— Я пока в кабинет, оценю масштаб проблем, потом встретимся в столовой, — говорит Рэгвальд.
Вот вроде бы спокойно сказал, не настаивая, но сразу понятно, что это не намек, это его решение, которому стоит следовать. Айлин мягко улыбается:
— Конечно, — она касается предплечья мужа. — Сразу, как только Тиолла немного отдохнет.
Вот так. И она может с ним не согласиться! В голове сразу мелькают воспоминания о том, как я пару раз так отвечала, что Гардариан думал, что я не согласна. Меня выхаживал лекарь. Возможно, именно из-за того, что он знал характер своего господина, мужчина помогал мне не раз. В том числе в первую брачную ночь, когда дал специальный отвар…
— Ти, с тобой все в порядке?
Выныриваю из отвратительных воспоминаний и вижу перед собой обеспокоенное лицо Айлин. Ник обещал, что теперь все будет хорошо. Я ему верю.
— Да, — киваю я и беру протянутую мне руку.
Айлин быстро показывает мне основные комнаты, дает пару советов, как проще ориентироваться в замке, и, проведя через галерею с потрясающим видом на город у замка и горы вдали, приводит к нашей с Рианом комнате.
— Я распорядилась, чтобы тебе с сыном подготовили одну общую, — сообщает Айлин. — Чтобы было легче привыкать. Потом переведем его в соседнюю детскую.
— Я очень надеюсь, что мы тут ненадолго, — вздыхаю я. — Не хочу вас притеснять.
— Да ладно, так и скажи, что беспокоишься о Нике и скучаешь по нему, — она понимающе обнимает меня. — Ладно, ты отдыхай, а потом, как поймешь, что готова, спускайся в столовую.
Айлин выходит и тихо прикрывает за собой дверь, я остаюсь одна. Комната небольшая, но очень уютная. Изголовьем к стене посреди комнаты стоит большая кровать, а в углу — маленькая, для Риана. Она покрыта голубым атласным покрывалом, поверх него лежит тряпичная игрушка в виде желтого дракончика с шелковыми расправленными крыльями.
Присаживаюсь и беру его в руки. Только сейчас, оставшись в тишине и одиночестве, я позволяю себе прожить те эмоции, которые буквально захлестнули меня, когда я проснулась.
Он. Меня. Отправил. Даже зная, что только я могу помочь ему быстро восполнить магический резерв, он все равно практически обманом заставил меня улететь. Просто потому, что знал, что добровольно я на это не соглашусь.
Поджимаю губы и сжимаю кулаки. Ну как так? Какое право Ник имел решать за меня? Возмущение в душе смешивается с тревогой. Гардариан жесток и коварен. Судя по тому, что он придумал с моими родителями, чтобы ослабить Ника, да еще и убедить, что я в этом участвовала, его мозг работает очень изощренно.
Надо же… За эти два года я почти ни разу не вспоминала о своих родителях. Каждый раз было так больно, что я запретила себе об этом думать. Я даже понятия не имею, как они и что с ними сейчас. И мне… сейчас мне все равно.
Особенно после того, как я узнала, что они выкрали кольцо, подделали письмо и создали видимость того, что я согласилась выйти замуж за Гардариана.
Да, Ник прав в том, что Риана точно нужно уберечь. Мне страшно подумать, что если мой муж уже понял, что это не его сын. И какая-то часть меня согласна, что нельзя допустить, чтобы Риан в случае чего лишился обоих родителей.
Но, демоны! Как я могу оставаться в стороне сейчас, в такое сложное для моего любимого время?
От бессилия что-либо изменить, а может, от долгого полета на спине дракона чувствую невероятную слабость во всем теле. Хочется поддаться ей, залезть в ванну, потом лечь спать, свернувшись калачиком и с надеждой проснуться только тогда, когда все закончится.
Я должна быть сильной. И я должна придумать, как помочь Нику.
Иду в ванную и несколько раз плещу себе в лицо холодной водой. Все чувства и эмоции немного утихают, становятся более упорядоченными, словно река, пройдя через пороги и каменные преграды, наконец, получает возможность разлиться во всю ширь и успокоить свое течение.
Спускаюсь в столовую, идя по тем знакам, на которые обращала мое внимание Айлин.
