Алекса я увидела в актовом зале, когда декан факультета читал приветственную речь. Соседки-однокурсницы настояли на том, чтобы я села рядом с ними, щебетали, что сегодня, первого сентября, в университете будет большая вечеринка, звали прийти. По плану я должна была быть там, так что мне не оставалось ничего кроме, как согласиться.
Занятия начались в первый же день. Оказалось, что на нашем курсе учится семьдесят три человека!
Мы с Диланом постарались, чтобы у меня с Алексом совпадало как можно больше дисциплин. На вводной лекции по микробиологии познакомиться не удалось, но закинутая удочка всё-таки сработала: Алекс оглянулся, когда преподавательница назвала мои имя и фамилию, я же нарочно не смотрела в его сторону.
После пар я отправилась в город прогуляться, лишь бы не идти в кампус.
Кто-то окликнул меня. О да, это был именно тот, кто мне нужен.
Алекс заговорил со мной по-английски, спросил пару банальных вопросов о том, новенькая ли я и как мне нравится на новом месте. Затем, к моему великому облегчению, поинтересовался, правда ли я русская, и только потом сменил язык общения.
Я изобразила на лице удивление:
— Ты говоришь по-русски? Но… откуда? Разве ты не британец?
— Моя мама была из России. Она хотела, чтобы я знал её родной язык. Дома мы всегда говорили по-русски.
— Извини, я не спросила, как тебя зовут?
— А ты не знаешь? — насмешливо сверкнул глазами Алекс.
— А что, должна? — смутилась я.
— Да ладно, не притворяйся, все знают.
«Ха-ха-ха, вот умник, он уже раскусил тебя! — иронизировал Дилан. — Попробуй обидеться и уходи. Жду тебя дома».
Алекс был приятный внешне, очаровательно улыбался, но по нему сразу было заметно, что он жеманник, каких мало, к тому же избалованный женским вниманием.
— Я здесь всего второй день, и мне незачем притворяться, — ответила я Алексу и пошла прочь.
Догонять меня никто не стал, а я начала перебирать в голове варианты, как втереться в доверие этого мальчишки.
Такси доставило меня домой. Ещё на подъезде к воротам я услышала громкие звуки музыки, той самой, под которую я любила танцевать стриптиз перед Диланом. О да, меня ждали.
Как только входная дверь закрылась за мной, меня подхватили на руки и уложили на мохнатый ковёр в гостиной. Платье было сорвано с меня, после чего уже не подлежало восстановлению.
После занятия любовью я схватилась за бутылку виски, но Дилан проворно отобрал её у меня.
«Нет. Сегодня вечеринка, забыла? — пестовал он. — Ты должна быть свежа и прекрасна».
«Тогда убери эту гадость подальше от меня. Я голодна».
«Чего желает моя госпожа?»
«А что предложишь?»
«Дома есть только моя кровь и остатки сырого мяса. Мы можем съездить в соседний городок. Я знаю отличный ресторан».
Я вцепилась в его шею и долго не могла напиться. Голод усилился.
«Поехали. Только давай без шуточек, я не в том настроении. Чёрт! Ты разодрал моё платье!» — это была сущая мелочь, но она разозлила меня.
«Мне оно всё равно не нравилось. Надень какое-нибудь другое. У тебя их целая комната».
«Ты думаешь, никто не заметит платья за пять тысяч долларов?»
«Можно подумать, на нём висит бирка с ценником».
«Лучше замолчи сейчас, не продолжай», — предупредила я.
В гардеробной нашлись подходящие джинсы и более-менее неброский топ. И то и другое стоило немалых денег, но я надеялась, что мои соседки не помешаны на брендах и не особо сведущи в модных вопросах.
Переодевшись, я сразу же направилась к выходу, потому что ещё одна неудачная шутка — и я воспламенюсь.
«Диана, не уходи! Стой! Стой! Стой! — он преградил мне путь. — Тс-с, не сердись, пожалуйста…»
«Я же сказала, что не в настроении выслушивать твои подколы! Прочь с дороги!»
Он встал передо мной на колени.
«Прости. Пожалуйста, останься… Ты же знаешь, что тебе вредно нервничать. Прости. Прости меня. Прости…»
«Встань уже».
Дилан поднялся, взял обе мои руки и начал целовать их.
«Моя прекрасная… Скажи, что больше не злишься на меня?»
«Злюсь. Лучше отойди, не то порвёшь и эту одежду».
«Подожди меня здесь, я возьму ключи от машины».
Мы поехади в ресторан, потом немного прогулялись по улице. Мои мысли были заняты планированием дальнейших действий. Дилан больше не встревал со своими шуточками, и это радовало. Только вот я плохо представляла, что буду делать на вечеринке с таким дрянным настроением.
«Диана, ты помнишь, что я тебе обещал вчера?»
«Да. Но ты же знаешь, о чём я мечтаю больше всего на свете», — сказала я, имея в виду встречу с нашими детьми.
«Это опасно в первую очередь для них! Они не должны нас видеть, — он заметил, как мрачнеет моё лицо, и испугался, что я снова впаду в неконтролируемое состояние. — О, нет, Диана, дыши глубже. Вот так, тише, тише…Всё, всё хорошо, оно уходит», — он с облегчением выдохнул.
«Хорошо? Да ничего не хорошо! Лучше бы ты дал мне умереть тогда», — в сердцах выпалила я.
«Не говори так, — он прижал меня к себе. — Что мне сделать, скажи? Что угодно, даже если это будет стоить мне жизни…»
«Я хочу их увидеть, — ответила я. — Хотя бы мельком».
Он кивнул:
«Я тебя прикрою».
«Спасибо».
«Люблю тебя. Пожалуйста, не плачь, — он поцеловал меня в губы и крепко обнял. — Я всё сделаю, как ты просишь».
Дилан доставил меня почти до самого студенческого городка. Ближе было нельзя — могли заметить.
«Ты так красива, что перед тобой не устоит ни один мужчина, на которого ты кинешь хотя бы взгляд. Хочешь ещё моей крови?»
«Нет. Ты же мою сегодня не пил».
«Я подумал, тебе понадобится много сил, чтобы жить в кампусе».
«С каких это пор ты стал считать меня неженкой?» — возразила я, подставляя ему запястье.
«Ты уверена?»
«Пей!»
Он прокусил мою вену и застонал от удовольствия. Когда рана затянулась, он слизнул остатки крови с моей руки и поцеловал место, где был укус.
«Что будешь делать вечером?» — спросила я.
«Ревновать тебя и завидовать, что они могут дотронуться до тебя, а я — нет».
«Конкретней?»
«Сегодня будет приём, на котором должны присутствовать все учёные мужи. Профессор тоже должен там быть. Он не любит такие сборища, но ему нужны полезные связи для продолжения исследований. Мало кто верит в нашего гения».
«Насколько он близок к открытию?»
«Альгис сказал, что в одном шаге, но сам ещё не подозревает об этом».
«Отлично. Тем скорее покончим с ним».
«Как ты коварна…»
«Мне уже пора, Дилан».
«До завтра?» — с надеждой посмотрел мне в глаза он.
«Не знаю».
«Я тебя люблю».
«Я тебя тоже люблю», — слабенько, но всё же улыбнулась я.
«Знаю. Иди, попытайся повеселиться. У тебя всё получится», — сказал Дилан. Теперь он часто пытался приободрить меня ласковыми словами, чтобы уберечь от депрессии. Это было мило, и я привыкла.
Я появилась, когда вечеринка уже вовсю гремела.
За первые полчаса я не увидела ни одного знакомого лица и подумала, что, может быть, некоторые вовсе не захотели идти. Однако народу были толпы, кто-то уже успел напиться и шатался, толкая других таких же.
Мне было совсем не весело, я обогнула зал по периметру, вышла на улицу и устроилась на ступеньках.
«Его нет?» — спросил Дилан.
«Нет».
У Дилана дела обстояли лучше моих: он с интересом выслушивал откровения профессора Альберта Линнемана и уже успел намекнуть, что прибыл в этот город в поисках перспективных проектов, которые нуждаются в инвестировании. Они с профессором договорились встретиться на следующей неделе и обсудить вопрос более детально.
«Не расстраивайся. Смотри, небо чистое. Сегодня прекрасный вечер. Наслаждайся моментом, Диана, всё будет хорошо», — подбодрил меня Дилан.
Я сидела на улице, пока не озябла. Пришлось вернуться в зал и взять для виду стакан с лимонадом. Хотелось танцевать, но было нельзя, поэтому всё, что мне оставалось делать, — это глазеть по сторонам.
