Как говорится, каждой частичкой своего тела. Не просто прорвались, но и успели засесть в одной из деревень. Хорошо, почти все жители смогли оттуда уйти в леса. Остались только крепкие мужики, которые сумели устроить достойный прием и сократили численность армии, особенно нежити.
— К сожалению, по донесениям мертвяки погибают только от огня, — говорит информатор. — Поэтому люди почти бесполезны.
— Перегруппироваться, отправить людей в тыл готовить огненные орудия и выстраивать ловушки, — командую я. — Без надобности их не выпускать на линию столкновения, не хочу жертвовать людьми.
Если перекрыть прорыв на границе, то на некоторое время те, что в деревне, окажутся отрезаны от основных сил, их будет легко уничтожить.
— Так точно, — разведчик подбирается, прикладывает кулак к груди.
— Сходи к хранителю и возьми браслеты иллюзии, как я обещал. Я его уже предупредил, — подписываю бумагу и передаю ее в руки солдата. — Свободен.
Он выходит из кабинета, прикрывая за собой дверь. Откидываюсь на спинку кресла и тру глаза. Чувствую три точки на границе, где вот прямо сейчас пробивается враг, где гибнут мои люди, но понимаю, что не могу разорваться, да и сил, насколько бы я сейчас полон ни был, не хватит.
От Рэгвальда сообщения до сих пор не было. Это заставляет нервничать и мешает сконцентрироваться на военных действиях: мне безмерно важно, чтобы Тиолла и мой сын были в безопасности, пока я разбираюсь с Гардарианом.
В голове уже складывается план: выстроить правильную оборону на границе, чтобы была возможность удержать нападение. Пока что Квиланд бросает в атаку нежить как расходный материал, но так же будет не всегда. Действие амулета истощится, и тогда Гардариану придется выпускать людей и драконов.
На мое счастье, драконами его земли обделены. Редко происходит совпадение по амулетам, поэтому там по большей части только маги. Но кто-то связывает это и с тем, что вся земля и воздух во владениях Квиландов пропитаны воздействием цветов, которые произрастают только там и могут как вернуть, так и подавить вторую ипостась.
Как только я буду уверен, что какое-то время мы сможем удерживать натиск, сразу же отправлюсь к Жрецу, чтобы объявить вызов на Смертельный поединок. Тиолла будет свободна, и я исправлю ту ошибку, что совершил два года назад.
Снова раздается стук в дверь, и после моего разрешения входит разведчик с северной границы.
— Господин Сайланд, — он спешно отдает честь, нервничает. — К Квиландам присоединились кланы с севера. Мы пока не поняли, кто именно, но нас несколько раз атаковали серебряные драконы.
Усмехаюсь и качаю головой. Как быстро. Значит, времени у меня совсем не остается.
— Я тебя понял. Выстроить щиты максимально и стараться не пересекаться с другим кланом, — приказываю я, а сам встаю из-за стола и накидываю на плечи плащ. — Я сейчас пролечу по всем группировкам, укреплю защиту. Держитесь.
Он кивает, ударяет кулаком в грудь и скрывается в дверном проеме. Выхожу на балкон и спрыгиваю, превращаясь в дракона. Используя портальное заклинание, оказываюсь сразу на центральном прорыве.
О горячих в прямом смысле этого слова действиях свидетельствует стойкий запах горелой древесины. С высоты прекрасно видно, что кое-где все еще горят деревья, но по большей части уже все потушили.
Выжженная деревня, чернеющая остовами домов, выделяется среди зелени, окутанной дымом. Там мельтешат фигурки захватчиков. Серые силуэты нежити перемежаются с людьми в форме Квиландов.
Сперва мелькает мысль их сжечь, но потом решаю, что на это не буду отвлекаться, тут прекрасно справятся мои подчиненные, потому направляюсь сразу к границе.
В границе зияет огромная дыра, а вокруг мои люди продолжают биться с неприятелем. Нежить выжигают драконы и огненные маги. Маги со стороны Квиланда, пытаясь прикрыть нежить, гибнут пачками.
Обычные вояки, у которых есть дом, семья, дети. Сейчас расплачиваются своими жизнями за жажду власти Гардариана.
Приземляюсь в самую гущу сражения, расшвыриваю в стороны несколько уже зашедших на мою территорию магов Квиланда и тут же вливаю магию в границу. Уходит больше половины резерва, но прорвавшиеся войска оказываются отрезаны от основных сил, теряют концентрацию и достаточно быстро сдаются.
Те, что нападали, увидев меня, отступают. Похоже, в этом очаге сражения моих людей ждет такая нужная временная передышка. Перекидываюсь в человека, раздаю несколько команд, отправляю драконов к деревне, а несколько магов – прочесать лес и направляюсь в местный лагерь.
В воздухе стоит тошнотворный запах горелой плоти, со всех сторон раздаются стоны боли и бессилия, а в остальном такая тишина, что слышно, как хрустят ветки под ногами. Те, что не успели сгореть.
Радуюсь, что все это не видит Тиолла, а ведь я почти уверен, что если бы она осталась, то ломанулась бы со мной сюда. Тем более после того, как я так неосторожно сказал ей, что она подпитывает мой магический резерв.
Войска организованно собирают всех пострадавших в лагерь, чтобы оказать помощь. Пленных обездвиживают и уводят.
Передышка короткая, это ясно как летний полдень. Мне еще нужно успеть организовать оборону тут и побывать в остальных частях, а еще долететь до Видящего.
Внезапно на окраине лагеря поднимается шум, дежурные подают специальные сигналы. Я наряду со своими солдатами готовлю атакующее плетение в одной руке и защитное в другой и готовлюсь к нападению. Неужели остался кто-то, кого мы не заметили?
Среди деревьев в дыму и сумраке от крон ярко светятся несколько десятков пар ярко-желтых глаз.
Глава 39. В гостях
Мы приземляемся на площадке большого белоснежного замка. Рэгвальд терпеливо дожидается, когда мы спустимся, а потом превращается в человека. Риан с распахнутыми глазами смотрит на это и в своей детской манере кричит: “Есё!”.
Рэгвальд улыбается, дотрагивается кончиком пальца до носа малыша:
— Как-нибудь обязательно еще покажу, а пока что хочешь познакомиться с новым другом? — чуть прищурившись и хитро улыбаясь, спрашивает дракон Риана.
В глазах уставшего за долгий полет сына загорается любопытство. Для него лишь интуитивно понятно значение слова “друг” — только из сказок. Потому что у него самого друзей-ровесников никогда не было.
Айлин улыбается и поворачивается к входу в замок, откуда как раз выбегает, уже уверенно держась на ножках, темноволосый мальчишка примерно того же возраста, что и Риан. За ним, не торопясь, идет пожилая женщина, похоже, няня.
Рэгвальд подхватывает мальчишку на руки и широко улыбается. Я даже предположить не могла, что этот мрачный на первый взгляд дракон может так улыбаться. К нему подходит Айлин и тоже целует малыша.
— Соскучился? — подмигивает она. — Или некогда было? Много нахулиганить успел?
Чувствую себя немного лишней во время этой нежной сцены встречи, но только до тех пор, пока сын Рэгвальда не замечает Риана и не поднимает удивленно бровки.
— Дариан, а это твой братик двоюродный, Риан, — Рэгвальд опускает мальчика на землю, а я делаю то же самое с сыном. — Хотите вместе поиграть?
Мальчики сперва настороженно рассматривают друг друга, а потом Дариан, сжимавший в своей руке деревянную фигурку дракона, протягивает ее Риану. Мы все задерживаем дыхание, наблюдая, как пройдет первый контакт детей. Я готова почти ко всему, даже к тому, что один другому может заехать в лоб, но все проходит намного спокойнее.
Сын, нахмурившись, глядит на меня и после ободряющего кивка берет игрушку в руки.
— Все, доверие заслужено, — смеется Айлин. — Вейра, заберешь обоих мальчиков погулять в саду? Мы сейчас позавтракаем и присоединимся.
Няня легко подхватывает малышей на руки и уходит вдоль стены, ныряя потом в каменный проход.
— Идем, Ти, я тебе сейчас все покажу, — Айлин машет рукой в сторону замка. — За Риана не переживай, он пока что будет увлечен новым другом и новым местом, а Вейра позаботится, чтобы он не испугался без тебя.
