К моей радости, убаку был на кухне. Коль в башне жило всего двое мужчин, готовить было не кому, и я нашла сорванца хлопочущем у печи.
Сдувая челку и вытирая лицо, перемазанное мукой, Цода кряхтел, пытаясь схватить чугунную сковородку. Сладкий запах с примесью горечи говорил о том, что яичница уже была вредной для желудка.
Мальчик бросил на меня быстрый взгляд, после еще раз попытался спасти свой драгоценный завтрак. Но видимо чуть позже осознав, что я стою в проходе, нервно пожимая плечи, он резко развернулся, смотря на меня удивленными глазами.
— Ты чего это… в плаще хозяина ходишь? — спросил он, снимая с носа кусок теста.
Я почувствовала себя, как никогда неловко. Не следовало брать чужое без спросу.
— От каменных стен веет холодом, вокруг море и ветер, мне пришлось одолжить его. Если хочешь я сниму его. — я виновато опустила глаза.
— Нет-нет. — замотал белыми ладошками Цода. — Тебе хорошо в нем. Просто я не ожидал…
Вспомнив про сковородку, он подпрыгнул на месте и снова попытался схватится за раскаленную ручку. Я не могла смотреть на эти трагические действия и целенаправленно направилась в сторону печи. Приметив по дороге грязную тряпку, которая когда-то была белым полотенцем, я обмотала ладонь и взяла сковородку, поднимая ее на уровне носа мальчика.
— Вот так Цода. — я продемонстрировала ему чудо прием, наблюдая за его округлившимися глазами.
— Это как ты ее? — хлопал глазами он, даже не пытаясь сообразить. — Без магии что ли?
— Понятно все с вами. — я вымученно вздохнула, но на лице все равно загорелась улыбка. — Дай мне доску, чтобы не прожечь скатерть.
На глаза той самой попалось круглое пятно, видимо Цода не первый раз готовил для себя и Магнуса. Я надеюсь эти двое смогут принять меня, и тогда им больше не придется заниматься женской работой. А еще Магнусу больше не нужно будет использовать магию. От этих мыслей стало спокойней, осталось только договорится. Хозяйка была нужна не сколько башне, а этим двум. В столице Эшахама, я с семи лет все делала сама, а из слуг ко мне ходила только пожилая Грюнвира. Я умела шить и готовить, но нянечка все же избаловала меня, из-за чего я так и не научилась одеваться сама. Но ничего, думаю Магнус сможет мне помочь с этим.
— Я раньше не готовил без магии. — поспешил оправдаться Цода, надувая щеки и усаживаясь за стол. — Если бы хозяин не заболел, я бы сейчас конфет поел… — мечтательно протянул он.
— По твоим щекам видно, что ты конфеты любишь, хотя сам худой, будто не в коня корм. — отшутилась я кладя еду в тарелки. В мыслях всплыл Магнус и я решила невзначай начать разговор про него. — У твоего хозяина жар. — Я положила кусок подгоревшего омлета в деревянную тарелку и подвинула Цоде ложку. — Я не лекарь, но знаю, что больным нужно много воды.
Цода облизнулся, придвигая себе свое блюдо и беря в руки деревянную ложку.
— Хозяин не пьет воду. А жар спадет. Просто тьма проникла в его кровь и жжет вены.
— Это опасно? — Я разделила остатки яиц на себя и Магнуса, кладя их более не менее чистые посудины.
— Нет, руны никогда не подводят.
Сев за стол и взяв в руки ложку, я напряглась изнутри. Руны вчера ночью еле светились, а тьма нещадно тянула к ним свои щупальца. Может Магнус и Цода просто не знают об этом?
— А если руны перестанут действовать?
— Тогда останутся артефакты. — Цода взял кусок омлета в рот и скривился.
Я тоже попробовала блюдо и еле сдержалась, чтобы не выплюнуть его не глядя. Яичница была со скорлупой. С силой заставив себя проглотить я посмотрела на неудавшегося кулинара влажными глазами. Соли не хватало, а перца было с горкой.
— А что если артефакты не выдержат? Тогда останутся одни папиросы?
— Откуда ты…? — удивился Цода, но стразу осел, явно делая вывод, что я не так глупа.
— Боюсь их осталось не так мало. Солодень-трава уже не растет на наших землях, а всю последнюю мы скупили еще в прошлом веке.
