Дармат смотрел на меня и молчал.
— Да-да, всё так и было, — промямлила я, начиная нервничать под его изучающим взглядом. — Между прочим, надо предупреждать об охранной системе своего дома. Ты ведь мне расскажешь, почему твой кадеш вдруг вызверился на меня?
Не произнося ни слова, Дармат провёл меня в жилую часть пещеры и усадил на кровать в ближайшей комнате. И пока я сидела и хмуро размышляла, как быть, всё ещё ожидая, когда мне расскажут про чудесный дом и источник, питающий его силой, Дармат нашёл чистую ткань, какую-то мазь и обработал мои раны на руках и плечах. Флермисы всё же успели зацепить меня в нескольких местах своими когтями.
— Знаешь, как я испугалась! — жаловалась я, вздрагивая от осторожных прикосновений дракона.
— Я тоже, — прошептал Дармат, целуя царапину на шее, и настолько это получилось естественно, что я даже не подумала возмутиться.
— Ты меня бросил, — чуть не плача, прошептала я.
— Прости! Больше это не повторится, — ласково прошелестел голос дракона возле моего уха. — Никогда!
Притянул к себе, обнял и успокаивающе погладил по спине, коснулся губами плеча, шеи, поцеловал в уголок рта и отодвинулся, взгляд его стал обжигающим и жадным. А я вдруг почувствовала себя обнажённой и беззащитной под этим взглядом. Не задумываясь над тем, что делаю, сама потянулась к нему, обвила руками шею и спрятала лицо на его груди, вдыхая терпкий запах.
— Не оставляй меня больше одну, — попросила я, списывая своё поведение на стресс от нападения кадеша и летучих тварей.
— Соня, — Дармат почти простонал моё имя. И отодвинул меня со словами: — Если я сейчас не уйду, то точно не сдержусь.
Я сердито посмотрела на него. Так и хотелось спросить: зачем тревожишь моё сердце? Зачем все эти прикосновения и поцелуи, раз не нужна? Зачем мучить и меня, и себя? Но вместо этого прошептала дрожащим голосом:
— Тогда уходи, — но продолжала цепляться за его шею.
— Не могу, — простонал Дармат и обнял ещё крепче.
Поцеловал меня в висок и зарылся лицом в мои волосы. Я попробовала отодвинуться, но вместо этого почувствовала, что меня куда-то несут, крепко прижимая к груди.
Дракон вошёл в чёрную комнату. Я не удивилась, потому что всегда знала, что именно эта комната принадлежит хозяину пещеры. Он бережно уложил меня на белоснежные простыни и лёг рядом. Эту комнату я убирала первой.
Дармат спустил платье с моего плеча и прикоснулся к коже губами. Мне показалось, что плечо опалило жаром, а по телу потекла расплавленная лава. С моих губ сорвался невольной стон, и, словно в ответ на него, Дармат накрыл меня своим телом со словами:
— Я так давно грезил об этом!
Его рука скользнула под мою юбку. Я застыла. Пальцы дракона по-хозяйски погладили моё колено и медленно поползли вверх по бедру.
— Ты что творишь?! — воскликнула я и не узнала своего голоса.
Дармат смерил меня строгим взглядом, да таким, что перечить стало сложно. Я вновь замерла, а его пальцы заскользили по внутренней поверхности бедра.
— Не надо! — попросила я, не в силах сопротивляться непреодолимому притяжению, возникшему между нами. А в ответ услышала негромкое:
— Тшш…
Дармат целовал жадно и страстно. Я отвечала с той же горячностью, не замечая, что впиваюсь ногтями в сильные плечи, желая только одного: чтобы это никогда не заканчивалось.
Дармат действовал решительно, но с особенной нежностью и осторожностью. Он был очень сдержан. По крайней мере, в первый — самый первый наш раз. А потом мы отдыхали, и через какое-то время опять любили друг друга. И снова отдыхали, и опять любили. И так до самого утра. Уставшие, но безмерно счастливые, мы заснули на рассвете, крепко обнявшись.
Последнее, о чём я подумала, прежде чем провалиться в сон, — какое счастье, что завтра он снова станет сердитым драконом и не захочет об этом вспоминать. И совсем грустное напоследок: а через несколько дней я уйду отсюда, и мы больше никогда с ним не увидимся.