— Я проверил всю корреспонденцию, — низкий голос Рэгвальда заполняет все пространство столовой и докатывается до меня, замершей на пороге.
— Надежды на помощь нет? — звучит в ответ нежный голос Айлин.
Молчание в ответ звучит доходчивее всех слов, но своим уточнением Рэгвальд разбивает всякие иллюзии:
— Кроме нас, воздержались два клана. Остальные три поддерживают Гардариана в его праве и уже выслали войска. Элитные подразделения. В этих условиях Николасу не продержаться и двух дней…
Глава 40. Письмо
Сердце уходит в пятки. Все из-за меня. Из-за меня сейчас гибнут люди и драконы. Пальцы холодеют, в глазах темнеет. Меня раздирают противоречивые чувства: с одной стороны, я была готова, да и сейчас готова на все, чтобы спасти Риана, а с другой, я не могла и предположить, что мой побег будет иметь ТАКИЕ последствия.
А самое ужасное то, что если бы у меня был выбор, я бы поступила точно так же.
Заставляю себя сделать шаг, потом еще один. С усилием вдыхаю воздух, просто потому, что надо дышать. Все звуки будто усилены многократно: я слышу, как ходит прислуга за загородкой, как щебечут птицы за приоткрытым окном, как стучит вилка, которую кладет Айлин, чтобы взять стакан.
Зато Рэгвальд замолкает, видя меня и понимая, что я все слышала.
— Ты можешь ему помочь? — дрожащим голосом спрашиваю его.
— Я не могу выставить свою армию, — качает головой Рэгвальд. — Если бы все зависело только от меня, я бы ни секунды не колебался и не испугался бы гнева богов, потому что Николас сделал для меня больше, чем можно даже себе представить. Но я не могу ставить под угрозу десятки и сотни своих людей.
Пальцы сами сжимаются в кулаки.
— Неужели… Ничего нельзя сделать вообще? — щеки обжигают слезы.
— То, что я мог, я уже сделал, Тиолла, — Рэгвальд смотрит на меня открыто, в его золотых глазах сочувствие и искреннее понимание моих чувств. — Когда Ник отправится в Храм к Видящему, я буду свидетельствовать в его пользу.
— Я слышу в твоих словах “но”, — говорю я, требуя, чтобы он не замалчивал правду.
— Ему надо добраться до Храма, — заканчивает свою мысль Рэгвальд.
Точно. Он же знает чуть больше, чем другие. Интересно, это дар или проклятие? Сама усмехаюсь этой мысли. Мне бы думать о том, как спасти Ника, а я о чем?
— Расскажи, — прошу я.
Он отрицательно качает головой и показывает на свободное сервированное место. Рэгвальд мне ничего не скажет. Не потому, что не хочет. Нельзя. Как он сказал? Все зависит от нашего выбора? Но как же сделать так, чтобы он был верным?
Мы завтракаем в молчании. Пару раз Айлин пытается завести разговор ни о чем, но он тут же затухает, поэтому она отказывается от этой идеи. Ей тоже нелегко: Ник — пусть сводный, но ее любимый брат, который не оставил в сложный момент, не предал, защитил. А теперь сам под угрозой…
В воздухе висит напряжение. Такое, что я практически физически его чувствую покалыванием на коже.
Закончив завтрак, мы с Айлин выходим в сад к играющим мальчишкам. Они на удивление легко ладят и даже ни разу не пытаются поделить игрушки. Мы устраиваемся на траву рядом с сыновьями и пытаемся отвлечь себя от тяжелых мыслей о Нике и всем, что происходит сейчас в его клане. Включаемся в незамысловатую детскую игру.
Я будто снова лечу на спине черного дракона. Сильные мышцы перекатываются под моими ладонями и крепко прижатыми бедрами.
Под нами разгорелась самая настоящая бойня. За вспышками разной магии и всполохами от драконьего пламени сложно различить, кто и с кем бьется, кто побеждает, кто терпит поражение.
Но, даже несмотря на это, я сразу же вижу его. Ника. Грудь наполняет радостная надежда: жив!
А еще меня буквально ослепляет светом. Это светится мой амулет! Он на мне!
Присматриваюсь к Нику. Его амулет тоже сияет так же ярко, как и мой.
Но Ник в окружении, один против как минимум десяти… Пока он отбивается от части противников, один из них заносит над ним меч.
