Дверь приоткрылась. Я весь напрягся, ожидая, что ко мне ворвётся мелкий ураган.
— Ваше Высочество, могу ли я с вами поговорить? — послышался совсем не ее голос и в кабинет зашла Надия.
— Извини. Я занят, Надия. У тебя что-то срочное? — отмахнулся я.
— Ваше Высочество, хотела вам сказать, что я Вас прекрасно поняла. И не полезу в вашу личную жизнь. Мужчине позволено куда больше, чем женщине. Эта истина знакома мне с детства. У нас не возникнет никаких проблем..
******
Малина
Я уже не могла плакать, слёзы закончились и силы тоже. А ведь почти выдержала , почти сохранила лицо. Но этот поцелуй. После увиденного с моим телом произошло что-то странное. Сначала стало холодно, затем бросило в жар. Тело зудело, а зубы прорезала странная боль. Лучше бы он не приходил. Но он пришёл в тот самый момент, когда я окончательно потеряла голову. Знал бы дракон, какую боль я испытала за секунду до его появления. Мне будто кости переломали, а потом внутренний демон вырвался на свободу. Я дракона действительно ненавидела. Всем существом. От него несло другой женщиной так сильно, что меня затошнило. Мерзавец он и есть. Бабник и мерзавец. Но женская гордость вопила внутри, что говорить об этом не стоит. Правильнее молча его отпустить и покинуть замок, поскольку я осознала, что не выдержу подобной сцены ещё раз. Меня просто разорвёт от боли.
Такого больше не повторится. Пусть он думает, что я простая бродяжка. Безродный звереныш. Важно, что я сама знаю, кто я есть. Княжна. Я, сволочь ты такая драконья, княжна! И ты сейчас на моей земле! Если бы не вмешался мой «жених», мы бы встретились на поле боя. На равных. Я снова зарыдала. Черт! Почему со мной подобное произошло? Хватит. Нужно идти вперёд.
Плеснула в лицо ледяной водой. Потёрла глаза, но стало только хуже. Да ничего страшного, будет на свою невесту любоваться. Забираю у управляющего ровно столько, сколько хватит, чтобы добраться до порта, и убираюсь отсюда. Ноги моей больше не будет в этих краях. Пусть и дракон и мой «женишок» катятся в бездну.
Натянула простенькое платье, заплела волосы в косу и, выдохнув, направилась в кабинет управляющего. Вещей у меня все равно почти нет, поеду налегке. А подачки дракона пусть оставит себе. Невесте своей пусть подарит.
— Добрый вечер, — бросила я, открыв дверь.
Мужчина меня сразу узнал, и недобро ухмыльнулся.
— Чем же я обязан? Малина…, — неприятно растягивая мое имя, спросил он.
— Я бы хотела получить своё золото, — уже не пыталась строить из себя глупую бродяжку.
Разговаривала с ним тем тоном, который он заслужил.
— Да? А я таких распоряжений не получал, — проводя сальным взглядом по моему телу, протянул он.
— Проверьте ещё раз. У меня действительно нет времени. Впереди долгая дорога.
— Оставь нас, — за спиной прозвучал голос дракона.
Он говорил спокойно, но мы оба похолодели от ужаса.
— Как прикажете, Ваше Высочество, — управляющий подскочил с места и рванул к выходу.
А я медленно обернулась на пятках, столкнулась со взглядом ядовито-красных глаз. По телу пробежали трусливые мурашки. Если сегодня, после поцелуя с невестой я была не в себе, и мое тело, а тем более язык, мне не подчинялись, то сейчас… Липкий ужас окутал с ног до головы.
— Даже попрощаться не захотела, зверёк? — ласково, словно охотник, приманивающий зайчишку, сказал тёмный.
— Думала, вы заняты, — стараясь устранить из голоса дрожь, ответила я.
— Ты стала слишком часто думать, — его губа дрогнула в недоброй усмешке.
Боги. И как я умудрилась пристроить свою жалкую ладошку к щеке такого великана!
Он будто мысли мои прочитал и снисходительно подмигнул.
— Хм… Вы не забыли, что обещали мне выплатить… жалование? — не знала какое слово употребляют, когда речь идёт об оплате подобного…
— Да. Ты решила, сколько ты хочешь?
Он начал на меня надвигаться, я сжалась, но дракон прошёл мимо и по-хозяйски уселся за стол.
Выдвинул ящик и достал огромный, увесистый мешочек.
— Пожалуйста, Малина. Если надо больше, не стесняйся, говори.
Что-то здесь нечисто. Неуверенно подошла к столу и протянула руку с таким видом, словно в капкан ее пихаю.
Ничего не произошло. Руку мне не оторвали. Я успешно подняла мешок и приложила к груди, затем развязала его и вытащила пять золотых монет, а остальное вернула назад.
— Этого хватит.
— Ты себя недооцениваешь, малышка. Могу сказать, как знаток, ты прекрасна в постели. Я испытал несказанное наслаждение, занимаясь с тобой любовью…, — хрипло прошептал дракон.
Вот же кретин! Специально измывается!
— Очень за вас рада, Ваше Высочество .
Не в силах больше выносить его взгляд, направилась к выходу.
— Постой. Забыл кое-что тебе сказать. Я запрещаю покидать этот замок.
Мне будто камень в спину прилетел! Здоровый такой булыжник.
— Эл, — слёзы выступили, горячие и соленые, они побежали по моим щекам, а я не в силах была их сдержать.
— Пожалуйста! Ты же понимаешь, что я не могу. Отпусти, — продолжая стоять спиной, взмолилась я.
Тихо, как только он умеет, дракон оказался рядом. Положил руки мне на плечи и прижал к себе.
— Нет. Не отпущу. Ты же понимаешь, что я не смогу?
Глава 22
Малина
Перед глазами стояло алое марево. Больше я ничего не видела. Не могла разлепить веки. Тело было тяжелым и неподвижным. Затекшие руки и ноги. Во рту ужасно сухо. Одно единственное, бесконечно сильное желание, заставило меня, несмотря на боль, открыть глаза.
— Воды, — хрипло выдавила из себя.
К моим губам тут же поднесли что-то холодное. Я приоткрыла рот и жадно глотнула, чуть не подавившись.
— Тише, не жадничай, — будто издалека донесся голос дракона.
Попыталась его разглядеть, но белая пелена застилала глаза и, кроме размытых пятен, я ничего не видела. Приятная прохлада коснулась лба, запахло травами. Кто-то бережно протер мое лицо, дотронулся до шеи, и я почувствовала мокрую ткань.
— Вы лекарь или кто? Какого демона, вы тут мне блеете? Что с ней? Люди просто так не падают в обмороки!
Он задавал один вопрос за другим, все сильнее повышая тон.
— Но… Ваше Высочество, нужно время разобраться…, — вторил ему старческий голос.
— А что с ее суставами?
— Но, все в порядке, — почти впадая в истерику, завывал в ответ мужчина.
— В порядке? Да у неё кости хрустели так, будто сломаются вот-вот!
Стоило мне пошевелиться, дракон с крика перешёл на ласковый шёпот.
— Мали, не двигайся, хорошо?
Его пальцы очертили овал лица. Чтобы понять, насколько скверно я выглядела, мне не нужно было зеркало. Я прекрасно представляла эту картину: мокрая от испарины, бледная, с опухшими красными веками и сухими губами. Почему это меня так волновало? Совершенно не помнила, что произошло. Как не пыталась оживить воспоминания, натыкалась на прочный барьер. Кабинет управляющего. Моя истерика. Дракон. Он меня ударил? Отчего-то я в это не верила. Или не хотела верить.
— Эл…, — всхлипнула я.
Дракон рвано вздохнул и опустился рядом, я услышала, как скрипнула постель. Он приподнял меня и осторожно помассировал затекшую шею.
— Свободен. Чтобы под дверью всю ночь сидел. Мало ли что, — рявкнул в сторону.
Сознание немного прояснилось, и мне стало страшно. Неизвестность и яркая вспышка боли в памяти.
По щеке скатилась слеза, отчего глаза защипало.
— Ты не должна бояться. Слышишь? Я буду рядом, с тобой ничего не случится. Обещаю, — возле самого уха, раздался его шёпот.
И снова приятная прохлада прошлась по лицу. Холодная повязка, это то что нужно. А ещё… Нужен он. Чтобы не уходил. Чтобы остался и был рядом. Только тогда мне станет лучше. Я была уверена в этом.
Он лёг позади и прижал меня к себе. Его ровное сильное сердцебиение успокаивало и мое собственное.
Легкое поглаживание кончиками пальцев. Как будто знал, что именно покой мне сейчас нужен. Поцелуй в висок. Без примеси страсти, очень нежный и невесомый. Так целуют маленьких детей. Я устроила голову ему на плечо и положила ладошку на грудь. Он был в рубашке, и сейчас мне это сильно мешало. Хотелось его чувствовать.
