Натянутая, как струна, Беата вздернула подбородок. Она заговорила медленно, будто продумала заранее каждое слово:
– Я сожалею о том, что сделала. И давно раскаялась. Что еще нужно? Умолять о прощении на коленях?
– Не трудись. Не поможет. Адский источник – здесь, в подземельях замка. Моего замка. Значит, мне решать, кому достанется энергия. А ребенок, который будет таким же бесполезным, как и ты, этому миру не нужен. Ты же не принесла Аду ни единой души.
Отвернувшись, Люцифер направился прочь. Вслед донеслось сдавленное:
– Это жестоко.
– Не больше, чем пытаться уничтожить целый мир, – бросил он, не оборачиваясь.
По черному мрамору гулко застучали тонкие каблуки. Беата ухватила за рукав пиджака.
– Хватит уже ненависти! Прошу, просто дайте мне нормально жить! – она осеклась. – Нам. Нам с Никсом.
Люцифер высвободил руку так резко, что казалось, еще секунда – и отвесит пощечину за наглость. Однако он лишь усмехнулся, окинув Беату задумчивым взглядом.
– Удобно, когда тебя так любят? – каждое слово звучало хлестко и ядовито. – Сначала Брион, готовый предать своих и пожертвовать собой. Теперь Никс, который защищает ценой всего. Я все жду, когда он сломается и возненавидит тебя за то, что ты сломала ему жизнь.
– Этого не будет! Он любит меня! – пламенно воскликнула Беата.
– А ты? Не думала, что придешь сюда, окончательно разозлишь и сделаешь хуже? Не себе. Ему. Я умею ждать. Мне ничего не стоит дождаться повода, чтобы обвинить его и отправить на вечные мучения… Что? Даже не просишь пощадить? – Люцифер испытующе посмотрел на Беату. – Так я и думал. Пошла вон.
Он ушел прочь. А совсем скоро по замку прокатилась волна энергии. Люцифер, разбирающий письма в кабинете, резко вскинул голову. Серые глаза озарились адским огнем.
Источник.
Люцифер сорвался вниз один, только схватил оружие. Путанные коридоры, стремительные черные лестницы – и вот холодные подземелья с отдаленным звуком падающей воды. Взгляд напряженно метнулся по сторонам. Пустые камеры и полутемные ходы.
Охрана в самом сердце подземелий отсутствовала. Источник сам подпускал лишь избранных. Вот только сейчас тяжелые двухстворчатые двери были нараспашку.
Люцифер ринулся туда.
Знакомый просторный зал. В центре – источник, напоминающий огромное вырванное из груди сердце. Только не из плоти и крови, и из черного хрусталя с огненными прожилками. Оно парило в воздухе, пульсируя, как живое. А вниз сбегала вода, в которой сверкали искры пламени. Сама энергия Ада, падающая в черный бассейн фонтана, а потом уходящая дальше. В крохотные трещины на дне, в землю, подземные ручейки, воды Коцит – по всему миру, наполняя его жителей силой.
А сейчас Беата замерла напротив Адского источника. Огонь отразился в ее глазах, и она, как завороженная, протянула руку.
«Источник подпустил ее, потому я и почувствовал… но зачем ему это?» – на миг растерялся Люцифер.
– Отойди в сторону, – холодно и напряженно процедил он.
Он потянул из ножен клинок. Сталь свистнула тихо, почти бесшумно.
Не послушав, Беата качнулась вперед. Люцифер ринулся вперед, но поздно. Кончики тонких пальцев коснулись черного хрусталя – и весь зал вздрогнул. Каждая огненная жилка источника ярко полыхнула, и вспышка света ослепила. Как от взрыва, отбросило назад.
Люцифер коротко поморщился: приложило спиной о черную колонну. Напряженный, он метнулся взглядом к Адскому источнику. Тот продолжил размеренно пульсировать в воздухе.
Сбоку послышался слабый стон. Беату отбросило на пол, к стене. Люцифер мгновенно оказался рядом. Острие клинка уперлось в тонкую шею, вдавливаясь в кожу.
