— Я… я… я не… — покачала головой, пытаясь подобрать слова.
Сердце болело за него. Бриджит добилась своего, сбежала в поисках лучшей жизни с любимым, кем бы он ни был, а нам с Дэреком оставалось жить с последствиями её действий.
— Ты не помнишь, да? В этом дело? Потеряла память? Что ты пыталась сделать?
Широко распахнув глаза, я приостановилась. Значит, вот как он объяснил моё странное поведение и пробелы в знаниях. Потерей памяти.
— Я хочу тебе рассказать, но боюсь, — призналась честно.
Мне и не с кем было поделиться. Но вдруг откровения повлияют на мою судьбу? Он может не поверить, в конце концов, вдруг он просто втирается ко мне в доверие, чтобы узнать, куда ушла его магия? Страшно довериться.
— Я же признался тебе, — нахмурил он светлые брови, останавливаясь перед аркой портала.
Споткнувшись от неожиданности, я удержалась за его плечо свободной рукой. Так быстро дошли. Я даже не заметила.
— Вечером я верну тебе магию, — затараторила я в порыве чувств. — И буду возвращать, пока твой резерв не восстановится. Мы что-нибудь обязательно придумаем. Втайне обратимся к лекарю, например. Никто не узнает. Ты сдашь практику и станешь дипломированным некромантом. Обязательно станешь.
— Бри, — усмехнулся он грустно, качнув головой, и потянулся ко мне, неотрывно глядя на мои губы.
А я вздрогнула, впервые разозлившись на это имя. Он же разговаривает не со мной, с ней.
— Открывай портал, — отступив от него, я вырвала руку из его ладони и отвела взгляд.
— Что случилось? — озадаченно спросил парень.
— Портал, Крайтон. Я устала.
Некромант неопределённо хмыкнул и подошёл к арке. Он вскинул руку… но ничего не произошло.
— Странно… — пробормотал он, помахав уже двумя руками.
— Что-то не так?
— Не работает, — Дэрек растрепал волосы, в замешательстве повернувшись ко мне. — Мы не можем вернуться.
Глава 33
Паника подступила к горлу, вынуждая рвано выдохнуть и испуганно отступить.
— Как не можем? Совсем? — в виске пульсировала боль.
— Бри… — обманчиво спокойно протянул Крайтон, шагнул ко мне и опустил руки на плечи. — Или у тебя реально память отшибло, или я не знаю. Ты словно всё видишь впервые, сложно описать…
— Что с порталом, Дэрек? — повторила я настойчиво. — Вот, что должно нас сейчас волновать, а не моя память.
Парень устало потёр лоб и махнул рукой на арку портала.
— Наверное, энергия закончилась. Мы можем подождать в гостинице, а утром прийти снова. Об Итане мы рассказали магистру, тот, наверняка, уже связался с ректором, мы сделали всё, что могли, нет причин волноваться. К тому же, у нас два дня отгула.
— А других порталов нет? — поинтересовалась я настороженно, зная, что вызову у некроманта ещё больше подозрений. Бриджит точно знала о подобном.
— Есть, — парень тяжело вздохнул. — Но только этот настроен специально для нас. Практикантов. И работает только в две стороны: на кладбище и сюда, — он снова приблизился и сочувственно улыбнулся. — Не знаю, что с тобой произошло, но давай немного отдохнём. Твоя нервозность передалась и мне, эти дни были насыщенными на события, почему бы не воспользоваться случаем и немного расслабиться?
Кивнув, я подняла с дороги перевязанные бечёвкой книги.
— Ладно. Надеюсь, смогу выспаться на нормальной кровати. Но с тебя ужин, — произнесла я как можно непринуждённее и направилась к выходу из проулка.
Мы снова плутали по улицам города, но теперь я по-настоящему смогла насладиться его видами. Над красными крышами заходило солнце, окрашивая небо в оттенки оранжевого и розового. Воздух тёплый, не такой гнетущий и тяжёлый как рядом с кладбищем.
По улицам разъезжали странные на вид машины. Навстречу попадались гуляющие парочки и одинокие мужчины, они казались обычными людьми, почти такими, как на Земле.
