– Врешь ты все, Яромир, – говорила она. – Ты совсем не такой! Я знаю!
Горечь разлилась по глотке. Знает она, как же. В минуты первой близости я ведь ненавидел ту, дороже которой для меня не существует в этом мире. Да во всех мирах!
– Наша свадьба проводилась бы на земле истинных в ночь полной луны. На тебе была бы расшитая цветами рубаха до пят. Девушки расплели бы твои косы. Я взял бы тебя за руку и произнес бы слова древней клятвы. А потом поставил бы метку вот сюда, – я обвел пальцем то самое место, где стояла моя обновленная метка.
Мысли вернули меня в тот день, когда Велимир разорвал плечо Томирис, в попытке подчинить мою пару себе. Поэтому мне пришлось пометить Томи еще раз, как только она оказалась в моих руках. Мой зверь требовал закрепить связь.
– А потом сделал бы своей на виду у всех? – догадалась Томи.
– Это очень древний обряд, – усмехнулся я.
– Хорошо, что у нас все по-другому, – фыркнула девчонка, потерлась носом о мое плечо и спросила: – Как думаешь, если мы предначертаны друг другу судьбой, то есть шанс встретиться после смерти?
– Мы можем просто не расставаться, – предложил я.
Томи затрясла головой. Видел по ее глазам, что она сейчас вновь заведет разговор о том, что я – правитель, я – должен, народ – ждет. Но я не хотел слышать то, о чем знал.
Разве не такой Королевой стоит гордиться? Да, именно такую правительницу ждет земля Истинных. Но сколько продлиться ее власть, если по их же законам Томирис грозит смерть, стоит ей сделать один единственный шаг по территории, которая начинается за Песками смерти?
Я прижался поцелуем к ее манящим губам, срывая легкий стон, который вот-вот грозил прорвать мою выдержку. Луна, повисшая над головой, благословляла нас на безумства этой ночью. И я не стал тратить время зря. Я наслаждался каждым мгновением, отведенным нам с Томи самой Луной.
* * *
Я очнулся ото сна внезапно. Словно кто-то позвал меня, пронзительно выкрикнув имя.
Открыл глаза.
Томирис спала рядом, спрятав нос на моем плече.
Плотная ткань палатки не скрывала лучей яркого солнца. Жара меня не беспокоила, а вот Томи страдала.
Или не от жары?
Девчонку бил озноб. Ее хрупкое тело было покрыто испариной. А руки оказались ледяными.
– Томирис, проснись, родная! – тихо позвал я.
Томи тут же распахнула глаза. На миг я увидел в них одну лишь темноту, липкий, тягучий, бездонный мрак. А потом цвет ее дивных глаз вернулся.
– Тебе холодно? Как ты себя чувствуешь? – допытывался я.
– Все в порядке, кажется, – сипло прошептала она в ответ.
Мое сердце похолодело. Томи грустно улыбнулась, словно пыталась меня приободрить, а потом ее глаза закатились, и она рухнула бы к моим ногам. Вовремя успел перехватить и прижать драгоценную к себе.
– Томи, любимая, – позвал я.
Но моя истинная молчала.
Я не знал, что делать. Понимал одно – нужно бежать на земли истинных. Предки помогут. Или Кэлид. Или Вайда.
Подхватив Томи на руки, помчался вперед. Пески проносились мимо смазанной картинкой, пока передо мной не появилась граница.
Перевел дыхание и осторожно опустил Томирис на землю.
За два часа стремительной гонки сердце готово было вырваться из груди. Но не это заботило меня. А символы, что жгли кожу под рубашкой.
– Боги, нет! – выдохнул я, видя, как лицо Томирис становится все бледнее, а символы на моей груди – меркнут.
Выходит, руны не вечны? Привязки нет? Но я же все сделал правильно! И Томирис услышала мой зов! Она ведь вернулась ко мне!
Кэлид и Вайда уже ждали меня, как и воины из личной охраны.
Мы прошли по улицам города, миновали площадь. Я внес Томирис во дворец, а потом, поднявшись на второй этаж, устроил на кровати в своей спальне.
Огромная постель казалась гигантской в сравнении с моей маленькой человечкой. Или Томи была очень хрупкой и почти невесомой.
– Народ собрался на площади, Яромир, – тихо сообщил Кэлид. – Прости, друг, но они требуют своего правителя.
