Вздохнула.
— Оно очень красивое. Но…
— Но? — хмыкнул Хрюшавий.
— Но я обещала первый танец Тею… Понимаешь, я не могла ему отказать! Мне жалко его стало что ли… И мы все-таки друзья.
— Думаешь, это повод отказывать демону в том, чтобы надеть его подарок?
— Получается не очень вежливо, если я приду в платье Гройшдара, а танцевать буду с Теем.
Застонала, растирая костяшками виски.
— И не надо так убиваться, дорогуша!
— Я не убиваюсь. Просто я такая глупая! — с досадой произнесла я, вылезая из демонского подарка.
— Ложись спать. Утро вечера мудренее, сама знаешь. А завтра уже решишь, как поступить.
Глава 18
Гройшдар Шаззар
Длинная змея вползла в комнату, устраиваясь возле моих ног и сворачиваясь клубком.
— С-с-с-с-с… Хоз-с-с-сяин…
— Варваре понравился мой подарок, Афесса? — тихо спросил мужчина, отпивая из хрустального кубка алое вино.
— Вес-с-с-с-сьма…. Вот только с-с-с-с-с, думаю, он больше с-с-с-с-с понравитс-с-с-с-ся кое-кому другому.
Сердце ужалила ревность.
— Кому? Что ты имеешь в виду, Афесса?
— Тею… С-с-с-с-с…. Тею Перроу! Ваша с-с-с-с-с ненаглядная Варвара с-с-с-с-с обещала ему с-с-с-с-с первый танец!
Сжал бокал в руках так сильно, что он крошками осыпался на пол, смешиваясь с растекающимся ужасной лужей вином.
— Я говорил ей не связываться с мальчишкой!
— Варвара слишком своевольна…
— Значит, на бал она не попадет. Зато пойдет на другое мероприятие.
— Вот как?
— Я официально представлю ее как свою невесту. В конце концов, я и так довольно ждал. Пора девочке повзрослеть. Не все в этой жизни порой случается так, как нам хочется.
Афесса довольно зашипела, я же взмахом руки заставил осколки на полу исчезнуть, растаяв легкой дымкой.
Прошелся по кабинету, собирая в кулак остатки самообладание. Мне нужно было поговорить с зооморфом. Пока не случилось беды.
Было в этом всем и еще кое-что, заставляющее меня напрягаться. И это была не только ревность к моей невесте… Опасность. Вся эта ситуация веяла какой-то нехорошей тьмой с привкусом крови, и мне было просто необходимо во всем разобраться.
Решив, что поступаю правильно, я вышел из своего кабинета, направляясь туда, где находилась комната Тея Перроу.
Замер у двери, шепча заклинание. Я чувствовал, что внутри происходило нечто странное, что-то такое, что волновало мою магию. Нечто такое, чего нельзя было допускать.
Короткая вспышка, дверь слетела с петель. Тей замер внутри. Рядом с ним был еще один человек. Бледный, будто бы иссушенный временем, и все же он был молод.
— Адепт Перроу… Кто это с вами? — холодно поинтересовался я.
Зооморф поморщился. Моего прихода он явно не ожидал.
— Это мой отец.
— Отец? И что он здесь делает? Дни посещений строго расписаны в графике академии.
— Пожалуйста. Позвольте ему остаться.
Ну конечно же… Собрался выкинуть мальчишку, так он и родственничка своего сюда притащил. Это такая шутка судьбы?!
— Мне нужно поговорить с вами. Надеюсь, без присутствия посторонних.
— В саду сейчас тихо в это время, — согласился мальчишка.
Я кивнул.
— Весьма. Пройдемте.
Мы вышли в сад. Я шел не слишком быстро, обдумывая, с чего бы начать разговор.
— Я, кажется, уже неоднократно намекал вам, адепт Перроу, чтобы вы ограничили свое общение с адепткой Безродной?
Парень нахмурился.
— Почему я должен вас слушать?
— Потому что адептка Безродная — моя невеста. Более того, я почти уверен, что вы не знаете о ней ничего, кроме того, что она вам позволила знать.
— Я знаю ее! И она точно не ваша невеста! — огрызнулся Тей.
— Не веришь? Спроси у нее сам. В любом случае, я здесь не для того, чтобы уговаривать тебя поверить во что-то. Я здесь для того, чтобы сделать последнее предупреждение. Еще раз я увижу тебя с ней, и ты не просто вылетишь из академии. Тебя постигнет более ужасная кара. Поскольку я не привык повторять дважды.