Я сразу отвернулась, чтобы Крайтон не заметил моего переменившегося выражения лица. Не хочу его лишний раз беспокоить. Я ещё не настолько ему доверяю, чтобы обратиться за помощью, но если не найду способ вернуться домой самостоятельно, выбора у меня не будет. Придётся всё рассказать.
Гостиница оказалась небольшой, жёлтый фасад напомнил мне больницу. Усмехнувшись собственным мыслям, я с опаской вошла следом за Крайтоном.
За деревянной стойкой регистрации нас встречала улыбчивая и румяная женщина пышных форм. Я предполагала, что у нас возникнут проблемы с документами, но у некроманта всё было под рукой. Только, кажется, они даже не понадобились. Парню стоило лишь назвать фамилию. Думаю, его отца хорошо знают в городе и уважают, может, даже боятся.
— Приятного отдыха, — владелица многозначительно улыбнулась и протянула ключи.
Крайтон кивнул, забрал у меня книги и отправился к лестнице. Поднялся на второй этаж, остановился у комнаты под номером двадцать два и вставил ключ в замочную скважину.
С интересом заглянув в открывшийся проём, я тихо ахнула.
— Почему кровать одна? Где вторая? — думала, глаз задёргается.
— Довольствуемся тем, что есть, — усмехнулся некромант, заходя в помещение. — Нет у них раздельных кроватей. Комнаты только одноместные.
— Ты врёшь, — буркнула я не очень уверенно и зашла вглубь номера, осматриваясь.
Небольшое квадратное окно, секретер, на котором лежали письменные принадлежности, кровать идеально застелена, тумбы, туалетный столик, широкий шкаф. Чисто…
— Ладно… а душ здесь есть?
— Там, — Дэрек указал на неприметную дверь в стене, а сам сгрузил книги на тумбу. — Но я пойду мыться первым. Возражения не принимаются.
— Смотри не утони там, — притворно улыбнулась я и решила почитать, пока парень плескается.
Меня интересовало, откуда вообще взялась вся эта нежить и эманации, которые её поднимают.
Раскрыв книгу по истории, я стала искать нечто похожее на то, что мне нужно в оглавлении, а нашла кое-что невероятное. Историю о том, откуда появились некроманты. Что это за «зверь» такой и с чем его едят.
Не так давно, каких-то двести лет назад маги-ученые нашли уникальный источник бесконечной энергии, но как эту энергию собирать и использовать для пополнения собственного резерва не поняли. Стали изучать, бурить землю, исследовать.
Добурились…
Источник взорвался, а в земле образовалась огромная расщелина, которую позже назвали Разломом. Из него исходило зеленоватое свечение. Никто не знал, что это зловещие эманации магии смерти, пока в окрестностях не начали подниматься трупы погибших животных, а некоторые из них даже стали мутировать.
Магов-учёных съели, что печально, конечно, но это исторический факт. К разлому отправилась новая группа, которую тоже съели… И таких групп было около пяти. А нежить тем временем стала расползаться. Император хватился, собрал отряд сильнейших магов и устроил настоящую охоту на зомби.
Основное сражение велось рядом с разломом. И чем дольше рядом с ним находились живые люди, тем больше странностей замечали. Один маг во время сражения с ордой мёртвых тварей хотел ударить Истинным светом, а выпустил зелёный луч и покосил нежить, будто траву косой. Император обрадовался и стал отправлять к разлому ещё магов, чтобы они заряжались магией смерти…
Только тут начались новые неприятности. Магия смерти плохо уживалась с обычной. Была своенравной и всячески пыталась вырваться из-под контроля, убила много невинных людей. Тогда министерство Высших магов придумало ограничители, которые применяют до сих пор. Адепты академии некромантов носят их на протяжении пяти лет, пока учатся самоконтролю, пока расширяют свой магический резерв, чтобы тот был пригоден для магии смерти. Учат теорию, но ограничители снимают только вдали от живых людей и только после полной раскачки резерва. Практика длится долго, не один год. Почти как интернатура у будущих врачей...
В дверь постучали. С опаской приблизившись, я облегчённо выдохнула, когда из-за неё донеслось:
