«Не зря его называют молчаливым, говорит лишь по делу. Хотя, может, боится отпугнуть всех своими острыми зубами?»
Как мы с Серым покинули город, я даже не заметила. Казалось, что колёса кареты абсолютно не касались дороги, тряски не было совсем, лишь мерное покачивание, от которого, и правда, начало клонить в сон.
Найдя небольшую кожаную петлю слева от себя, я тут же потянула её вверх. Оказалось, что там действительно находилось ещё одно сидение с таким же мягким покрытием. Переложив Серого на свою сторону, я проделала ту же манипуляцию со второй петлёй. Когда все сидения соединились ровно по центру кареты, из них получилась вполне приличная по своим размерам кровать. Устроившись поудобнее, я всё же попыталась рассмотреть пейзаж за окном, но, как и предупреждал Ален, ничего не вышло, - всё расплывалось и сливалось в длинные полосы. Да и смотреть толком уже почти было не на что. Кругом находился тёмный лес, который с наступлением ночи стал ещё мрачнее. Подтянув к себе Серого, я не заметила, как задремала.
Вот только, стоило мне заснуть, как Серый тут же разбудил меня своим рычанием. Словно почувствовав какую-то опасность, щенок начал ёрзать на сидении, не давая покоя ни себе, ни мне. Снаружи поднялся сильный ветер, который так и порывался вырвать двери в нашем экипаже. Я услышала, как по крыше что-то заскрежетало. В следующее мгновение карета накренилась в бок, увлекая меня и Серого за собой.
Придвинувшись к окну, я одёрнула занавеску. Увы, мне так и не удалось ничего разглядеть. Солнце скрылось, погрузив лес в кромешную темноту. Откуда-то сверху раздался злой рык. Треск и скрежет повторились, и карету сильно тряхнуло. Стену под крышей проткнули огромные когти, и она тут же с треском оторвалась, отправляясь в полет и осыпая меня мелкой щепой. Происходящее заставило меня не на шутку испугаться, и зажмуриться от страха. Всё это время мой транспорт продолжал ехать. Сверху на меня обрушился сильный воздушный поток. Подушки, что лежали на сидениях, вмиг взлетели вверх. Удивительно, как эти бурные дуновения не подхватили и мне со щенком? Прижимаясь к сидениям, я попыталась приподнять голову и взглянуть наверх. Лучше бы я этого не делала… Сквозь слезящиеся глаза я увидела настоящего дракона.
Сказать, что я закричала, - значит, ничего не сказать. Схватившись за бедного щенка, я голосила так сильно и громко, насколько позволяли мои связки. Мне показалось, что от страха я перешла на ультразвук. От нового потока воздуха я почти захлебнулась. Сильный кашель прервал мой крик. Откашлявшись, я отползла к стене и прижалась к ней спиной. Прямо надо мной летел огромный дракон. И, по всей видимости, улетать он не собирался. То и дело, зависая над мчавшейся вперёд каретой, он заглядывал внутрь. Пару раз наши взгляды скрещивались, вызывая во мне первобытный страх и панику.
«Что ему нужно? Он голодный? Ну точно, голодный! Вскрыл консервную банку, а тут одна сардинка, - не насытишься, вот и обдумывает, есть или не есть. Эх, Ишу расстроится, когда увидит, что сделал этот ящер с его творением, - неожиданно вспомнился рогатый. – Точно! Как же я могла забыть! Нужно срочно связаться с архимагами.
Мысли в голове сменялись, как картинки в калейдоскопе. Мои вещи лежали под импровизированной кроватью, до камня связи не добраться, но я всё решила попытаться. Как только мне удалось подползти к середине ложа, я попробовала вернуть сидение в первоначальное положение. Увы, ничего не вышло. Чтобы сложить сидения, нужно было подняться на ноги. Прижимая к груди, скулящего щенка, встала на четвереньки и вновь дёрнула кожаную петлю на себя. Ничего. Вставать на ноги было бессмысленно и даже опасно, - меня бы просто снесло встречным потоком. Замешкалась на мгновение, я не сразу заметила манёвр дракона. Раскрыв свои когтистые лапы, он спикировал на меня.
«Ну вот и конец…» - мелькнуло в голове, отчего моя душа устремилась прямиком в пятки.
Когда лапы дракона сомкнулись над нашими с Серым головами, моё сердце от страха, казалось, готово было проломить грудную клетку. Вспарывая острыми когтями остатки стены, он выдернул с корнем нашу кровать.