Хотела бы я ещё пообещать себе, что тоже не стану об этом думать, но я знала, что не смогу забыть об этом никогда!
Глава 20. Невеста дракона
Я благополучно проспала всё утро. Меня разбудил щебет птиц за окном и яркий солнечный свет, пробивающийся через приоткрытые створки. А ещё в комнате звучала мелодичная музыка, словно тихая трель колокольчиков. Мне это напомнило музыкальную подвеску, которая издаёт перезвон при дуновении ветра. Я потёрлась щекой о подушку, улыбнулась… и резко села, широко распахнув глаза.
В комнате я была одна, но смятая постель и соседняя подушка с ямкой в центре напомнили о том, что случилось ночью. Сейчас, при свете дня, всё произошедшее казалось каким-то наваждением. Я осторожно приподняла одеяло и посмотрела на простыни. Тихо выругалась. Надо было срочно прибраться здесь, а то нехорошо получается! Скоро приедет прачка со своими девушками помогать мне развешивать занавески, и им не следует это видеть. Если уже не приехали!
Я вскочила с кровати как ошпаренная. Оделась, поспешно сгребла простынь и бросилась в ванную комнату. Машинально повернула золочёный вентиль на раковине и удивлённо застыла, глядя на струю кристально чистой воды. Закрыла, снова открыла. Прошла к купальной чаше и проверила там тоже. Никаких пауков, из кранов течёт и холодная, и горячая вода. Решила, что подумаю об этом потом.
Первым делом привела себя в порядок, затем застирала простыню и кое-как свернула её, и только после этого отправилась заново застилать кровать, благо в сундуке лежало несколько чистых простыней, привезённых накануне из прачечной. И всё это под тихий перезвон незримых колокольчиков. Я даже несколько раз останавливалась, стараясь понять, откуда идёт этот звук, но он слышался отовсюду, как и вчерашнее злобное шипение кадеша.
Я накинула на постель покрывало и отправилась на взлётную площадку. Хотела посмотреть, где сейчас находится солнце. И, конечно же, мне не помешало бы знать, когда дракон вернётся домой. Потому что я планировала сегодня не попадаться ему на глаза и уехать в город ещё до вечера вместе с прачкой.
Сходила к себе в каморку, взяла чистый платок, подвязала волосы и отправилась на балкон. С опаской выглянула в драконий зал и… застыла на месте. За каменным столом сидел Дармат, одетый в чёрный строгий костюм, расшитый золотом по рукавам и высокому вороту. Его волосы были собраны в хвост, и лишь несколько непослушных прядей свисали на лицо, из-за чего его тонкие черты казались ещё тоньше. Перед Дарматом лежала кипа бумаг, он что-то сосредоточенно писал.
Когда прошёл первый шок, первая мысль была: почему он сегодня не улетел встречать свой рассвет? Хотя нет! Почему он не превратился в дракона? А вторая: я не готова сейчас с ним встречаться. И совсем «умная»: надо сделать вид, что ничего не случилось. Я осторожно сделала назад шаг, другой… и, как в хорошем триллере, под пяткой вдруг предательски что-то хрустнуло.
Дармат тут же упёрся в меня пронзительным взглядом, отложил перо и поднялся из-за стола.
— Соня, — произнёс он низким, глубоким голосом. — Я ждал, когда ты проснёшься. Нам надо всё обсудить, и давай на этот раз обойдёмся без недомолвок и тайн. — Перевёл дыхание и продолжил: — То, что произошло сегодня ночью…
— Дармат, пожалуйста, — воскликнула я, чувствуя, как кровь приливает к моему лицу при упоминании сегодняшней ночи. — Я не хочу сейчас об этом говорить.
— Почему? — спросил Дармат.
Мои мысли путались. Я не знала, что ему ответить. Рассказать о том, что моя душа не из этого мира? Или порадовать его новостью, что он занимался любовью со столетней принцессой? А может, сразу сообщить, что я живу на кладбище в склепе, и периодически моя душа отлетает и существует вне физической оболочки? Да я вообще не знаю, сколько мне отведено времени в этом теле! Может, в следующий раз, когда я снова стану духом, больше не смогу вернуться. Да разве при таких обстоятельствах можно строить какие-то отношения? И я решилась:
