таким, каким выглядит.
– Ты ведь не думаешь спрыгнуть, да? – В его голосе прозвучало веселье, но и еще что-то, похожее на беспокойство.
Я сделала вдох, набираясь сил, и повернулась к нему. Николас продолжал сидеть на ящике, выжидающе смотря на меня. Что я должна была сказать? Все, что я когда-либо слышала или читала, научило меня бояться демонов и держаться от них подальше. Теперь же Николас говорил мне, что сам наполовину демон-воин, который защищал смертных, убивая других демонов. Не уверена, сколько еще странностей смогу вынести.
– Зачем ты мне все это рассказываешь? – Что-то подсказывало мне, что он выследил меня не для того, чтобы просветить насчет демонов.
Он поднялся и направился ко мне, остановившись в несколько футах.
– Потому что тебе нужно знать.
– Зачем? Я-то здесь при чем? Или мои родители?
Лицо Николаса стало серьезным.
– Сейчас вернусь к ним. Но сначала скажи мне, разве ты никогда не задумывалась, почему отличаешься от всех остальных, кого знаешь?
– От-отличаюсь? – Откуда он вообще об этом знает? – Я не понимаю, о чем ты.
– Думаю, понимаешь.
– Послушай, я…
Взгляд Николаса снова захватил меня в плен, а его глаза стали угольно-серыми. Прежде чем успела подумать о том, как глаза человека могли иметь столь много оттенков, я ощутила мягкое шевеление в своем разуме. Некая невидимая сила нежно надавливала на мои стены, проверяла их на прочность, а в глубине сознания шевелилось чудовище. Меня охватила паника, и я потянулась к своей силе, внезапно ощутив себя запертой внутри себя. Утешительная энергия моей силы пронеслась сквозь меня и обрушилась на постороннее присутствие, отбросив его от меня. Тяжело дыша, я отвернулась от него. «Что это было?» Ни разу в жизни я не чувствовала себя настолько незащищенной и уязвимой, что до смерти испугало меня.
– Сара?
«Я не могу это сделать». Я не знала, что это было, но внезапно поняла, что больше ничего не хочу от него слышать.
– Мне пора, – пробормотала я и стала обходить его.
– Бегство ничего не исправит, Сара.
Я молча продолжила идти дальше.
– Не думал, что ты трусиха.
Его насмешка заставила меня остановиться, но я не обернулась.
– Ты ничего обо мне не знаешь.
– Думаю, мы оба понимаем, что это неправда.
Я вихрем обернулась к нему, потому еще оставалось одно, что я хотела знать.
– Что насчет моих родителей? – потребовала я. – Ты их знал?
– Твоего отца – нет. Но я был знаком с Мадлен Круа.
Я покачала головой.
– Ты всего на пару лет старше меня.
Было невозможно что-либо понять по выражению его лица.
– Я старше, чем выгляжу.
– Что ты пытаешься этим сказать? – тихо спросила я. – Откуда ты знаешь Мадлен?
Его слова не наполняла мягкость, только жесткая правда.
– Я видел, как она росла.
Я молча уставилась на него, и слова повисли в воздухе между нами. Нет, это было невозможно. Мадлен Круа была ужасной женой и матерью, но она не… одна из них. Потому что если бы она была одной из них, то это сделало бы меня…
– Нет! – Я бросилась прочь от него и на этот раз не собиралась останавливаться, хоть он и кричал мое имя. Я мчалась к набережной, боясь услышать его следующие слова. Неправда, это не могло быть правдой. Не могла существовать в этом мире только одна женщина по имени Мадлен Круа, а Николас совершенно спятил, чтобы заявлять подобное после одной нашей встречи.
Он появился передо мной, загораживая мой единственный путь к спасению, и я запнулась в нескольких дюймах от него. Мои руки взлетели вверх, чтобы уберечь от столкновения с его крепкой грудью.
– Как?.. – задыхаясь, выговорила я.
– Демоническая скорость, помнишь?
Я вздрогнула и отшатнулась…
– Тебя могли заметить.
Парень едва заметно пожал плечами.
– Мы оба знаем, что люди видят только то, что хотят увидеть, и верят в то, во что хотят поверить. – Он сделал шаг ко мне, вынудив меня отступить назад. – Но если человек решает во что-то не верить, это вовсе не значит, что этого не существует.
Я обняла себя руками.
– Почему ты так уверен? – спросила я, услышав отчаяние в собственном голосе. – Не может быть только одной Мадлен Круа.
Николас выдохнул почти с сожалением.
– Я понял, кто ты такая, до того, как услышал ее имя. Как только увидел тебя тем вечером. – Он отвел взгляд, будто зная, что мне не понравятся его следующие слова: – Мой Мори узнал твоего.
Сердце ушло в пятки.
– Что?
– Мори чувствуют друг друга. Поэтому один из Мохири всегда узнает другого. – Николас взглянул на меня, и заметив, должно быть, что я вот-вот возражу, добавил: – Они никогда не ошибаются.
– Я… – Я понятия не имела, что сказать.
Глаза Николаса блуждали по моему лицу в поисках чего-то.
– Ты же почувствовала это, да?
Я вспомнила тот вечер и странное чувство дежавю, которое охватило меня, стоило впервые взглянуть в его глаза. В тот момент мне казалось, будто я каким-то невероятным образом знала его, хотя никогда не встречалась с ним раньше. То же самое чувство накрыло меня, когда я увидела его, поджидающего меня у кофейни.
Мой кивок оказался едва заметен.
– Этого не может быть.
Уголок его губ дернулся вверх.
– Бывают судьбы и похуже, знаешь ли.
– Хочешь сказать, что внутри меня живет демон-паразит и я должна просто смириться с этим?
– Все не так плохо, как кажется.
– Нет, гораздо хуже. Долгие годы я боролась с чудовищем в своей голове, а теперь обнаружила, что все гораздо серьезнее, чем я могла себе представить. – Желудок скрутила тошнота.
Он не сделал ни одного шага в мою сторону, но я распознала нежность в его голосе.
– Знаю, это странно и пугающе, но ты не первая сирота, которую мы нашли. Ты приспособишься, как и остальные.
– Сирота?
– Так мы называем молодых Мохири, которые не росли в условиях нашего образа жизни. Которые понятия не имеют о том, кто они на самом деле, пока мы их не найдем.
– То есть существуют такие же, как я? – Мне стало немного спокойнее от мысли, что кто-то другой пережил подобное.
– Не совсем такие, как ты. – Он нахмурился. – Остальные были гораздо младше.
– Какое это имеет значение?
Он отвел взгляд, и, когда снова посмотрел на меня, выражение его лица было серьезным.
– Наши Мори нуждаются в нас для выживания, как мы нуждаемся в них. Но они все равно демоны, у которых есть определенные прихоти и желания. С раннего возраста