Он сказал в прошлом веке? Я не ослышалась?!
— Сколько же вам с Магнусом лет? Ты же говорил, что вы стали связаны, когда Магнус заключил сделку с черной магией?
— Да это так. До этого мы были еще ближе. — Цода поковырялся в тарелке, явно не желая продолжать трапезу.
— Хочешь я тебе приготовлю завтрак? — я отодвинула от себя сомнительное блюдо, радуясь, что тоже не стану его есть.
— Конечно! — заявил Цода, подпрыгивая на стуле и ударяя руками по столу.
Какой же он все-таки невоспитанный, но ничего у меня будет масса времени его этому научить.
— Я могу вам готовить столько сколько нужно, только при одном условии, что вы перестанете колдовать. — увидев разочарование в глазах мальчика я уточнила. — Оба.
— Как так? — надулся он, скрещивая руки на груди. — Без магии скучно.
— Без магии здорово. — достаточно убедительно заявила я. — Ты видишь мир таким какой он есть.
— Разве это интересно? — с недовольство ответил он.
— Еще как!
— Погоди! — Цода встрепенулся. — Если ты будешь готовить нам постоянно, это значит, что ты остаешься?
Видя радость в его глазах, я едва не расплакалась от счастья. То, что Цода принял меня, приятно грело душу. Надеюсь Магнус тоже будет рад услышать эту весть.
— Да. — я кивнула, стараясь сдержать радостный смех.
— Правда?!
Цода вскочил из-за стола и роняя посуду, пробежал прямо по нему, кидаясь мне на шею. Мне хотелось отчитать его за опрометчивый поступок, но я не смогла. Его эмоции были такими чистыми и искренними, что хотелось утонуть в них, как в солнечных лучах.
Я и правда не смогу жить без этих двоих.
— Цода, ты можешь меня отпустить, я никуда не ухожу.
Опешив и явно застеснявшись своих чувств, мальчик слез со стола, предварительно поправив перевернутую посуду. Его щеки пылали от негодования, видно он привык быть серьезным. Хотя рядом с Магнусом иного быть и не могло…
— Извини за беспорядок, я сейчас все уберу и достану продукты из кладовки. По пути я постараюсь наловить как можно больше рыбы.
— Зачем нам много рыбы? — я недоуменно посмотрела на него ища в серьезных глазах ответ.
— Помнишь я говорил, что хозяин не пьет воду? Это не значит, что он не пьет вообще.
— А что он тогда пьет? — я все еще не могла понять.
— Кровь.
Этот ответ ввел меня в ступор. Я не могла сдвинуться с места в ужасе смотря на убаку. Меня передернуло от одной только мысли, что темное чародейство завело любимого так далеко. Ведь кровь пьют только живые мертвецы.
Осознание того, что сказанное в избушке было правдой и Магнус давно мертв полоснуло ножом по сердцу. Этого просто не могло быть?! От этих известий хотелось плакать и метаться в поисках решения. Но я не маг и даже не королевский советник, имеющий доступ к тайным свиткам, чтобы знать, что делать в данной ситуации.
— Та кровь на плаще… — пролепетала я, вспоминая картину, которая несказанно меня напугала. — То, что он дал мне испить тогда в избушке, тоже была кровь?
Меня затошнило от одной мысли о том, что я пила чью-то жизнь. Но об этом нужно было узнать.
— Да, то была кровь и солодень-трава. Хозяин мог отравить тебя своей тьмой. А точнее отравил после того, как вы провели вашу первую брачную ночь.
— Первую брачную ночь? — серьезным голосом спросила я.
— Да… — Цода замялся. — Ты же его подарок за спасенную жизнь. В этом была необходимость, иначе бы проклятье легло на весь твой род. — Цода усмехнулся. — Как только представлю, какие у вас с Фольцвиком были бы дети, так смеюсь до упадка сил.
Спрашивать про проклятье не хотелось, с меня было достаточно плохих вестей и познаний темных искусств.
— Я никуда не ухожу Цода. — постаралась я наконец выпросить ответы на все вопросы. Правда была просто необходима, чтобы выжить в окружающем меня кошмаре. — Я и правда хочу помочь вам, и не брошу вас, не смотря не на что.
— Обещаешь? — как-то грустно спросил мальчик.
— Да.
— Хорошо, я скажу все, что имею права сказать. Остальное будет на усмотрение хозяина.