«Прекрасно! Теперь меня еще и похитили, - безмолвно заплакала я. – Уж, лучше бы сразу съел…»
Серый продолжал скулить. Только сейчас я заметила, как крепко вцепилась в него. Были б ногти подлиннее, проткнула бы ему шкурку. Немного ослабив хватку, я вновь прижала малыша к своей груди, убаюкивая и гладя по загривку. Меня трясло толи от страха, толи от холодного ветра, что на такой бешеной скорости продувал практически насквозь. Дракон нес нас с Серым в противоположную от магической академии сторону. Моя же карета, а точнее то, что от нее осталось, продолжила свой путь, но уже без нас. Одно всё же меня успокаивало: увидев полуразрушенный транспорт, архимаги поймут, что на меня напали в пути, и возможно, даже начнут искать.
Николас Бурный
Обнаружив карету, моей первой мыслью было - обратиться в полете в человека и, заняв место на козлах, изменить траекторию движения экипажа, а то и вовсе его остановить. К моему глубочайшему сожалению, карета была защищена магическим щитом. Пришлось в прыжке обращаться в дракона. Не рассчитав своих сил, я толкнул карету, да так, что та чуть не повалилась на бок, грозя перевернуться и навредить пассажирам, что находились внутри. Обошлось. Выпрямившись, экипаж, казалось бы, даже прибавил скорость. Спикировав на крышу кареты, мне удалось с лёгкостью проломить магический щит. Цепляясь когтями за края крыши, я замер в ожидании ответной реакции, которой к моей радости так и не последовало. То, что из кареты никто не выскочил, могло обозначать лишь одно – девушка в экипаже находилась одна.
«Прости Лиля, придется потерпеть. Страшно, конечно, но по-другому спасти тебя не получается, - выламывая преграду, мысленно успокаивал я скорее себя. – Ничего! Обещаю тебе, как только всё это закончится, ты меня ещё сама поблагодаришь…»
Выломав крышу у кареты, я тут же заметил девушку, сидевшую внутри экипажа. При виде меня она громко закричала, но затем быстро смолкла. Прижимаясь к стене, девушка дрожала от страха, точно лист на ветру. Впрочем, дрожь могла быть вызвана холодным потоком воздуха, что ворвался внутрь, стоило мне сорвать всю верхнюю часть кареты. Прижимая к груди серого волчонка, она взглянула на меня.
«Это Лиля! - возликовал я. – Скорее всего она не признала меня в темноте. Или же слова Петра о её беспамятстве действительно правда, и Лиля попросту не помнит кто я такой».
От ветра коса девушки растрепалась. Только сейчас я заметил, что цвет её волос изменился, выбивая белоснежные пряди.
«Как же так? Тогда в госпитале я видел её. Именно она была той девушкой, что лежала без сознания, - глядя на белоснежные пряди, выбившиеся из тугой косы, догадался я. - Неужели у них с Феликсом высшая связь истинных?»
Моё удивление длилось каких-то пару секунд. Продолжая наблюдать за девушкой, я видел, как она пыталась сложить свою кровать. Видимо, архимаги всё же снабдили её чем-то для защиты.
«Э-э, нет дорогая! Знаю я твой характер», - молниеносно спикировал я к ней и вырвал внутреннюю часть кареты с сиденьями.
Во-первых, так ее будет легче нести, а, во-вторых, с такой высоты Лиля точно не сможет сбежать, даже если очень сильно этого захочет. Чтобы дать нам фору в побеге, я решил отнести ее в Цветное. Родной дом и близкие друзья – вот что сейчас сможет успокоить девушку и вернуть ей душевное равновесие. А брату будет наукой, - нечего было запирать бедняжку.
Лилия
Мы летели достаточно долго. Когда горизонт окрасился заревом восходящего солнца, я смогла рассмотреть за лесом силуэт приближающей деревни. Но летели мы не к ней, а в сторону просёлочной дороги.
«Интересно, куда он меня всё-таки тащит? И зачем?» - обдумывала я весь полет.
Подлетев к большому участку, на котором располагалось двухэтажное здание, показавшее мне смутно знакомым, дракон начал своё снижение. Громко зарычав, он выбрал место для своего приземления в паре десятков метров от цветущего сада, что окружал трактир. В том, что это был именно трактир, у меня не было никаких сомнений.