В полной тишине мои кулаки хрустнули пронзительно громко. Что ж, они его получат!
– Позови врачей! Знахарей! Да плевать кого, но чтобы она поправилась! – прорычал я, не сводя взгляда с бледного лица моей Томирис.
– Яромир, ты ведь понимаешь, что это все бесполезно, – тихо возразил Кэлид.
А мои нервы просто-напросто сдали. Рука взметнулась к горлу оборотня, когти вонзились в кожу. Я не контролировал свою злость и ярость. Она рвалась наружу, как горный поток. И я уже не мог остановить эту силу.
– Она будет жить! – взревел я, движением руки отшвырнул друга с дороги и выскочил из спальни.
Знал, что Вайда уже там, на страже сна Томирис. А я больше не мог ждать, не мог смотреть, как моя любимая гаснет и увядает с каждым мгновением.
Но сначала я взгляну на свой народ, ради которого моя Томирис вынуждена страдать.
* * *
Глава 34
Просыпаться было тяжело. Казалось, будто каждая клеточка тела увязла в липком сиропе. Я с трудом могла пошевелиться. Но глаза распахнула.
Незнакомая мне комната, светлая, просторная, однако не помещение заставило меня попытаться сесть в кровати, а девушка, сидевшая в кресле рядом со мной.
Вайда читала какую-то жутко древнюю книгу, быстро переворачивая ветхие странички. Волчица полностью сосредоточилась на чтении, а потому не сразу заметила меня.
– Проснулась, спящая красавица? – неожиданно спросила Вайда и улыбнулась мне.
– Привет, – улыбнулась в ответ. – Давно я здесь? И где Яр?
– Яромир у нас тиранит народ, – повела плечом Вайда. – Но по официальным источникам: наводит порядок в королевстве. Так что, лучше бы тебе вернуться к нам и угомонить его.
– Все настолько плохо? – догадалась я.
Нет, мой Яр – ласковый и заботливый, он просто не может быть тираном и деспотом. Ведь не может?
Наверное, вопрос отразился на моем лице. Потому что Вайда хмыкнула, убрала книгу и помогла мне сесть в постели, а потом и дойти до уборной.
Спустя несколько минут я уже умудрилась переодеться в красивое платье, вышитое золотом, в удобные туфли без каблука, а мои волосы Вайда аккуратно заплела в косу. Из зеркала на меня смотрела красивая незнакомка, пусть и чересчур бледная, а под глазами – жуткие синяки.
Мы вышли из спальни. Вайда следовала по пятам, подсказывая, куда мне двигаться. Все, кто встречался на пути, склоняли головы и прижимались к стенам, освобождая дорогу.
Вайда привела меня на первый этаж и замерла в ожидании. Огромные двери передо мной были распахнуты. Скорее всего, Яромир был здесь. Но на лице Вайды застыло странное выражение.
– Подожди здесь, моя королева, – коротко кивнула Вайда и тихо добавила: – Всего секунду, и я оторву ей голову.
– Кому? – переспросила я, однако странное предчувствие волнами накатывало на меня. Словно там, за порогом, меня ждали плохие вести.
Но там был Яр. А значит, ничего плохого не случится. Ничего!
– Стой, Вайда, – выдохнула я, перехватила подругу за запястье и остановила. – Я пойду.
– Но, Томи! – возразила подруга, а я уже перешагнула порог.
У самой дальней стены разместился огромный стол. Древние гобелены на стенах, картины и предметы искусства притягивали взор. А коллекция книг – радовала своей оригинальностью. Но интерьер – меньшее, о чем я думала в это мгновение.
Меня заинтересовала женская фигура, застывшая рядом с моим мужем.
Яромир стоял, скрестив руки на груди. Его взгляд был направлен прямо на женщину напротив. Незнакомка что-то тихо говорила моему мужу, и с каждым произнесенным словом приближалась к нему. А потом и вовсе – протянула руку и коснулась его щеки.
Что-то оборвалось внутри меня. Словно струна – натягивалась, а, не выдержав, лопнула. Жуткий холод охватил каждую мою конечность, а вот на кончиках пальцев вспыхнул огонь. Он пожирал меня, но я его не замечала. Я смотрела лишь на ту, что ласкала моего истинного. Моего волка! Моего!
