– Значит, Елизаздра продолжила плести свои интриги? И теперь решила попробовать присвоить все силы Ада через источник? А ты все-таки стал ее пешкой? Предателем? – Тереза подняла осуждающий взгляд на Никса.
– Я – не пешка!
Она даже не успела ухватить движение его руки. Только почувствовала хлесткую пощечину. Лицо обожгло болью, а из глаз брызнули слезы.
Никс схватил за горло, придавливая к стене. Пальцы зло стиснулись. Ни шанса вдохнуть. Тереза лишь захрипела, беспомощно царапая запястье Никса. А в льдисто-голубых глазах напротив вспыхнула отчаянная ярость.
– Да, я предал своих! А что мне было делать?! Терпеть дальше?! – выпалил он. – Люцифер все равно нашел бы, к чему придраться. Уничтожил бы и меня, и Беату! Она только начала жить заново! Только забыла обо всем! А он… не знаю, что там было в замке, но это он виноват, что Беата сходит с ума! Я чувствую, что он!
Перед глазами у Терезы поплыло, подобралась тошнотворная темнота. Хватка на шее резко разжалась. Никс раздраженно отошел в сторону.
Тереза схватилась за горло, закашлявшись. Жадные глотки воздуха показались обжигающими. По ощущениям, пол зашатался. Она уперлась ладонями в колени, приходя в себя.
– Я просто искал, как помочь ей, – глухо сказал Никс, глядя в пустоту. – В тайных библиотеках. Даже не представляешь, чего стоило туда пробраться. А нашел ритуал, как переместить энергию Адского источника… в кое-что другое.
Заметив заминку, Тереза усмехнулась:
– В шкатулку. Беата видела.
Выпрямившись, она заправила за уши растрепавшиеся волосы. Никс кивнул.
– Но что-то пошло не так. Я стал сильнее, но немалая часть энергии начала утекать. Все, что мне осталось, – выбрать место на Земле, которое пострадает первым.
– Почему Лейквилль? – с замешательством спросила Тереза.
– Твой сын. Думал, это запутает следы. Все спишут на то, что он – нить между мирами, вот и тянет энергию Ада за собой… но вы забрались слишком далеко. Жаль, что не получилось убрать вас там, в лесу. Может, тогда Марбас не успел бы сказать никому про Беату! – зло рыкнул он, а потом в упрямом взгляде загорелся огонек одержимости. – Я вытащу ее. Вытащу и дойду до конца. Остался всего один ритуал на мабонский шабаш, и вся энергия окажется в моих руках. Я стану новым хозяином Ада. И уже я буду решать, кто получит силу, а кто останется беспомощным!
Никс приподнял подбородок, гордо распрямляя плечи. На губах заиграла жесткая усмешка.
– Разве это поможет Беате? – вздохнула Тереза, пытаясь достучаться. – Зачем ей, чтобы ты владел целым миром? Ей нужно просто, чтобы ты был рядом.
– Зато Люцифер поплатится за нее! Поплатится за все! Я достаточно проработал среди лучших палачей Ада, так что он еще будет умолять меня о смерти! – Никс саданул кулаком по стене.
Удар получился сильным: свезлись костяшки. Выступила кровь. Никс задумчиво посмотрел, как срабатывает регенерация, как зарастают ссадины. Во взгляде появился нехороший блеск.
«Думает, как обойти регенерацию с Люцифером? – подумала Тереза. – В Аду же наверняка есть способы».
– И ради этого ты уничтожишь целый город? Беата видела, что ритуал на Мабон убьет каждого в Лейквилле, – она скрестила руки на груди.
– Бери выше, смертная, – мрачно усмехнулся Никс. – Я знаю последствия. Доведу дело до конца – и энергия вырвется наружу. Вся окажется здесь, в Лейквилле. И если в округе на тысячи километров останется хоть одна живая душа, то ей очень повезет. Не думай, что я – сентиментальный слабак из-за того, что мщу за девушку. Жалости к смертным у меня нет. Нужно будет испепелить каждого на Земле – пожалуйста.
Их взгляды встретились, и Тереза замерла. Она внутренне похолодела от осознания, как спокойно он все рассказал.
А это означало только одно, и в голове до жути ясно пронеслось: «Он не собирается отдавать меня живой».