— Можете прямо сейчас использовать вашу “кару”, — отозвался парень, а я понял, что у меня достаточно сильный противник. — Можете испепелить меня. Но я не собираюсь сдаваться. Я люблю Варю. А вот любите ли вы, не уверен. По крайней мере с жестоким убийцей она точно не будет счастлива.
— С жестоким…убийцей? — тихо переспросил я, понимая, как в душе все больше бушует гнев. — С чего такие выводы?
— А вы сами у нее спросите. Или она вам не рассказывала?
Зооморф усмехнулся, круто развернувшись на пятках и зашагал прочь. А я ничего не смог сделать. Меня занимали другие мысли. Чего я еще не знаю о своей невесте?!
* * *
Варвара Ассольери
Иногда бывают такие дни, в которые с утра никак не хочется вставать. Мир вокруг вдруг становится похожим на тягучее желе или кисель. Ужасное чувство. Ты зарываешься с головой в одеяло, никак не желая принимать окружающую действительность и расставаться со сном, но она рано или поздно все равно достанет тебя из постели.
Сегодня было как раз такое утро. Мне ничего не хотелось. Только спать и все… Я валялась, нежась последние минутки под одеялом, но стук в дверь, довольно настойчивый, прервал мои грезы.
— Варя! Варя… — услышала я голос зооморфа. — Ты еще спишь?
— Ага…
— Нам нужно поговорить… Срочно!
Наскоро продрав глаза, одевшись и умывшись, я впустила гостя в комнату.
— Что случилось?
— Ты можешь сейчас пройти со мной в мою комнату? Не переживай, ничего такого… аморального.
Кивнула, немного удивившись.
— Ничего… Но, к чему такая спешка?
— Увидишь.
Мы с Теем вышли в коридор и уже скоро были у двери его комнаты, которую он легко раскрыл заклинанием. То, что я увидела внутри, повергло меня в шок.
Там, на кровати моего друга, лежал какой-то странный, невероятно худой и бледный мужчина.
— Кто это, Тей? — спросила я.
— Мой отец.
Я удивленно распахнула глаза.
— Но он явно болен… Ему нужна помощь, Тей! И срочно! Давай я позову целителей и…
Парень перехватил мою руку.
— Не надо. Ректор Шаззар, твой жених, вряд ли будет этому рад. Хорошо, что он меня еще до сих пор не выкинул из академии за то, что я с тобой общаюсь.
Сердце ушло куда-то в пятки. Тей знает?
— Кто тебе сказал? — прошептала я.
— Ректор. Мы довольно интересно пообщались, мне снова угрожали. Хотя, наверное, он бы мог предложить помощь с папой, но сейчас я даже не знаю.
— Нужно его осмотреть! — сказала я, заталкивая мысли о Гройшдаре куда-то вглубь себя и подходя ближе к больному. — Ты знаешь, что с ним случилось?
— Он долгое время жил в Зачарованном Лесу. Тот самом… Думаю, ему много пришлось пережить, прежде, чем он нашел меня.
— Какой кошмар, — прошептала я.
— Какой кошмар, что Шаззар управляет Академией. То, что происходит в этом лесу и его дело тоже! Но он словно ничего не видит и не слышит! Зачем он вообще здесь, Варя? Что происходит? Что вы все скрываете?
Я молчала.
— Ответь! — потребовал парень, а мне сделалось отчего-то гадко и тошно.
— Я не знаю.
— Не знаешь?
— Я правда многое не знаю, и точно также как и ты пытаюсь найти ответы! Поверь!
— Ладно… Не обижайся. Я просто вспылил, — зооморф забавно прижал на голове ушки. — Лучше скажи, что ты думаешь об этом. Есть возможность его спасти?
— Думаю о том, Тей, что его нужно показать целителям. Не уверена, что мы сможем излечить его сами.
— Попробуй! Вернее, давай вместе попробуем, Варя! Я уверен, у нас может получиться…
Вздохнула, вспоминая те крохи целительской магии, что я успела узнать за свою короткую жизнь. В первую очередь необходимо было проверить его ауру на повреждения. Его состояние могло быть связано именно с ослаблением магического резерва…
Я присела на колени около больного и произнела заклинание, которое позволяло видеть энергетические потоки.