Беата вынужденно приподняла подбородок. Взгляд стал странным, расфокусированным.
– За такую выходку я мог бы тебя убить, – Люцифер сильнее сжал рукоять, – но это слишком просто и быстро.
– Я хотела просто взять воды… сама. А потом двери открылись, и он… он позвал меня… – обессиленный голос почти сошел на нет.
«Умирает? Источник решил от нее избавиться? – нахмурившись, подумал Люцифер. – Тем лучше. Нечего лазить в моем же замке, пытаясь обвести вокруг пальца».
В зрачках Беаты загорелись крохотные искорки огня. По коже разошлись светящиеся ниточки, показывающие все сосуды и вены.
На миг взгляд Люцифера выдал удивление, но он взял себя в руки.
– Источник дал тебе силу. Какой-то дополнительный дар. Вставай! – клинок резко ушел в сторону. – Что ты чувствуешь?
Беата неуверенно, придерживаясь за стену, поднялась. Ниточки энергии начали гаснуть, и кожа показалась бледнее обычного.
– Мне не нужен никакой демонический дар, – слабо, но упрямо, шевельнулись губы. – Я – ангел, и однажды в Раю поймут, что ошиблись, сбросив меня.
Это стало последней каплей. Источник почему-то выбрал Беату из сотен более достойных демониц, а она еще и уперлась. Люцифер резко ухватил ее за локоть, перемещаясь в одну из башен замка. На самую верхушку.
Крохотную площадку можно было смерить несколькими шагами. По краям – лишь невысокое ограждение. Холодный ветер с озера бил в лицо и трепал волосы.
– Раскрывай крылья, – приказал Люцифер.
Он подтащил к самому краю. Беата споткнулась и тут же попыталась вырваться.
– У меня не всегда получается, – пробормотала она.
– Потому что противишься своей сути. Раскрывай, – непреклонно повторил Люцифер.
Беата зажмурилась, только бы не смотреть вниз. Туда, где подо льдами сгинул Брион.
«Пусть вспомнит, что крылья у нее – давно не белые. Быстрее примет дар и не устроит никаких сюрпризов», – с холодным расчетом подумал Люцифер.
А в следующий миг – толкнул с края.
Беата полетела вниз, как самая обычная смертная. Послышался испуганный вскрик. Светлое платье мелькнуло в темноте. Показалось, еще секунда – и Беата упадет на толстый лед.
Черные крылья распахнулись в последний момент. Она успела лишь смягчить падение. Перекатившись по льду, Беата затихла.
Раскрыв крылья за спиной, Люцифер спокойно слетел вниз. Он мягко опустился на лед, остановившись рядом.
Беата замерла, сжимаясь в комок. По телу пробежала дрожь. Совсем не похоже на упрямую гордячку, не сдающуюся даже на пытках.
– Вот видишь. Если не оставлять тебе выбора, что-то все-таки получается. Тогда имей в виду: если не разберешься с даром источника, то вместе с Никсом… – Люцифер осекся на полуслове.
Ведь Беата подняла голову, глядя ему за спину. Взгляд стал безумным. А губы дрогнули, тихо-тихо выдохнув:
– Брион.
А на льдах Коцит сейчас были только Беата и Люцифер.
***
– Я думал, она тогда сошла с ума, – равнодушно бросил Люцифер, вальяжно откинувшись на спинку кресла. – Оказалась слишком хрупкой, вот и сработала последняя капля. Когда Беата подумала, что сейчас попадет подо льды Коцит прямиком за своим ненаглядным Брионом. А теперь вижу, что это дар. Она не принимает его, вот он и сводит с ума.
Ненадолго повисло молчание. Сидящий напротив Абигор потер подбородок. В глазах – задумчивость и привычная отстраненность, словно попытка что-то увидеть в будущем. И наконец слабое движение головой из стороны в стороны. Похоже, не получилось.
– Поэтому и в видениях она видит Бриона. Прошлое, которое ее мучает. Особенно учитывая, что дар Вы в ней отчасти… растормошили, – Абигор неопределенно взмахнул рукой, – но в очень стрессовой ситуации.