Глава 36
Метка прострелила короткой болью так резко, что Тереза ойкнула. Вскинув руку к шее, она поспешно закусила губу. Поздно.
В ожидании Никс не отошел ни на минуту. Не оставил возможности применить какое-нибудь заклятье. А сейчас он недобро усмехнулся.
– Больно? – подловил Никс, подойдя ближе. – Волнуется, наверно, раз так грубо ищет.
«Ищет, – сердце Терезы оборвалось. – Ищет, хотя я только что прогнала. Уже второй раз».
Никс издевательски продолжил:
– Наверно, нужно было схватить и твоего мальчишку, раз Марбас так к вам привязался. Жаль, не нашел.
Услышав про Фила, Тереза шагнула вперед. Пальцы стиснулись в кулаки. Она вздернула подбородок, а глаза вспыхнули злым огнем.
– Он убьет тебя, – прошипела Тереза. – Великий губернатор Ада, хозяин тридцати шести легионов. Думаешь, справишься с ним?
Никс схватил за волосы так резко, что на глаза навернулись слезы.
– Губернатор, маркиз, герцог – мне плевать! Скоро сам правитель Ада передо мной склонится! – прорычал он в лицо. – Я уже почти хозяин Адского источника!
Грубый толчок – и Тереза упала ему под ноги. Опершись на руки, она подняла взгляд сквозь занавесь темных волос. Губы шевельнулись в попытке прочесть заклятье ветра и земли.
– Даже не вздумай, смертная! – зло выкрикнул Никс.
Он пнул ногой в тяжелом ботинке. Один удар вышиб воздух из легких, заставив закашляться.
«Это тебе не Люк, это не просто разозленная пьянь, – издевательски прокомментировало сознание, пока Тереза сжалась в комок. – Демоны знают, как лучше всего делать больно».
Она зажмурилась, но алая вспышка пробилась даже через сомкнутые веки. Взгляд с надеждой метнулся к пламени, вспыхнувшему в углу подвала. От знакомой высокой фигуры на губах появилась легкая улыбка.
Марбасу хватило доли секунды, чтобы оценить ситуацию. Тереза успела ухватить прочесть в его глазах ярость, слепую и дикую. А следом он бросился на Никса.
– Какого черта ты творишь?! – Марбас схватил за темную рубашку, швыряя на стену.
Его удар вырубил бы любого смертного. А у Никса лишь выступила на губе кровь. В контрасте с ярко-голубыми глазами и белоснежными волосами она показалась слишком темной. Легкая безумная усмешка скользнула по лицу.
Никс замахнулся в ответ со всей силы. Скорость, реакция и мощь – совсем не те, что у «слабенького» низшего духа. Марбас пропустил удар, не успев уклониться. На миг брови сдвинулись над переносицей.
– Ты всегда был слабее, – в голосе мелькнуло замешательство.
– Был, – ядовито подчеркнул Никс. – А теперь ты будешь играть по моим правилам, если хочешь вытащить свою ведьму.
Тереза поднялась на ноги, но замерла в стороне. А Марбас ринулся вперед, как разъяренный зверь. Он снес Никса с ног. Они сцепились, перекатываясь по полу. Терезу замутило от глухих звуков ударов.
На какой-то момент Никс взял вверх. Кулак со всей силы врезался в челюсть Марбаса, а следом появились черные когти. Молниеносный замах – и у Терезы вырвался сдавленный вскрик. От страха все заклятья вылетели из головы.
В этот самый миг Марбас взял реванш. Ударить, схватить, опрокинуть на спину, подмять под себя – каждое действие показалось отточенным до идеала. А следом на Никса градом посыпались удары. Такие стремительные и яростные, что никак не защититься.
Оружие сверкнуло внезапно. Тереза даже не поняла, как Никс выхватил кинжал с узким, в палец, лезвием. Стремительный взмах от себя.
Марбас вовремя отшатнулся. Он схватил за запястье, собираясь заломить руку. Однако Никс чудом сумел ускользнуть. Более того, оттолкнуть и вскочить на ноги. Напряженный до предела, он замер, немного ссутулившись. Пальцы поудобнее перехватили кинжал, а глаза чуть прищурились, ловя каждое движение.
– На равных драться духу не хватает? – ухмыльнулся Марбас.
